A chuva torrencial caía do céu como uma cachoeira e levantava uma névoa vaga ao atingir o solo. Estava completamente escuro, exceto pelos relâmpagos ocasionais no céu, como um lugar de fantasmas.
Ninguém se atreveu a sair em tal noite. A tempestade separou todas as casas, dando às pessoas tanto o pânico da desgraça iminente quanto a estranha sensação de segurança de que ninguém iria arrombar. A ‘cortina’ de água da sala era como uma muralha para cada casa.
Dentro de uma casa comum de dois andares na cidade, um jovem em uma túnica mágica vermelho-sangue olhava pensativamente para a chuva. Ele parecia estar na casa dos vinte anos. Suas pupilas estavam vermelhas e seu rosto era bonito, com arcos elétricos brilhantes explodindo vigorosamente de vez em quando. Além disso, a aura vaga dos livros sobre ele aumentava sua gentileza e o fazia parecer bastante especial.
“Fernando, você encaminhou essas palavras para Conde Paphos?” A porta da sala foi aberta e outro jovem com roupas da moda entrou. Ele usava uma popular jaqueta preta de gola alta que chegava à cabeça e cobria completamente as orelhas.
Seu rosto era magro e comprido com um bigode. Ele deixou a impressão de que também era um estudioso experiente.
“Claro! Eu já estraguei alguma coisa?” O jovem que se chamava Fernando virou-se e disse, quase rugindo. Então, acenou com as mãos para impedir que o cara se aproximasse dele. “Lauren, como eu te disse, não chegue muito perto de mim!”
Segurando o riso, Lauren não ousou dizer mais nada e manteve distância. Era porque ele era significativamente mais alto que o baixo Fernando.
“Como o conde Paphos reagiu?” Lauren tocou seu bigode e ficou sério.
Fernando disse com raiva: “Como ele pode ter reagido? É a primeira vez que nos encontramos! Ele nem sabia qual era a situação! Se ele tivesse prometido alguma coisa, eu teria suspeitado que era uma armadilha!”
Sua voz era alta e confiante. Força infinita parecia estar armazenada em seu corpo robusto.
“Faz sentido. Temos que ir devagar. No entanto, precisamos nos mudar amanhã, caso aqueles cachorros de garras negras nos peguem.” Lauren assentiu. O cachorro de garras negras era o apelido dos vigias noturnos que haviam matado muitos Feiticeiros, por causa das luvas pretas que usavam.
Fernando estava bem com isso. Embora fosse impaciente e rígido, e até mesmo ousado o suficiente para discutir com seu professor sobre um certo erro no conhecimento mágico, sem considerar a rigorosa relação professor-aluno no antigo Império da Magia, ele tinha pouca arrogância depois de ser caçado pelos vigias noturnos por tanto tempo.
“É melhor nos escondermos nas cavernas fora da cidade primeiro,” Fernando disse calmamente. Em seguida, voltou os olhos para a mesa, onde estava colocado um cinto de aparência simples. Imediatamente, ele explodiu em fúria novamente. “Lauren, por que você me pediu para encontrar Paphos com este cinto? É divertido se transformar em uma mulher?”
Lauren abaixou a cabeça para o caso de ele rir alto. Não foi até muito tempo depois que finalmente levantou a cabeça e disse ‘solenemente’, “Você é um jovem Feiticeiro de nível sênior e a esperança do Império Mágico. Além disso, tendo matado um Túnica Vermelha antes, você já chamou a atenção dos cães de garras negras e chegou à Lista de Limpeza. Como Conde Paphos não o conheceria? Se ele tivesse outros pensamentos, as chances eram de que Grandes Cardeais ou Cavaleiros Lendários teriam vindo atrás de você. É melhor que ele não saiba quem você é.”
“Eu poderia ter mudado minha aparência com outros feitiços!” Fernando não foi enganado. Seus olhos vermelhos pareciam cheios de tempestades.
Lauren deu um passo para trás inconscientemente. “No entanto, não é menos provável que você seja reconhecido se mudar de gênero? Além disso, você é imprudente e mesquinho. Você pode ter enfurecido Conde Paphos como homem, mas se for uma moça bonita, a comunicação e a negociação seriam mais fáceis.”
“Não faltam Feiticeiras”, murmurou Fernando, embora achasse a explicação aceitável.
Lauren abriu as mãos. “Mas nenhuma delas está no posto sênior e podem ser pegas facilmente. Além disso, você não se opôs quando eu propus isso. Você nem pediu uma explicação.”
“Cale-se.” A fúria de Fernando se foi tão rápido quanto veio. Ele não parecia estar tão zangado quanto Lauren esperava. “Eu estava apenas curioso sobre os sentimentos de uma mulher…”
Lauren parecia interessado. Ele perguntou curiosamente: “Qual é a sensação de ser uma dama? Alguém se sentiu atraído por você?”
“Como é? É bastante estranho. Certamente é agradável ver outras pessoas encantadas por você. No entanto, este cinto não é perfeito. As condições após a mudança são todas ilusórias, e eu não posso experimentar as sensações corporais de uma mulher de verdade…” Fernando disse, como se estivesse conduzindo uma pesquisa mágica. “Eu preciso encontrar uma maneira de aperfeiçoar…”
Ele olhou para Lauren, apenas para descobrir que seu amigo estava tão surpreso que não disse nada até muito tempo depois.
“Que pervertido!”
“Huh?” Fernando bufou, e a pressão do ar ao redor estava subindo.
Lauren riu. “Era só uma piada. Certo, Fernando, precisamos ir ao porto de Patray. Um Feiticeiro está vindo do outro lado do estreito em um barco. É um Arquimago!”
“Um Arquimago?” Fernando perguntou surpreso.
“Sim, um Arquimago bastante jovem. Ele aumentará significativamente nossa força!” Lauren disse animada. “Se Gallos não o tivesse encontrado antes do outro lado do estreito, não poderíamos ter entrado em contato com ele, e as outras associações mágicas o teriam pego.”
Este lugar foi dividido em três reinos, um ducado e um grupo de cidades na costa norte. O Império Mágico no passado foi destruído e muitas organizações mágicas surgiram. Entre elas, havia grandes organizações com uma longa história, como a Cabana da Palmeira, e outras menores recém-criadas, como a União dos Feiticeiros onde Fernando estava. A única coisa que tinham em comum era que todos só podiam se esconder no escuro e lutar para sobreviver.
Fernando assentiu. “Um Arquimago que conheça os feitiços do nono círculo realmente nos ajudará a nos unirmos a outras organizações.”
Eles chamaram seu grupo de “União dos Feiticeiros” porque esperavam se unir às principais associações mágicas para resistir à Igreja juntos. No entanto, não foram fortes o suficiente para convencer outros grupos.
Lauren suspirou. “Exatamente. As lendas podem se esconder em seus semiplanos e fechar a entrada, e podem correr para a Cordilheira das Trevas. Nós, por outro lado, só podemos lutar para sobreviver. Um Arquimago será a alavanca mais importante para nós.”
“Isso não é justo. Se as lendas não tivessem distraído os Grandes Cardeais e os Cavaleiros Lendários, provavelmente teríamos sido eliminados.” Excepcionalmente, Fernando não descrevia aqueles Feiticeiros Lendários como ratos na sarjeta.
Lauren suspirou novamente. “Ainda existem cidades importantes como Aalto. Dizem que o Culto da Verdade concentrou a maioria de seus homens em atacá-los. Bem, muitas lendas estão reunidas lá. Parece que a glória do império não morreu após a queda de Antiffler. Em vez disso, as pessoas estão ainda mais unidas. Honestamente, se não fosse pelas lendas desaparecidas, o Culto da Verdade não teria se desenvolvido tão rápido…”
“Já é um fato. Não se arrependa e tenha remorso. Concentre-se no presente e no futuro!” Fernando interrompeu Lauren rudemente. “Qual é o nome do Arquimago? Quantos anos tem ele?”
Ele inconscientemente comparou o cara a si mesmo.
Lauren balançou a cabeça. “Não tenho certeza. Ele não pode ser muito jovem. Todo Arquimago tem centenas de anos.”
“Eu não vou!” Fernando declarou orgulhoso.
Ele nasceu depois que o Calendário Divino foi anunciado, mas a Guerra do Amanhecer ainda estava em um impasse naquela época, e a maioria dos lugares deste lado do estreito ainda eram controlados pelo Império Mágico.
Lauren segurou o sorriso. “Certo, o nome dele é Derrick Douglas. Ele fugiu para cá devido à queda de Antiffler.”
“Derrick Douglas”, Fernando repetiu e lembrou o nome para sua futura comparação. “Por que ele simplesmente não voa?”
“Dizem que ele está muito ferido para voar. Afinal, ninguém vai te examinar se você pegar o barco,” Lauren disse despreocupadamente.
ESTRONDO!
Um trovão estourou.
Fernando olhou pela janela e voltou-se para Lauren. “É hora de descansar. Temos que nos mudar amanhã e depois ir para o porto de Patray.”
Lauren assentiu e ergueu as sobrancelhas. “Entendi. Você quer Ingrid aqui.”
“Saia daqui!” Fernando rugiu indelicadamente.
Lauren riu alto. Ele gritou ao sair: “Ingrid, Fernando quer ver você”.
A fúria no rosto de Fernando se foi, substituída por um vago desamparo e sentimentos confusos. Não havia muitos sentimentos profundos entre ele e Ingrid, uma Feiticeira. Eles precisavam desesperadamente do conforto do corpo um do outro em um ambiente tão escuro e deprimente.
De repente, seu rosto mudou e um espelho com inúmeros símbolos misteriosos apareceu diante dele.
Uma luz sagrada que parecia ter descido do céu atingiu o espelho com uma magnificência avassaladora, estilhaçando-o. No entanto, a luz sagrada ficou preta e perfurou a chuva e a escuridão do lado de fora. Várias pessoas foram consumidas.
“Inimigo chegando!” Fernando gritou em voz alta. Ele apontou o dedo e uma figura que saltou da sombra. Estava congelada e caiu no chão em inúmeros pedaços.
“Não…” Um grito feminino parou abruptamente. As sobrancelhas de Fernando saltaram. Era Ingrid?
Ele saiu da sala e entrou no corredor, apenas para descobrir que um homem de luvas pretas estava passando por um corpo.
Ele estava tão familiarizado com o corpo que estava completamente sem vida agora!
“Caramba!” Os olhos de Fernando estavam vermelhos. Ruídos de rachaduras explodiram e relâmpagos prateados cercaram o vigia noturno como serpentes gigantes. Uma floresta de raios parecia ter chegado.
ESTRONDO!
A eletricidade atraiu os raios do lado de fora, que caíram do céu e penetraram no teto.
O lugar se tornou um oceano de raios e bloqueou o inimigo. Fernando não demorou nada. Atordoado pela morte, ele conteve sua fúria e cobriu os outros Feiticeiros para evacuar de um canal secreto.
Então, ele lançou um feitiço para incendiar o corpo de Ingrid como forma de sepultamento.
