Ele estava prestes a chorar. Embora eu não tenha batido nele, sua expressão estava distorcida como se estivesse em agonia. Foi um espetáculo para os meus olhos. Entre os rostos que vi até então, o dele era o mais surpreso.
Ajudei-o a ficar de pé quando estava prestes a cair de joelhos, e suas emoções intensas foram transmitidas a mim. Entreguei-lhe o memorando com instruções que havia preparado para ele. No topo da lista havia um lembrete para ter cuidado para que meu disfarce atual não fosse descoberto.
Kim Ji-Hoon era naturalmente perspicaz. Ele não conseguiu escapar de ser um delinquente devido à sua origem familiar antes do Período do Advento, mas começou a brilhar quando os estágios começaram. Ele sobreviveu a mim, Lee Tae-Han e aos Despertos Chineses. Ele liderou os cidadãos da Cidade do Salvador como uma terceira potência durante o tempo em que esteve sob o comando de Lee Tae-Han, o que demonstrava muito de sua inteligência.
Ele foi forte contra os fracos e agiu como fraco para com os fortes. Isso poderia ser uma falha, mas quem não seria assim? Era uma tática de sobrevivência. Em particular, o fato de ter realizado com sucesso missões sob o comando de Lee Tae-Han, tais como eliminar consistentemente as forças rebeldes dentro da Revolucion (12) e assumir missões perigosas, foi uma prova da sua excepcional inteligência e perspicácia.
“Você está bem?” Eu perguntei enquanto o ajudava a se levantar.
“Não há nada de especial a relatar. Tenho me concentrado, mas não tive nenhuma intuição específica. Achei que você poderia estar curioso, então estou informando com antecedência. Você está realmente bem?”
Ele pareceu perceber o que eu queria, não apenas por causa das instruções do memorando. Seus olhos, que estavam doloridos, rapidamente recuperaram a compostura.
“Quem se importa com quem? Some da minha frente. Preciso descansar.”
Surpreendentemente, ele nem gaguejou. Em uma respiração, voltou ao seu estado normal. Então, moveu os lábios silenciosamente.
Sinto muito. Sinto muito. Sinto muito… vou cometer suicídio na hora que pedir. Por favor, me perdoe. Eu não sabia. Eu não sabia de nada, eu juro.
Seus lábios se moveram incrivelmente rápido. Enquanto isso, ele parecia completamente bem, mas parecia que poderia chorar se fosse levemente provocado. Saí correndo, preocupado que ele realmente começasse a chorar.
O que me incomodou foi que o clã Lusea estava nos observando e, se interrompessem meu plano, eu não os deixaria ir facilmente. Mesmo que fossem espécies que adoravam Yeon-Hee.
***
A barricada que estava concentrada ao redor do anel de osso estava sendo movida para ampliar a distância.
“Eu lhe disse que o grande poder de Vossa Excelência é imenso mesmo em um único anel, certo? Mesmo o Sr. Kim Ji-Hoon não conseguiu resistir. Faz sentido, já que foi ele quem o guardou de perto. Deve ter sido difícil.”
Honda estava se consolando com bate-papo devido ao seu humor sombrio. Ele também mencionou que se a operação não tivesse sido cancelada, já teríamos ingressado na sede.
“No final, acabou assim. Viu, eu estava certo.”
Honda apontou com o queixo para o quartel onde Kim Ji-Hoon estava. Ele havia terminado de se preparar para sair. A instrução que lhe dei ontem parecia ter sido repassada a outro cidadão da Cidade do Salvador, a quem ele considerava seu assessor próximo.
Se eu considerasse o território dos dragões antigos, então fazia sentido que Kim Ji-Hoon se apressasse e partisse assim que descobrisse minha verdadeira identidade. Era oficialmente conhecido que ele voltaria depois de reabastecer os suprimentos do posto avançado, mas aos olhos de Honda e de outros, parecia que seus ferimentos estavam se acumulando.
Kim Ji-Hoon deixou o Setor Vinte e Dois com vários cidadãos.
Depois do amanhecer, Saeka me chamou como eu esperava.
“Você sabia que o colar dele ainda não foi encontrado?”
Eu balancei a cabeça. “Sim, fiquei sabendo.”
“Os cidadãos estão planejando revistar o Setor Quinze novamente. Entre nós, você, Departamento de Segurança, se juntará a eles.”
Estava situado entre o Setor Sete, onde a armadura dourada foi descoberta, e o Setor Vinte e Três, onde pedaços da lança foram desenterrados e as formidáveis forças de Doom Kaos e Antigo ainda dominavam. A partir daqui, no Setor Vinte, fazia fronteira com o sudoeste.
Ela disse severamente: “Não vou lidar com reclamações”.
“Quando vão sair?” Perguntei.
“Assim que a equipe estiver montada. Você é um estranho, mas valorizam muito sua característica. Se você retornar vivo, você se qualificará para fazer parte do nosso grupo. Prepare-se para sair e aguardar.”
Saeka saiu depois de me avisar. Honda estalou a língua.
“Achei que você tivesse sorte, mas acho que não. Mas ainda assim, você se deu bem. Se você voltar, ela vai te aceitar como um de nós, certo? É raro Saeka dizer algo assim.”
Suas palavras não tinham sentido.
Fiquei curioso para saber a reação do cara que com certeza era um dragão. A essa altura, as mesmas instruções deveriam ter sido entregues a ele. Ele estava desesperado para ficar aqui ontem, mas até agora tudo estava tranquilo.
Ele não tinha mais desculpas como ontem. Se quisesse manter o disfarce, teria que seguir as ordens do comando. No entanto, a razão pela qual ficou quieto provavelmente foi porque tinha uma parte em que acreditava, que era a Torre Sagrada no quartel-general dos elfos.
***
A Torre Sagrada, claro, tinha o escudo que neutralizava as armas de fogo modernas. Além de fortalecer os elfos e lançar poderosas explosões de Mana, tinha mais um efeito. Por isso era perigoso abrir um portal diretamente para Elsland.
Uma das funções da torre foi estendida ao continente no passado. A barreira intangível não apenas detectou a abertura do portal do Sétimo Rei Demônio com antecedência, mas também ganhou tempo antes de abrir.
Esse era o poder do Antigo. Foi assim que a Torre resistiu ao máximo à abertura do portal do inimigo. Não só isso, mas uma única torre também tinha uma ampla gama de influência, o suficiente para cobrir toda Elsland. Uma foi implantada no campo de batalha.
“Desde o início, podem ter completado a barreira para impedir a entrada de sua raça. Ainda não testamos.”
O que mencionei a Doom Kaos estava saindo da torre. Olhando para trás, Doom Kaos parecia estar ciente da situação. Ele sabia que não havia outra alternativa senão atender ao meu pedido.
De qualquer forma, se o dragão seguisse obedientemente as instruções do comando, seria porque tinha certeza de que poderia reagir à situação dentro da distância entre a área de busca e aqui. Eu tinha certeza de seu estado disfarçado. Ele deve ter suprimido seu poder de alguma forma enquanto se preparava para usá-lo quando necessário, como eu.
Deve ter sido disfarçado para não ser descoberto por mim. Mesmo neste momento, estaria esperando que eu aparecesse.
***
Ele estava por perto. Não virei meu olhar deliberadamente, nem olhei para ele. Agi naturalmente.
A equipe de busca era composta por vinte pessoas e eu era inevitavelmente um solitário. Ele também emitiu uma vibração estranha entre os outros cidadãos da Cidade do Salvador.
Antes que eu percebesse, nossos passos estavam sincronizados.
“Você foi demais ontem. Não importa quão diferentes fossem nossos pensamentos, você não deveria ter feito isso. O Sr. Kim Ji-Hoon é o mais próximo dele entre nós.”
Aquele que andava à minha frente falou, ignorando minha presença e se dirigindo apenas ao dragão disfarçado.
“Então, é certo deixar o equipamento e fazer com que todos saiam? Mesmo para o Sr. Kim Ji-Hoon, o equipamento emana seu poder que é insuportável. Se isso cair nas mãos do inimigo…”
“Então, quem você acha que pode tocar em tal coisa? O Sr. Kim Ji-Hoon queria contribuir para sua Guerra. Se ele não tivesse unido nossas vontades a cada momento, não estaríamos onde estamos agora, irmão.”
Foi ridículo porque esse cara poderia tocá-lo. Embora fosse impossível em seu estado atual, seria possível se liberasse todo o seu poder. Porém, ele ainda deixou o anel para trás para um ataque surpresa perfeito. Ele devia estar pensando que ainda dava tempo de pegar depois de se livrar de mim.
No entanto, ele estava errado. Eu já estava aqui e o tinha ao meu alcance.
Havia uma grande distância entre nós e onde estavam os cidadãos da Cidade do Salvador e o grupo de Saeka. Desde o início, a busca foi apenas uma forma de atraí-lo. Eu não tinha intenção de realmente continuar com isso. Não havia necessidade de falar com ele.
Diminuí um pouco a velocidade. Esta situação foi bastante vantajosa para mim. Ele estava imerso em sua fantasia de me emboscar e aguardava o momento de liberar seu poder, mas na realidade estava praticamente selando seu poder, o que não era muito diferente de mim.
A grande diferença entre ele e eu era que agora ele estava me mostrando as costas e eu estava atrás dele. Eu precisava ser rápido como fui quando decapitei o Grande Verde.
Escolhi os penhascos à frente, que começaram a aparecer, como local da emboscada. A equipe de busca continuou avançando em direção ao destino escolhido para a busca e parecia que planejavam passar pelos penhascos. O momento em que todos se jogassem no penhasco seria o momento de atacar.
Thump. Thump.
O vento soprava suavemente, mas era acompanhado por uma dor que perfurou minha pele. O líder da busca disse enquanto caminhava: “Isso está sob a influência do Setor Vinte e Três, o que significa que não estamos longe do Setor Quinze. De agora em diante, fique alerta e preste atenção especial.”
Entre eles, minha identidade disfarçada era a mais fraca, mas ninguém parecia se importar comigo. Eles presumiram que eu era cauteloso e me ignoraram.
O mesmo para ele, então apenas mostrou as costas e não olhou na minha direção.
Enquanto isso, havia uma área onde a terra se erguia como montanhas além dos penhascos. A partir daí, energias sombrias cruzaram os penhascos e chegaram até nós.
Não estava um dia muito claro, então parecia que estávamos imersos na escuridão. O penhasco à minha frente parecia um atoleiro me arrastando para o inferno.
Todas essas sensações se deviam ao vento vindo do Setor Vinte e Três, onde ocorreu uma poderosa colisão entre o Antigo e Doom Kaos. Os cidadãos disseram que uma energia poderosa emanava do meu anel de osso, mas a energia mais forte vinha daquela área.
Apenas um pequeno contato perturbou minha mente e o ritmo do grupo diminuiu visivelmente. O mesmo aconteceu comigo e com ele. Surgiu a ansiedade de que talvez ele tivesse descoberto meu disfarce e estivesse se preparando para o momento certo.
No entanto, isso desapareceu completamente assim que o vento parou. Minha visão estava clareando. O dia não estava ficando mais claro, nem as sombras que nos cobriam estavam sendo removidas.
Swip! Swip!
À medida que os membros do grupo se atiravam no penhasco, um por um, havia lacunas no meu campo de visão. Foi seu erro ter confrontado Kim Ji-Hoon ontem porque isso naturalmente o empurrou para a posição de um pária como eu.
Quando estava prestes a se jogar diante de mim, vi um caminho claro, embora ainda não tivesse liberado meu poder. Foi a trajetória da espada que poderia explodir sua cabeça!
No entanto, não havia necessidade de pressa. Tudo estava sob meu controle.
[Você usou a Pedra Misteriosa.]
[A Pedra Misteriosa foi transformada no ‘Olho Esquerdo de Odin’.]
[Você usou o Olho Esquerdo de Odin.]
[Você subiu de nível.]
[Mudança de nível: 281 → 641]
…
[O Privilégio ‘Segunda Rodada’ prosseguirá.]
…
[O nível de proficiência da característica O Homem que Superou as Adversidades aumentou.]
…
Mensagens de notificação surgiram em um instante. Não havia como o tapa-olho aguentar a energia que estava prestes a explodir de qualquer maneira, então arranquei o tapa-olho e o capuz com uma mão.
Ele estava prestes a se jogar no penhasco, mas sua cabeça estava voltada para mim. A área de sentidos de um transcendente, o movimento de sua cabeça parecia incrivelmente lento. A maneira como sua expressão mudou para puro horror também foi bastante lenta.
Como esperado, seu disfarce era tão perfeito que nenhuma evidência concreta de que ele era um dragão antigo foi capturada. No entanto, seus dois olhos estavam manchados de terror, e a hostilidade que floresceu ali em um instante não poderia ser demonstrada por um cidadão da Cidade do Salvador.
– Você deveria morrer aqui.
Enviei-lhe uma mensagem telepática, mas para ele, neste momento, não era apenas uma voz, mas um ataque perfurando seus tímpanos. No entanto, o sangue não jorraria de seus ouvidos imediatamente. Neste momento, a seção onde ele e eu estávamos era diferente. O momento que sentiu e o momento que eu senti foram diferentes.
Foi um instante para ele, então não teria entendido a situação imediatamente. Quando decidisse me confrontar, tudo o que veria seria seu corpo explodindo. Então, estaria se contorcendo de dor por ter sua alma destruída, sem sequer um momento para implorar por misericórdia do Antigo!
Alto risco, alto retorno. Se seu disfarce fosse descoberto, haveria consequências a serem pagas. Foi algo que também arrisquei.
– Morra.
– Morra.
– Morra.
Uma sensação emocionante envolveu todo o meu corpo.
[Você usou a Espada da Devi.]
[Você usou a Ira de Odin.]
[Você usou o Animal Etéreo de Odin.]
O ataque de lâminas e relâmpagos atravessou.
Whoosh-!
Eu estava no meio de tudo isso. Mesmo assim, o movimento de sua cabeça virando-se para mim ainda não havia acabado.
