Enquanto viajavam pela floresta novamente, os três ficaram ainda mais quietos. Fernando era como uma tempestade em forma humana prestes a explodir. Quanto mais ele se continha, mais assustador era.
O abrigo fornecido a Douglas era uma caverna discreta, com apenas vestígios de círculos mágicos na parte mais profunda. A ocultação era mais natural.
“Sr. Douglas, você pode ficar aqui por alguns dias. Vamos encontrá-lo novamente depois que as coisas forem resolvidas.” Mesmo que Douglas tenha sido caloroso e amigável, Lauren ainda escolheu mostrar respeito suficiente quando eles se despediram. Afinal, ele era um Arquimago.
Douglas não parecia irritado com o tratamento. Ele bateu na parede da caverna e acenou com a cabeça com o mesmo sorriso. “Já estou satisfeito por haver um lugar para eu fazer minha pesquisa.”
Ele não se incomodava com o fato de eles desconfiarem dele. Em vez disso, ficou muito feliz em ver isso, porque a maioria das organizações que não desconfiavam dos Feiticeiros que se juntaram a elas foram eliminadas. Ele não desejava que aquela a quem se juntasse estivesse entre essas, caso em que não seria diferente de suicídio.
Antes da queda de Antiffler, ele já havia aprendido as crueldades da situação por meio de sua observação aguçada. Sob a tentação e coerção da Igreja, não era incomum que pais abandonassem seus filhos, aprendizes matassem seus mestres e amigos atacassem uns aos outros. Foi ainda mais brutal após o colapso do Império Mágico. Isso porque, para a maioria dos Feiticeiros, eles não podiam mais hesitar. Era traição ou morte.
“É melhor você não fazer experimentos mágicos. Os cachorros de garras pretas têm narizes pontiagudos” Fernando o lembrou solenemente, temendo que o Arquimago de Antiffler fosse excessivamente confiante.
Douglas tirou um papel grosso de sua bolsa mágica e o colocou sobre uma mesa de pedra na caverna. “Tenha certeza. Tenho estudos matemáticos que são suficientes para me esgotar.”
“Pesquisa matemática… Você é da Torre?” Fernando estava de melhor humor agora que o assunto era magia. A Geometria da Torre foi sua primeira frustração quando aprendeu magia. Além disso, os Feiticeiros da Torre eram tão zelosos com a matemática quanto Douglas.
Os Feiticeiros do Império da Magia atribuíram grande importância à matemática desde muito tempo atrás porque ela estava intimamente relacionada à construção de modelos mágicos. No entanto, ainda dedicaram a maior parte de sua atenção aos estudos de feitiços e Poderes de Sangue. Afinal, os resultados dos estudos matemáticos mal se mostraram úteis e poucos Feiticeiros estavam realmente interessados nisso. A maioria deles eram membros da Torre.
Depois que a Guerra do Amanhecer estourou e a Igreja estava vencendo, cada vez menos Feiticeiros tinham tempo livre para estudar matemática. Pelo menos, Fernando nunca tinha visto um cara tão apaixonado por matemática.
Douglas levantou a cabeça e disse com um sorriso zombeteiro: “Na verdade, eu adoraria entrar para a Torre, mas eles não querem alguém tão esquisito quanto eu. Após a queda de Antiffler, nunca mais os vi.”
“Fico feliz que você esteja totalmente ciente de sua estranheza. Se você fizer menos perguntas, será um grande amigo.” Fernando sempre gostou de criticar outras pessoas, mesmo que o cara fosse um Arquimago.
Douglas sorriu e não respondeu a Fernando.
Lauren olhou para Fernando e reclamou consigo mesmo. ‘Por que eu tenho que compensar o erro de outra pessoa? O cara não sabe falar sem sarcasmo? Seu rosto bonito e atraente é um desperdício!’
Ele tossiu e disse: “Sr. Douglas, não ligue para o Fernando. Ele é descendente do selvagem império de Aaso, como fica evidente em seu sotaque. Certo, você pode fazer uma lista do que precisa nos próximos dias. Se precisar de algo com urgência, pode me dizer agora mesmo.”
“Eu não preciso de nada.” Douglas balançou a cabeça e se despediu de Fernando e Lauren, sabendo muito bem que seria a hora do teste quando eles voltassem.
Qual seria o teste?
…
Quando saíram da mata em silêncio, Fernando e Lauren não se falaram. No entanto, ambos mudaram de rota e entraram na cidade, chegando à vila do visconde Elrealcan. Esse era o abrigo mais seguro que apenas os líderes de sua organização conheciam. Era também o último lugar do qual os vigias noturnos suspeitariam.
O nobre procurou um Feiticeiro de alto escalão da União dos Feiticeiros em uma determinada operação antes de herdar seu título. Então, com a ajuda do Feiticeiro, ele eliminou inimigos poderosos e conquistou seu título. Depois disso, fez muitas contribuições pela informação fornecida pela União dos Feiticeiros e foi promovido a visconde. Ele foi o primeiro nobre influente que a União dos Feiticeiros adquiriu após a implementação da nova estratégia.
Fernando e Lauren haviam mudado suas aparências para as dos valetes1 que todos conheciam. Quando eles passaram pelo portão, ninguém suspeitou deles por causa de suas identidades na superfície.
O velho mordomo permaneceu em silêncio, sem perguntar nada sobre os caras que costumavam aceitar as ordens especiais do visconde.
Depois que ele voltou para o quarto, Lauren tinha acabado de lavar o rosto quando ouviu as batidas violentas de Fernando na porta.
“E aí? Você quer discutir como testar Douglas?” Lauren perguntou confuso. Tudo o que ele queria era um bom descanso depois de alguns dias intensos.
O poder espiritual de Fernando se espalhou. Ele fechou a porta e rugiu em voz baixa: “Lauren, devemos contra-atacar!”
“Assassinar Abutre?” Já que eles discutiram isso antes, Lauren percebeu isso depois de um breve torpor. Ele disse cautelosamente: “Precisamos de um plano completo. Devemos tentar o Abutre com os vestígios de outras pessoas e cercá-lo?”
“Não.” Os olhos vermelhos de Fernando estavam cheios de solenidade e fúria. “Benson desertou. Os cães de garras negras sabem muito bem quantos homens temos. Talvez antes mesmo de cercarmos o Abutre, eles nos cercarão primeiro. Além disso, estou pensando em derrubar Benson ao mesmo tempo!”
“Como isso é possível? Benson deve estar escondido dentro da Inquisição. Não há como tirá-lo de lá!” Lauren recusou a proposta de Fernando sem hesitar. “Devemos esperar por mais reforços do quartel-general?”
Contendo sua fúria, Fernando balançou a cabeça. “O Abutre tem um nariz aguçado. Ele não atacará imprudentemente alguns dias depois. Ele pode até ir para outras áreas.”
“O que você está planejando fazer então?” Lauren perguntou confusa. O que Fernando quis dizer exatamente?
Fernando disse, quase rugindo: “Atacaremos a Inquisição e mataremos Abutre e Benson! Eles têm que estar lá!”
“Você está fora de si!” Lauren sentiu que ou Fernando era louco, ou ele mesmo era o louco.
Quando o Império Mágico ainda existia, houve casos em que as Inquisições e até as catedrais foram conquistadas, mas nenhum Feiticeiro ousou mais atacar as Inquisições nos últimos cem anos. Elas eram os covis dos cães de garras negras, com poderosos círculos de poder divino e vigias noturnos de nível sênior. Havia maneiras melhores de suicídio!
Uma brisa suave soprou nos cabelos de Fernando, como o prelúdio de uma tempestade. “Já que está além da sua imaginação, a Igreja e os cachorros de garras negras também não conseguirão prever! As Inquisições nunca foram atacadas em cem anos. Suas reações devem ser lentas. Contanto que matemos Abutre e Benson rapidamente, poderemos sair facilmente!”
“Mas… Mas… Nós somos muito fracos…” Lauren pensou que sua mente estava uma bagunça. Por um momento, ele pensou que certamente estava além dos sonhos mais loucos de Abutre, mas também pensou que era muito louco e ridículo.
Fernando disse sem nenhum sorriso: “Temos um Arquimago”.
“Douglas?” Lauren voltou a si imediatamente. “Abutre, como um Cavaleiro Radiante de nível oito, é o inimigo mais forte da cidade. Os outros são todos Túnicas Vermelhas ou Cavaleiros Radiantes recém-promovidos. Talvez haja alguns Feiticeiros de alto escalão que nos traíram, mas não pode haver nenhum Arquimago; caso contrário, não poderíamos ter escapado tão facilmente.”
Ele andava de um lado para o outro. “Os feitiços do nono círculo são excêntricos e poderosos, e os Arquimagos são muito mais fortes do que os Feiticeiros de nível sênior. Não deve ser difícil invadir a Inquisição. Será melhor se ele for capaz de lançar Parar o Tempo. Benson não fazia ideia de que estávamos contratando um Arquimago. Sim, nossa força não é um problema. No entanto, Douglas ainda não foi testado. Ele vai nos trair?”
Fernando ainda estava rígido. “Este será o teste. Se ele matar o Abutre, será um de nós.”
“Tudo bem…” Lauren sentiu que as chances de sucesso não eram pequenas, mas ele ainda não estava determinado. “Mas isso vai enfurecer a Igreja. Receio que o Coração do Tempo seja enviado.”
Seu medo era tão forte que ele nem percebeu quando mencionou Coração do Tempo. O Cavaleiro Lendário forjou sua glória com os cadáveres e o sangue dos Feiticeiros. Ele até matou uma lenda. Ele era o pesadelo de inúmeros Feiticeiros.
De repente, ele percebeu que havia sido enganado por Fernando. “Temos Douglas conosco. É totalmente possível matar Abutre com distração. Mesmo que eles finjam que foram enganados, não podem ver que temos um Arquimago. Por que temos que atacar a Inquisição diretamente? Fernando, não se deixe cegar pela fúria. Podemos eliminar Benson no futuro.”
Fernando bufou. “Peça às outras pessoas que evacuem primeiro do condado de Paphos. Você também precisa sair com antecedência. Se a Igreja quiser retaliar, eles precisam nos encontrar primeiro.”
Ele se tornou mais solene. “Temos que derrubar o traidor imediatamente. Somente provando que somos capazes de eliminar traidores e causar problemas à Igreja, os nobres estarão dispostos a trabalhar conosco em segredo, nos apoiar para criar maiores problemas e não nos trair facilmente!”
“Lauren, você sabe muito bem como a situação atual é urgente. Se não estivermos dispostos a correr riscos, gradualmente seremos sufocados. Temos que demonstrar nosso valor para obter ajuda. Recuar nos fará perder todas as oportunidades de cooperação.”
Cerrando os dentes, Lauren pensou por um momento antes de dizer: “Fernando, fique seguro. Preste atenção em Douglas, caso ele seja um espião.”
Foi um acordo indireto com a sugestão de Fernando. De acordo com as regras da União dos Feiticeiros, desde que os dois líderes do ramo concordassem, a operação estaria pronta para acontecer.
Fernando gostou porque Lauren aceitou a sugestão. Ele cerrou os punhos e reprimiu sua fúria, preparando-se para liberá-la no momento apropriado.
…
Na floresta, perto do abrigo…
“Vou vigiar por fora”, disse Lauren a Fernando, temendo que os vigias noturnos já tivessem armado uma emboscada no local.
Fernando assentiu e entrou na caverna escondida.
Mal havia ultrapassado a última barreira quando pisou em um pedaço de papel. Tal papel estava por todo o chão.
Olhando para Douglas que estava ocupado escrevendo, e vendo que seu cabelo bem penteado já estava bagunçado, Fernando pegou um pedaço de papel com curiosidade e leu o conteúdo nele.
Fernando ficou pasmo no momento em que começou a ler. Ele havia sido um reconhecido gênio da magia e era bastante talentoso em matemática, mas as equações, palavras e símbolos no papel o faziam sentir que nunca havia aprendido matemática!
No que exatamente Douglas estava trabalhando?
- algo parecido com servo[↩]
