Depois que anunciei que entraríamos no labirinto, Raven perguntou calmamente — Acho que isso significa que você acredita nos rumores, Sr. Yandel?
Não era uma questão de acreditar, eu sabia que era a verdade. O mundo exterior estava bem, e toda Noark estava lá fora.
— Eu não acredito totalmente, mas acho que é mais do que possível. — No entanto, como a fonte das minhas informações era uma comunidade de espíritos malignos, eu não podia agir com muita confiança, então contei a eles sobre a estranha sensação que tive quando vi os guardas no topo das muralhas de Bifron olhando para dentro. — Eu senti que algo estava errado naquela hora, mas se os rumores forem verdadeiros, isso explicaria.
— Hmm, para ser honesta, eu também estava suspeitando disso. Até a Torre Mágica não tem janelas.
A Torre Mágica era um edifício alto que se erguia mais alto que as muralhas do castelo. Quando o palácio aprovou a construção do edifício, eles exigiram que não houvesse janelas. No papel, a razão era para que a Torre Mágica não pudesse olhar para o palácio real.
— O quê? Espera… então o exterior está realmente bem como dizem?
— É apenas uma história com potencial para ser verdadeira por enquanto. — Raven cortou o Sr. Urso antes que ele pudesse começar a surtar. Então, ela olhou para mim. Nenhuma palavra foi dita, mas era fácil entender o que ela queria dizer. Ela queria saber se eu realmente apostaria nessa possibilidade e entraria no labirinto.
Ofereci a resposta que havia preparado. — Para ser honesto, não acho que importe se os rumores são verdadeiros ou não.
— Qual é a sua lógica?
— Vejo como uma verdade indiscutível que o palácio ocupou o castelo de Noark.
Se os desgraçados estavam fora ou ainda no subsolo, o que importava? O exército já estava ocupando a fortaleza de Noark, onde o portal deles estava localizado. Isso significava que não havia necessidade de se preocupar em encontrar alguém de Noark lá dentro.
— Eu pensei o mesmo. Tudo bem. Estou dentro. — Parecia que Raven estava apenas curiosa sobre a minha opinião e realmente achava que essa era uma boa oportunidade, já que ela votou a favor do meu plano. Isso naturalmente iniciou uma votação de todos os outros.
— Bem, se vocês dois dizem isso, então tenho certeza de que está tudo bem. Eu vou seguir sua liderança.
— Ohh, finalmente vamos entrar no labirinto novamente?!
O Sr. Urso e Ainar estavam animados, e Missha e Erwen também concordaram em entrar. A partir daí, era hora de passar para o próximo item da agenda.
— Então, o que vamos fazer sobre o número de membros? Incluindo Erwen, agora somos seis.
— Nós vamos nos dividir em grupos de três e nos encontrar no segundo andar.
— Hmm, isso significa que o quarto andar vai demorar bastante.
Ao comentário de Raven, Erwen empalideceu e rapidamente se desculpou. — D-Desculpe. Estou incomodando todos vocês…
— N-Não, não foi isso que quis dizer. Sério.
— Mas…
Sem mas. Antes que as coisas pudessem ficar mais constrangedoras, intervi. — Ainda assim, não vai demorar tanto quanto você pensa. Ao contrário de mim, Erwen é uma batedora adequada. É possível que o tempo total seja semelhante.
— Oh, então não há problemas.
Isso encerrou a conversa sobre Erwen. Depois disso, falamos sobre os planos futuros e uma decisão unânime foi tomada.
— É, não acho que estou pronta ainda, mas…
— Ficamos muito mais fortes agora.
— Haha, devemos nos preparar. Faz um tempo desde que estive lá em cima.
Nosso alvo era o sexto andar.
Após a reunião do clã, minha vida diária corrida continuou. Finalmente era hora de usar o dinheiro que havíamos economizado.
— Se algum de vocês tem um equipamento ou item que deseja, compre agora. Ainar, consulte-me antes de comprar qualquer coisa.
— Uau… ouvi falarrr que era assim, mas é realmente ruim. Equipamento de Lithinum por setecentos mil pedras?
Enquanto o preço dos alimentos e itens essenciais para a vida diária disparava, o preço de equipamentos, consumíveis e itens relacionados ao labirinto despencava. Isso porque 70% da demanda havia desaparecido. Como a maioria dos aventureiros havia sido morta, todos os itens relacionados deixados na cidade se tornaram estoque morto.
“Ainda assim, este será o ponto mais baixo.”
Isso porque o valor do dinheiro que havíamos coletado até agora, incluindo o dinheiro que recebemos do palácio, aumentou por conta própria. Eu havia economizado todo esse dinheiro até agora, mas era hora de usá-lo. Assim que a situação no labirinto se estabilizasse, os preços aumentariam gradualmente.
— Este é o histórico de transações recentes que você solicitou.
— Ah, obrigado. Vou dar uma olhada rápida e devolver.
Uma olhada rápida nos preços de mercado no Centro Comercial desses dias mostrava quase nenhuma mudança. Até alguns dias atrás, o mercado estava desmoronando repetidamente. A razão pela qual as coisas estavam diferentes era porque havia pessoas como eu começando a usar seu dinheiro gradualmente. A expectativa dos vendedores de que o mercado logo se recuperaria também estava tendo um efeito.
“Se as coisas tivessem permanecido assim por mais alguns meses, poderia ter sido possível avançar para o próximo nível apenas com os itens do Centro Comercial.”
Embora eu me sentisse um pouco decepcionado, fui ao Centro Comercial todos os dias com meus companheiros de equipe e fiz várias compras razoáveis. Comprei um total de três itens.
【Você equipou um Grande Escudo de Batalha feito de adamantium.】
【Seu Nível Total de Equipamento aumentou em +1750】
Primeiro, substituí o escudo que foi destruído na última batalha. Enquanto estava nisso, consegui um de metal de quinto grau. O preço era incrivelmente barato. O fato de não ter sido feito sob encomenda foi um fator, mas ainda foi mais barato do que um escudo com metal de quarto grau, a pedra lunar.
【Você equipou o No. 8820: Parede de Ferro.】
【Seu Nível Total de Equipamento aumentou em +310.】
O segundo item era um par de botas de aço. Como era um item que dobrava a Resistência Física e a Resistência a Mana do usuário por três segundos após a ativação, era uma ótima combinação para um Bárbaro de Escudo. Claro, isso não significava que era um item de primeira linha. Havia botas melhores entre os itens numerados mais altos do que esse.
“Ainda assim, essas botas devem ser boas o suficiente para a segunda metade.”
O último item que comprei foi um ingrediente chamado Alma dos Mortos. Era o item mais caro de todos os que comprei para receber o sétimo estágio da Impressão da Alma. Também poderia ser usado como ingrediente em alquimia e magia. O preço disso havia despencado como todo o restante, mas apenas em uma quantidade relativamente ínfima.
“Não posso garantir quando poderei obtê-lo novamente.”
O custo não era o problema, era apenas que esses materiais eram mais difíceis de encontrar do que equipamentos. Isso porque o próprio suprimento era limitado. Por essa razão, decidi comprá-lo assim que o vi.
“Uhum, é melhor comprar isso com dinheiro do que tentar encontrá-lo sozinho.”
Alma dos Mortos era um item que tinha uma certa probabilidade de cair quando você caçava monstros de quarto nível com um feitiço de distorção. Isso significava que não havia como saber quanto tempo levaria para consegui-lo sozinho. Eu poderia usar meu tempo de maneiras muito mais produtivas.
— Bjorn, estou indo para o campo de treinamento!
De qualquer forma, quando chegou a hora de sair da casa de leilões, Ainar correu para o campo de treinamento novamente. Parecia que ela estava muito feliz com os dois itens numerados que comprou.
— Missha, e você?
— Estou indo para casa. Preciso preparar o jantarrr.
— Então você pode levar Abman para casa.
— Huh? Você não vai para casa?
— Vou dar uma passada na terra sagrada por um tempo. Pode ser que eu não consiga voltar para casa hoje.
Missha estremeceu com minhas palavras antes de virar para me olhar diretamente. — Terra sagrada…?
Ah, foi por causa daquela palavra em particular. Apressei-me a oferecer uma explicação. — Eu comprei aqueles ingredientes, lembra? Estou pensando em obter a Impressão da Alma.
— Ah, sim. Entendo. Certo…
Desde aquele dia, ocasionalmente havia momentos estranhos como este. Sabíamos que concordamos em fingir que nada aconteceu, mas não havia como isso ser fácil.
— T-Tenha uma boa viagem. Vou cuidarrr bem das meninas.
— Sim… Vou deixar isso com você.
Despedi-me da Missha e embarquei na carruagem em direção à terra sagrada. Do outro lado da rua, pude ver a Missha sentada em um banco ainda esperando sua carruagem. Quando nossos olhos se encontraram, Missha rapidamente desviou o olhar, depois olhou de volta e acenou rigidamente.
“Ugh, honestamente. Isso é tão desconfortável.”
Acenei desajeitadamente e fechei a cortina da carruagem. Um momento depois, me perguntei o que diabos estava fazendo e senti uma sensação de vergonha, mas mesmo isso era muito melhor do que antes. Como diz o ditado, o tempo cura todas as feridas. Se eu continuasse fingindo que nada estava errado, um dia isso realmente seria verdade.
— Então, estamos partindo.
A carruagem logo deixou a plataforma, e depois de descansar os olhos por um tempo, cheguei ao meu destino antes que percebesse, uma plataforma nos arredores do Distrito Sete, perto da terra sagrada. Depois de atravessar os portões da muralha e caminhar pelo caminho na floresta, o acampamento bárbaro apareceu diante dos meus olhos. Primeiro, entrei na tenda do chefe e disse olá.
— Há quanto tempo. Quer lutar?
“Ufa, parece que ele ainda não ouviu falar sobre a bênção, felizmente.”
Eu estava um pouco preocupado depois que o Goblin, aquele desgraçado, falou sobre a bênção na Távola Redonda, mas não parecia ter chegado aos ouvidos do chefe. Bem, no entanto, isso era apenas uma questão de tempo.
— Vim ver o xamã.
— Xamã? Então você está com má sorte. Você não pode ver o xamã agora.
— Por quê?
— Ele está no meio de uma Recepção da Alma.
— Recepção da Alma…? — Esse era um termo que eu nem havia encontrado no jogo.
— Você não sabe sobre isso? — Quando inclinei a cabeça, o chefe estreitou os olhos. No entanto, isso não era um grande problema. No passado, eu teria recuado, imaginando se isso era algo de conhecimento comum que só eu não sabia.
— Esqueci. — Agora, depois de viver como um bárbaro, percebi que não era estranho para eles carecerem de bom senso.
— Entendi. — Como esperado, o chefe prontamente aceitou essa desculpa e explicou o que era uma Recepção da Alma. — Recepção da Alma é um ritual que o xamã deve realizar a cada poucos anos para poder fazer encantamentos.
— Então, quanto tempo eu tenho que esperar?
— Como o ritual começou no início do mês, você deve poder vê-lo no próximo mês.
“Hmm, no próximo mês, hein?”
— Certo. Voltarei então. — Deixei minhas lamentações para trás e me virei.
Era fim de tarde, por volta da hora em que pessoas bêbadas começavam a aparecer por toda a cidade, quando nos reunimos na taverna do Sr. Urso. Ah, para referência, a placa de ‘fechado’ estava exposta hoje, então éramos os únicos lá. A Sra. Urso estava saudável o suficiente para trabalhar na taverna, mesmo em seu terceiro trimestre, mas agora ela estava realmente perto da data de nascimento.
— Está realmente tudo bem para você deixar o lado dela?
— Pare de se preocupar. Ficaremos fora apenas um dia, o que poderia dar errado? Vou ter um bebê em breve. Preciso ganhar mais dinheiro. Minha esposa concordou com isso, então não se preocupe.
— Se você diz. — Meu argumento era meio desinteressado de qualquer maneira, então não disse mais nada. Para ser honesto, se o Sr. Urso decidisse ficar agora, nós seríamos os prejudicados. — Então, vamos fazer um feitiço de vínculo.
Depois de uma refeição rápida na taverna do Sr. Urso, Raven nos dividiu em três e lançou o feitiço de vínculo. A maneira como dividimos nossas forças foi simples. Eu, Sr. Urso e Raven éramos o Time A. Erwen, Missha e Ainar eram o Time B. Não que significasse muito, estávamos apenas viajando separadamente no primeiro andar e nos encontrando no segundo.
— Já está quase na hora. Vamos.
— Oh, esperem. — Enquanto terminávamos nossos preparativos e estávamos prestes a ir para a Praça Dimensional, Raven nos parou. Com uma expressão um tanto embaraçada no rosto, ela tirou alguns pequenos itens de seu subespaço. — Hm… agora somos um clã, certo? Eu tive algum tempo livre recentemente, então fiz um emblema para nós.
Emblemas eram os símbolos que os aventureiros em clãs sempre usavam em suas armaduras.
— Fiz algumas pesquisas enquanto fazia, e eles dizem que o simbolismo por trás do emblema de um clã é muito importante. Então, peguei emprestado o apelido do Sr. Yandel e fiz um Gigante…
— Mas isso parece um Ogro, não um Gigante.
— Ugh, então deixa pra lá!
— Eu nunca disse que não gostei. Assim que voltarmos amanhã, vamos registrá-lo oficialmente como o emblema do clã na Guilda.
Quando disse que deveríamos registrar isso como o emblema do nosso clã, a expressão de Raven foi de estoica a brilhante. Parecia que ela estava ansiosa por isso. — Agora, todos, juntem-se. Vou anexá-lo para vocês.
Raven procedeu a anexar o emblema ao equipamento de todos com magia. Quando realmente o colocamos, parecia bastante legal. Deveria dizer que parecia que nos tornamos aventureiros prósperos?
— Obrigado, Raven. Você cuidou disso sem ser solicitada.
— …Bem, é meu clã, afinal.
— É por isso que sou grato.
— Lisonja vazia. Tanto faz, vamos logo. Vamos nos atrasar a este ritmo.
“Oh, tão envergonhada.”
Depois de terminarmos de instalar o emblema, apressadamente nos dirigimos à Praça Dimensional. Havia bastante gente ao redor observando, olhando em nossa direção de longe.
— Ei, Bjorn Yandel também está lá.
— Ele já está entrando de novo? Depois de tudo aquilo…
— Ouvi dizer que ele fez um clã, mas são seis.
— Mas o que é esse emblema? É um Ogro?
— O Ogro é uma das essências de Bjorn Yandel.
A área ao redor da praça estava mais cheia de pessoas do que esperava, mas o número de pessoas realmente esperando para entrar não era grande, trezentas ou quatrocentas no máximo. A maioria deles eram aventureiros de baixo nível que não tinham escolha a não ser colocar seu equipamento e vir porque estavam sem dinheiro.
“Se as outras praças da cidade estão assim, os andares superiores estarão quase vazios.”
Passei o restante do tempo revisando meus planos para esta missão uma última vez e, em pouco tempo, um portal se abriu no centro da praça com um brilho.
【Você entrou na Caverna de Cristal no primeiro andar.】
Desta vez, havia bastante coisa para fazermos no labirinto.
