“Uma dimensão alternativa?” Douglas pensou que este lugar era feito de corredores cinzentos conectados por portões pretos e que não haveria outras mudanças. Portanto, ele ficou bastante surpreso ao ver este mundo de árvores exuberantes.
Fernando voou primeiro. “Parece que existem muitos mundos semelhantes a dimensões alternativas no Reino dos Portões além dos corredores cinzas. Eu me pergunto se vida inteligente pode ser encontrada aqui.”
“Prefiro pensar que são espectros de diferentes tipos, como o que estamos vendo agora.” Douglas observou o ambiente e especulou asperamente.
Nesse momento, os sete anões sem cabeça, segurando o caixão cinza muito mais comprido que sua altura, alcançaram Fernando e Douglas. Eles falaram com uma voz surda de seu estômago: “Vocês são príncipes?”
“Huh?” Douglas revisou sua defesa e olhou para eles, interessado.
“Os príncipes com cabeças são maus príncipes. A princesa vai nos culpar.” O anão sem cabeça na liderança disse, sua barriga flutuando.
Divertido, Douglas disse: “Bons príncipes não têm cabeça?”
“Se você não tiver cabeça, nunca ficará chateado, nunca ficará triste e nunca se preocupará com sua aparência…” Uma voz feminina rouca de repente emergiu do caixão cinza. A falta de vida ao redor fluiu para o caixão através das lacunas e se congregou no ar negro que melhorou o poder da morte dentro do nível do lendário muito em breve.
Crack. A tampa do caixão cinza foi removida e uma mulher sem cabeça em um vestido branco puro se levantou, com um estranho colar feito de uma série de maçãs vermelhas no peito.
O colar parecia hilário, mas se alguém observasse com atenção, descobriria um rosto humano em cada uma das maçãs. Eram os rostos de sete anões e o rosto redondo de uma menina. Foi bastante congelante.
“Me dê sua cabeça! Me dê sua cabeça!” A mulher sem cabeça gemeu e o ar intenso da morte começou a se espalhar. As ondas sonoras que poderiam destruir a alma foram varridas.
Olhando para tudo sem nenhuma expressão, Fernando disse de repente: “Chato”.
Pá!
Quando os raios atingiram o solo, dezenas de quilômetros ao redor foram cobertos pela floresta de tempestades. Tanto a princesa sem cabeça quanto as árvores foram reduzidas a cinzas!
“Sem cabeça? Parece que já vi esse costume antes.” Douglas recordou a estranha sensação de familiaridade. “Quando desenvolvemos as Ilhas Solares, encontrei os nativos de alguns clãs. Eles acreditavam que a cabeça de um humano era o símbolo da vida e que desastres aconteceriam se a cabeça permanecesse após a morte. Portanto, a cabeça do falecido seria cortada e queimada antes de serem enterradas. É semelhante ao que experimentamos agora.”
Fernando não estava envolvido no desenvolvimento das Ilhas Solares naquela época. Enquanto ouvia a interpretação de Douglas, ele franziu a testa e perguntou: “Estamos em um sonho ou uma ilusão, onde as coisas com as quais estamos familiarizados foram transformadas nas coisas mais estranhas?”
“Sou um dos maiores lendários da Escola de Astrologia. Se nem eu posso dizer se estamos ou não em um sonho, o inimigo só pode ser alguém no nível do Deus da Verdade. Se os ‘deuses’ de tal nível existem, eles têm que nos atacar tão indiretamente?” Disse Douglas com calma, mas com confiança. “Estamos no Mundo das Almas. Os fenômenos relacionados à morte podem ser o que há de único nisso. Precisamos estudar o mecanismo e o padrão por trás dele.”
Um vento sombrio passou e uma voz feminina grosseira e miserável gritou atrás deles novamente:
“Me dê sua cabeça! Me dê sua cabeça!”
O tom da voz mudou e as cinzas no chão se juntaram em redemoinhos, reorientadas para uma figura sem cabeça!
No entanto, não era alguém em um vestido branco desta vez, mas uma pessoa vestindo uma túnica branca e segurando um cajado de platina!
“Esse monstro…” Fernando berrou em fúria.
Meio solene e meio divertido, Douglas disse: “Bento III parece muito mais bonito sem a cabeça.”
…..
No deserto cinzento que estava cheio de lápides…
Enquanto carregava Rhine para avançar rapidamente, Lucien analisou a coroa da Múmia Primordial. Este item lendário parecia ter sido especialmente processado pelo Rei Lich e não era facilmente quebrável como os itens comuns. Lucien estimou que levaria pelo menos duas a três horas.
“Espere um momento.” Rhine disse de repente.
Lucien parou e soltou o braço de Rhine. “Sr. Rhine, você notou alguma coisa?”
Rhine aqueceu seus braços e pernas. Parte de sua fraqueza parecia já ter desaparecido. A capacidade de auto-recuperação do Príncipe Vampiro era realmente surpreendente. “Você notou os padrões nas lápides?”
“Eles não são os padrões do antigo Império Meshkate?” O Império Meshkate foi um dos três maiores impérios mágicos. Ocupava a área ao sul onde o Império Gusta estava localizado atualmente. Os padrões mágicos do império eram, sem dúvida, os fundamentos da Arcana e eram necessários em muitos feitiços na Escola de Necromancia. Portanto, Lucien não se sentiu muito estranho com isso.
Rhine se abaixou e tocou os misteriosos padrões antigos nas lápides cinzentas com seus dedos longos e estreitos. “São os padrões dos primeiros anos do Império Meshkate. Porque eles são semelhantes aos padrões posteriores, e seu efeito também é mais ou menos o mesmo, apenas um Observador como eu, que é um fã da história, pode dizer a diferença.”
“Há algo de especial sobre eles?” Lucien estava bastante ansioso para chegar ao local marcado por Maskelyne, mas como Rhine estava disposto a desperdiçar seu precioso tempo neste lugar, ele deve ter um bom motivo. Então, Lucien perguntou no vínculo telepático.
Rhine sorriu casualmente: “Estamos procurando o que Meshkate deixou para trás para desvendar os segredos do Reino dos Portões e dos monstros. Agora que já encontramos uma pista, não podemos deixá-la escapar facilmente. Não vamos inverter nosso propósito e nossa abordagem. Esses padrões não são muito especiais, mas indicam que esse grupo de lápides pertence ao Meshkate nos primeiros anos.”
“No entanto, os ‘primeiros anos’, associados às lápides em todos os lugares, me lembraram de um costume muito famoso no início do Império Meshkate. Era o ritual de Rastreamento da Vida.”
“Rastreamento da Vida”? Lucien relembrou o famoso ritual da história da necromancia.
Rhine limpou graciosamente os dedos com um lenço. “Sim, o ritual de Rastreamento da Vida. O povo do Império Meshkate geralmente acreditava que havia uma criatura inteligente mais poderosa no ponto original. Ela era perfeita e ostentava a mais vasta luz da espiritualidade. Criou as espécies como humanos, Elfos e Dragões com seu Poder de Sangue, o que a fez desaparecer no rio do tempo. Se alguém buscasse grande poder, poderia reverter o processo e fundir as vidas inteligentes de diferentes raças para se aproximar da ‘Origem’.”
“Esse era o princípio dos funerais para os primeiros Meshkates. Fizeram gigantes com madeira e os enterraram no fundo do cemitério. Então, apenas as roupas do falecido seriam enterradas em seu túmulo, e seu corpo seria colocado no gigante da madeira, esperando que fossem derretidos após a morte. Embora o costume tenha desaparecido gradualmente, muitos feitiços da Escola de Necromancia óbvios vieram dele, como o corpo costurado.”
Recordando os feitiços da Escola de Necromancia que ele conhecia, Lucien acenou com a cabeça, “Isso é verdade. A parte no fragmento de papel ‘Alguém esteve aqui’ indica um certo Feiticeiro Lendário do Império Meshkate?
“É possível, mas é difícil imaginar que um Feiticeiro Lendário estabeleceria um cemitério tão grande. Ele não tinha nada melhor para fazer depois de entrar neste lugar através de uma perigosa aventura? Lucien, você deve saber que o Mundo das Almas corresponde ao mundo material principal, exceto que os locais estão desordenados. Se extrapolarmos a lei para o Reino dos Portões, podemos assumir que o Reino dos Portões é um mapeamento para os diferentes costumes da morte?” Rhine jogou seu lenço e quebrou a tampa de um caixão. Havia apenas uma jaqueta preta dentro, como ele esperava.
Lucien pensou por um momento e disse: “Essa é uma dedução muito razoável, mas o que o monstro representa? Não pode ser o medo da morte no coração de toda vida inteligente, certo? Prefiro pensar que é a misteriosa existência do Mundo das Almas.”
Quando ele disse ‘coração’, Lucien estremeceu de repente e sentiu que se lembrava de algo. Mas ainda assim, algo estava faltando para ele ver através do esquecimento. Ele franziu a testa com força. Talvez a diferença na superfície tenha disfarçado a aparência de suas memórias, o que impossibilitou que ele encontrasse uma experiência semelhante.
“O ponto principal é que temos pistas sobre o monstro.” Rhine sorriu e disse: “Só podemos esperar que os itens que Maskelyne deixou possam nos dar mais pistas”.
Lucien suspirou: “Mesmo se descobrirmos o que é o monstro e como ele nasceu, o maior enigma para mim ainda será por que ele pode existir dessa maneira, e o mecanismo por trás dele.”
“Sim”
“Você está mostrando cada vez mais características de um Grande Arcanista.” Rhine se divertiu.
De repente, a terra tremeu violentamente, como se algum monstro estivesse rastejando para fora do mundo subterrâneo. As lápides desabaram uma após a outra.
Rhine riu, “Parece que a ‘Origem’ neste lugar já ‘evoluiu’ para um espectro poderoso. Lucien, ele é todo seu. Se você não puder, eu lhe empresto alguns itens lendários.”
O ar perigoso se espalhou por todo o lugar. Depois de um barulho alto, as lápides foram espalhadas e a lama espirrou. Um enorme braço azul e preto se estendia abaixo da terra.
Nesse momento, um gigante azul e preto de dezenas de metros de altura se levantou abruptamente. Vidas inteligentes intactas podiam ser vistas em seus braços, abdômen e cabeça. Algumas delas eram humanos, alguns anões, alguns Dragões, alguns Elfos e alguns eram murlocs. Juntos, eles constituíam o corpo do gigante.
Os olhos do gigante se abriram de repente. Chamas vermelhas escuras saltavam neles, não havia mais sinal de vida.
Lucien trouxe Rhine para longe do gigante com um Teletransporte Preciso. Ele estava apavorado com o cinza sem vida onde eles estavam antes. Esse era o medo mais profundo no coração de toda criatura inteligente.
“É apenas um Lendário de nível um. Você certamente pode derrotar uma criatura tão lenta e imprudente, Lucien, não pode? Huh, seu coração é feito da Fonte da Juventude. Não é à toa que Maskelyne disse que havia muitas surpresas agradáveis neste lugar.” A fraqueza de Rhine ainda não havia desaparecido completamente, mas seus olhos ainda eram tão penetrantes quanto antes.
“Fonte da Juventude?” Lucien repetiu no vínculo telepático solenemente. Esse era um material para manter um ritual lendário e prolongar a longevidade!
“Fissão Atômica!”
ESTRONDO!
Uma gigantesca bola de fogo explodiu perto da cabeça do gigante, cobrindo-a rapidamente e destruindo tudo ao redor. Uma nuvem de cogumelo rolou e subiu para o céu.
“Simples e direto…” Rhine comentou.
Segurando o Apoio Espacial em suas mãos, Lucien estava preparado para controlá-lo posteriormente. Então, de repente, ele se lembrou de outra coisa. “Sr. Rhine, vi lápides e padrões semelhantes no Lugar de Descanso do Senhor dos Mortos-Vivos. Isso indica que um de seus feitiços ocultos está associado à Origem?”
Ponderando por um momento, Rhine respondeu: “Talvez ele já tenha construído seu corpo no ‘Corpo Original’. Nesse caso, ele será muito mais forte do que parece.”
