Uma mulher estava em um quarto apertado com um interior de tema escuro e persianas de madeira que deixavam entrar uma luz branca. Havia um colchão de solteiro de duzentos dólares e uma mesa de trabalho com um laptop em cima. Uma mesa de chá para uma pessoa estava encostada na parede com espaço para apenas uma cadeira. A mulher olhava ao redor, com uma expressão muito confusa no rosto.
— Este é…
Ela conhecia esse lugar. Era o primeiro apartamento que havia alugado depois de se mudar para Nova York para um emprego e o lugar para onde era chamada todo mês no dia 15.
— Por que estou aqui?
A mulher sentiu uma dor de cabeça enquanto tentava se lembrar. As memórias voltaram lentamente, uma a uma.
— Magos das trevas!
— Ganhe tempo. Vou cuidar disso rapidamente.
A guerra havia estourado no primeiro dia no labirinto. Ela conseguiu se salvar com um feitiço de Multi Teleportação, uma escolha impiedosa que teve que ser feita após uma longa reunião entre os líderes.
— Aqueles bastardos do palácio estão fugindo e nos deixando! Parem-nos!
Enquanto os cavaleiros lidavam com os aventureiros, ela e seus companheiros de clã correram pelo portal.
Shaaa!
Um círculo mágico no chão emitiu uma luz brilhante.
Baaaaaang!
E então um enorme pilar de fogo cobriu o céu.
— N-Não pode ser… — Finalmente fazia sentido por que, depois de retornar à cidade pelo portal, ela estava aqui. — Quinze dias se passaram…?
A mulher ligou apressadamente o laptop e, olhando o quadro de avisos, tentou descobrir exatamente o que havia acontecido. Como alguém que fazia isso frequentemente, não demorou muito para obter as informações que queria. Entre os aventureiros que saíram pelo portal, apenas 103 sobreviveram. Todos estavam inconscientes, e até mesmo o Alto Sacerdote da Igreja de Tovera, apelidado de Agente, desistiu deles, pois não havia como tratá-los.
— N-Não… — Diante da realidade, a vice-comandante do Clã Larer, Versyl Gowland, ficou pálida como uma folha de papel.
Assim que o computador ligou, verifiquei a sala de chat primeiro.
【Viva a Independência da Coreia – 0 pessoas online.】
Mais uma vez, Baekho não havia retornado. Bem, eu tinha certeza de que ele não podia fazer nada, já que o Mestre-Fantasma o havia banido. Hah, definitivamente era mais agradável quando ele estava aqui.
“Agora, serão os Sentinelas da Távola Redonda minha única fonte de informação de alta qualidade?”
Descartei minha decepção e movi o mouse. A Távola Redonda não abria até três horas após a abertura da comunidade. Até lá, planejava olhar ao redor e verificar o clima aqui.
“Como esperado, muitos jogadores morreram.”
Normalmente, jogadores que estavam esperando por essa hora do mês inundariam o Chat de Trocas e o quadro de avisos com postagens. Mas agora?
“Quase um terço.”
Não apenas o quadro de avisos, mas também as salas de chat. Até as grandes salas de chat, que sempre tinham mais de cinquenta pessoas, mal tinham mais de dez.
— Ha…
Cada vez que eu encontrava essas mudanças, suspirava. Era como se uma grande inundação tivesse coberto o mundo. As pessoas foram arrastadas por todos os lugares, não deixando nenhum lugar intocado.
“Esse lugar será preenchido por novatos com o tempo? Hmm, provavelmente.”
Até a Coreia não tinha nada após a guerra, mas conseguiu chegar até onde está agora. Quando esse momento chegasse, eu não seria mais um novato, mas um jogador de alto escalão. Oh, na verdade eu já era? Sim, eu tinha certeza de que não havia jogadores com o título de nobre ainda.
Clique, clique.
Deixando minha mente vagar, naveguei por vários quadros de avisos como se estivesse navegando na web. Cada quadro de avisos que visitava estava cheio de conversas sobre o incidente recente. Olhando ao redor, havia algumas, não, muitas conversas sobre mim.
【Bjorn Yandel, quem diabos é esse cara?】
Ouvi dizer que ele está no quinto nível, então pensei que ele estaria na casa dos trinta, mas aparentemente ele só completou sua cerimônia de maioridade no ano passado? O que eu estive fazendo nos últimos cinco anos?
Eu havia sido mencionado algumas vezes durante o incidente com o Lorde do Terceiro Andar, mas isso não era nada comparado às menções que estava recebendo agora. O número de postagens em que eu era o assunto era incontável, e cada uma tinha dezenas de comentários.
└These99: Ele não é de quinto nível para começar. Como ele pode estar no quinto nível? Se não fosse pelo sistema de pontos de conquista da guilda, ele já teria alcançado o quarto nível, fácil.
└OP: Uau, ele é tão forte assim? Em um ano? Me sinto ainda mais envergonhado.
└NExtlevEL: Quarto nível já é exagero. OP, você não precisa se sentir envergonhado. Você pode alcançar o quinto nível em um ano, desde que consiga uma boa essência.
└NExtlevEL: Ah, e não parece que ele tem muitas essências. Pelo que vi, ele mal chegou ao quinto nível.
└These99: Quinto nível em um ano é fácil? O que, você está jogando sozinho? Como você pode dizer essa besteira? Ele já derrotou o Coletor de Cadáveres e provou seu valor.
└NExtlevEL: Você é americano? Isso é claramente adoração de herói. Você realmente acredita nisso? E mesmo que ele tenha vencido, acha que fez isso sozinho? Foi tudo graças à equipe dele.
└LPnec: Ele está certo. O Coletor de Cadáveres foi combatido cem contra um. Como você pode chamar isso de derrota? Você é burro?
Os jogadores davam suas opiniões como se estivessem discutindo sobre celebridades na internet. Vários comentários fizeram meu coração disparar.
fliccolo: Do jeito que vejo, ele também deve ser um jogador.
└OP: Oh, talvez. Por que não pensei nisso?
Esse tipo de especulação era inevitável quando alguém ganhava fama em um curto período. Ainda assim, minhas ações passadas me ajudaram.
└Arolf5205: Que jogador? Se vocês vissem ele pessoalmente, nunca seriam capazes de dizer isso lol.
└stevencastle: Qualquer um que diga algo assim é sortudo o suficiente para nunca ter entrado no labirinto. Se vissem ele arrancar a orelha do Coletor de Cadáveres no final enquanto estava cego, nunca poderiam chamá-lo de jogador.
└cherylvander: Um verdadeiro homem.
└Ykbell: Seus gritos enquanto pisava em armadilhas de goblin fizeram meu coração acelerar. Menos de um ano ou não, isso era algo que uma pessoa moderna nunca poderia fazer. Todos que estavam lá naquele dia concordariam.
└COOOOL75: Behelahhhhhh!!!!!
Era uma sensação muito estranha ver coisas tanto difamatórias quanto elogiosas sendo escritas sobre mim. Acho que cresci o suficiente para me tornar assunto de fofoca. Embora, por um lado, o forte interesse em mim fosse um problema, decidi pensar nisso como uma ponte que tinha que atravessar para subir mais. Isso porque eu ia continuar subindo. O número de andares e a reputação eram inevitavelmente proporcionais.
“Está quase na hora.”
Olhei ao redor do quadro de avisos por um bom tempo, e logo se passaram três horas desde que entrei na comunidade. No passado, entrava o mais tarde possível para atrair atenção, mas desta vez entrei assim que chegou a hora. Estava curioso sobre as conversas antes da reunião oficial.
“Todos, exceto o Palhaço, ainda estão vivos, certo?”
Deixando de lado um pouco da ansiedade, cliquei duas vezes rapidamente no mouse.
Flash!
Uma luz piscou diante dos meus olhos por um momento e, quando percebi, estava na sala de personalização familiar. Usando o mesmo traje que sempre usava com a máscara de Leão, fui para a sala principal onde estava a távola redonda.
Creaaak.
Três pessoas já estavam lá: Goblin, Raposa e Veado.
“Acho que o Palhaço ainda não chegou.”
Quando entrei, os três me olharam e soltaram exclamações surpresas.
— Ah…
— Estou feliz que você tenha vindo hoje.
Esses caras eram assim toda vez que eu vinha. Como o Leão na minha máscara, sentei no meu lugar designado fingindo não me importar e apoiei o queixo na mão. Se fizesse isso, eles começariam a conversar sozinhos. Só tinha que fechar os olhos e ouvir.
— O número de sobreviventes já é quatro — murmurou o Goblin para si mesmo, como se achasse o silêncio no ar desconfortável.
— Interessante. Pensei que você, de todos vocês… você estaria mais em risco. Como sobreviveu?
Essa era minha maior curiosidade. Exceto por certos sacerdotes, a maioria das figuras religiosas no labirinto naquele dia usaram os portais dos magos para sair. Isso significava que todos haviam chutado o balde. Então, qual era o caso do Goblin?
— Bem. Como está relacionado à minha identidade, vou apenas dizer que tive sorte.
— Tsk, como se fosse um grande problema. — Quando o Goblin evitou responder, o Veado estalou a língua. Então, os dois começaram com a conversa fiada.
Curiosamente, a Raposa não participava da conversa. E parecia que os outros dois também notaram.
— Raposa, você está agindo estranho hoje.
— Sim. Você tem olhado para o nada o tempo todo…
O Veado e o Goblin expressaram suas preocupações.
A Raposa se sobressaltou um pouco depois, então inclinou a cabeça. — …Desculpe? O que você acabou de dizer?
— Viu? É estranho.
Então, o Goblin começou a agir amigavelmente. — Se algo aconteceu, diga-nos. Não sei sobre os outros, mas posso ajudá-la, Raposa.
A Raposa soltou um longo suspiro e balançou a cabeça. — Obrigada pela preocupação, mas não é nada. Então, por favor, cuide da sua vida.
— Oh, certo. Se você diz… — o Goblin mudou de assunto, embaraçado, com o tom mais áspero da Raposa.
— A propósito, não acho que os outros estão vindo.
Restavam apenas cinco minutos antes que a sala fechasse. Os participantes restantes eram dois: Palhaço, a quem eu estava esperando todo esse tempo, e Lua Crescente, que ansiava desesperadamente pela Pedra da Ressurreição.
— Será que os dois estão mortos?
— Hmm, não sei sobre o Lua Crescente, mas não acho que o Palhaço está morto.
— …C-Certo? Tem certeza? — respondeu o Goblin, embora soasse um pouco desapontado com isso.
Creaaak.
Então, a sala de personalização no corredor abriu e uma presença apareceu.
“É o Palhaço?”
Fingi indiferença e virei a cabeça para conferir.
— Hã?
O Goblin e o Veado também congelaram porque aquela não era a máscara que estávamos esperando.
“Uma rainha?”
Sua máscara estava adornada com joias coloridas. Os olhos estavam decorados com várias peças de ouro que pareciam quase maquiagem, e a testa tinha a forma de uma coroa. A roupa que ela havia escolhido era um vestido vermelho chique.
“Ela é um membro que regressou?”
A ideia veio à mente, mas após a saudação elegante da Rainha, percebi que não era o caso. — Oh, olá. Esta é minha primeira vez aqui, então há muito que não sei, mas espero que todos me ajudem.
Ela era uma nova membro, o primeiro novo membro desde minha chegada. Naturalmente, toda a atenção estava focada nela.
A mais entusiasmada entre nós era a Raposa. — Primeiro, como você entrou aqui? Poderia ser que você também encontrou o Mestre? — Ao contrário de antes, quando estava ausente e distraída, a Raposa não conseguia esconder sua empolgação e perguntas.
— Sim, bem… Algo assim?
Quando a Rainha meio que afirmou sua teoria, a voz da Raposa ficou ainda mais animada. — Mestre! Onde ele está? Só preciso vê-lo. Há algo que preciso pedir a ele…
— Oh, nossa. Sinto muito. Acho que não posso atender a esse pedido. — A Rainha firmemente pôs um ponto final nisso. Então, sorrindo, conduziu a conversa com uma tranquilidade que não parecia adequada para uma novata. — De qualquer forma, por que não nos apresentamos? — Apesar de ser sua primeira reunião, a Rainha falava como se estivesse em casa.
— A regra é não usar nomes — respondeu o Veado, descontente.
— Entendo! Então você é o Goblin, esta é a Raposa, e então o Leão. Hmm, então como devo chamá-lo?
— Veado.
— Não Galhada?
— Sua máscara também devia ter uma etiqueta nela.
— Ah! Tinha. Então sou a Rainha? Huhu.
Enquanto a atenção estava nela e a Rainha conversava com os outros membros, continuei a estudá-la. Uma máscara não cobria todas as partes do rosto de uma pessoa. O Goblin tinha a pele cor de cobre, então imaginei que ele fosse do Sudeste Asiático ou da América do Sul. E essa mulher?
“Ela é definitivamente descendente europeia.”
Ela tinha cabelos loiros fluentes e olhos azuis. Sua pele era branca como a de um caucasiano. Claro, isso era tudo o que podia dizer sobre sua aparência, e mesmo isso não ajudava a inferir sua identidade neste mundo. Mas eu ainda não conseguia tirar os olhos dela.
“Sinto que já a vi em algum lugar antes.”
Uma sensação de déjà vu tomou conta de mim do nada. Por que eu estava sentindo isso?
— De qualquer forma, Srta. Raposa. É tão bom conhecê-la. Como você sabe, não há muitas jogadoras, certo? Oh, e Sr. Goblin. Você tem uma voz muito agradável. Sr. Veado também parece muito gentil. E o Sr. Leão é…
Quando a Rainha, que parecia ter o poder de drenar a energia das pessoas, se virou para mim, a Raposa rapidamente avisou — Com licença.
— Sim?
— Posso ver que tipo de pessoa você é, mas acho que seria melhor não se aproximar muito dele.
— Perdão? Por que não?
Quando a Rainha inclinou a cabeça, a Raposa olhou para mim com inquietação. Ela achava que eu ia impor minha dominância como fiz com o Goblin? Bem, eu poderia ter feito se as coisas fossem normais. Se eu pudesse me livrar daquela energia excessiva dela com uma explosão de intenção assassina, seria uma vitória para mim.
— Mmm, você é muito reservado, Sr. Leão. Vamos conversar muito mais quando nos conhecermos melhor!
Eu simplesmente a ignorei e não fiz nada. A razão era simples. Eu tinha que preservar minha energia.
“Parece que ele chegou bem na hora.”
Com um minuto restante até que a sala fechasse, com um rangido, outra porta no corredor se abriu.
— Oh, acho que há mais membros do que pensei?
A atenção na Rainha foi de curta duração. Todos os olhos se voltaram na direção do som.
— Uau! Muitos de vocês sobreviveram! — Enquanto entrava, o Palhaço começou uma conversa com seu tom característico de idiota. — Sr. Goblin, achei que você estava m… Hmm? — o Palhaço olhou para a Rainha e inclinou a cabeça.
— Olá. Devo chamá-lo de Sr. Palhaço? Estou muito animada para conhecer uma pessoa tão interessante!
— …Quem é essa? Essa mulher tonta?
— Uma nova membro. Parece que ela veio por recomendação do Mestre.
— Hmmm… É mesmo? — o Palhaço encarou a Rainha como se a estudasse e sentou-se. Então, descartando seu interesse nela, ele falou comigo. — Pshehe, como vai, Sr. Leão?
Seu repertório era o mesmo de sempre. Esse filho da puta sempre fingia ser amigável comigo, como se eu fosse seu único igual aqui.
— Só espere. Trouxe muitas histórias interessantes desta vez.
“O que esse idiota está dizendo?”
Aumentei lentamente meu nível de intenção assassina. Normalmente, eu tinha que entrar em transe e me sentir com o desejo de matar alguém para isso, mas não precisava fazer isso dessa vez.
“Se não fosse por esse bastardo, Daria não teria morrido, e muitos mais aventureiros poderiam ter retornado para suas famílias vivos.”
Mas como esse filho da puta estava agindo agora?
— Pshehe, acho que o Sr. Lua Crescente está morto?
“Rindo de si mesmo como de costume. Sim, então…”
— Mas por que você está tão quieto hoje, Sr. Leão?
Preenchendo-me com um único pensamento intencional, Verdadeira Intenção Assassina, abri meus olhos.
— Você é…! — No momento em que nossos olhos se encontraram, o Palhaço agarrou seu pescoço com ambas as mãos. Lutando para respirar como se tivesse sido lançado no vácuo do espaço, logo caiu no chão, onde seu corpo estremeceu.
Os outros membros entraram em pânico, sem saber o que estava acontecendo. Levantei-me lentamente e caminhei em direção ao Palhaço. Então olhei para ele de cima a baixo.
— P-Pare…
Era meio engraçado. Ele sempre tratava as pessoas como idiotas com seu tom estúpido, como se fosse alguém importante.
— Você parece um inseto.
“De agora em diante, proíbo você de agir como se me conhecesse, idiota.”
