“Quando o destino coloca inimigos frente a frente, não há espaço para hesitação. A coragem para enfrentar o inevitável define o verdadeiro guerreiro.”
— O Código do Guerreiro Solitário, Verso 2.
Harley mergulhava em seus próprios pensamentos, ponderando a proposta de Lysandra. Finalmente, tomou uma decisão que achou crucial. Olhou para a misteriosa mulher e disse:
— Lysandra, sua oferta é tentadora, mas antes de decidir, preciso cuidar de algo urgente. Preciso verificar o estado do clã de Anastasia e garantir que ela retorne em segurança à sua comunidade.
A mulher misteriosa assentiu, compreendendo a importância desse passo inicial. Enquanto eles se preparavam para partir, Anastasia interveio com emoção. Ela olhou para Harley e, com lágrimas nos olhos, disse:
— Marido? Onde você for, eu vou!
As palavras da princesa revelavam uma mágoa profunda, e ela se afastou de Harley, as lágrimas fluindo livremente.
— Todos vocês, homens, são uns cafajestes. Aproveitam-se e, em seguida, nos abandonam.
O olhar do jovem mostrou prerprecidade ao perceber o impacto de suas ações passadas nas palavras e sentimentos de Anastasia. Ele estava atônito com o comportamento e as palavras de Anastasia, que pareciam desprovidas de qualquer lógica.
— Marido? Quando nos casamos? — Harley questionou, sem entender a origem repentina desse compromisso que surgiu da boca de Anastasia.
As lágrimas rolaram pelo rosto dela, e, com um movimento brusco, ela começou a se afastar de Harley. Ele ficou imóvel por um momento, chocado com a situação, mas em seguida, percebeu que não era hora para questionamentos. Com um impulso repentino, ele correu atrás da princesa.
Com passos rápidos, Harley alcançou Anastasia, puxando-a com cautela para um canto, fora da visão direta. A princesa continuava a soluçar, e ele tentava acalmá-la enquanto observava a situação no clã à distância. Eles não sabiam o que poderiam encontrar, mas a prioridade era garantir que estivessem seguros e longe de qualquer possível perigo iminente.
— Anastasia! Algo estranho está acontecendo no seu clã. Veja!
Harley apontou para a cena enquanto mantinha um olho atento na movimentação inimiga. À medida que observava a situação crítica do clã, sua mente fez uma viagem no tempo, relembrando os anos que passara entre os Dragões de Sangue.
Ele conhecia bem o vestuário e as características do exército inimigo, bem como suas estratégias de ação. A revelação de que os Dragões de Sangue estavam envolvidos o surpreendeu e o fez questionar se eles poderiam ser a força principal por trás do conflito com o clã Lâmina Oculta. Era uma verdade inquietante que não poderiam ignorar.
— Vamos! Me solta! — A princesa se debatia, ansiosa para correr em direção ao seu clã.
— Não podemos fazer nada agora.
— Me solta! Covarde. Para alguém que só sabe fugir, lutar sempre vai ser um inconveniente.
Inicialmente, Harley ponderou sobre soltar Anastasia, permitindo que ela seguisse sua corrida imprudente em direção ao perigo que a aguardava do lado de fora. Suas palavras eram carregadas de frustração e críticas para alguém que parecia viver em uma realidade paralela.
O jovem respirou profundamente, reconhecendo para si mesmo que suas palavras afiadas refletiam principalmente sua frustração, e ele estava disposto a aceitá-las em meio à situação caótica que enfrentavam. No entanto, ele não permitiria que isso acontecesse uma segunda vez. Era imperativo que alguém tentasse trazer um pouco de realismo para a mente de Anastasia antes que ela desistisse completamente.
— Você não vê? Se formos por esse caminho, só nos entregaremos aos inimigos.
— Não. Me solta. Você não serve para ser meu marido — murmurava Anastasia, enquanto lágrimas continuavam a brotar de seus olhos.
As palavras da princesa abalaram Harley, que havia enfrentado desafios maiores do que suas forças e fugido de confrontos anteriores. Mesmo irritado com a atitude mimada da garota, que parecia ignorar os sentimentos alheios e agir de maneira egoísta, ele não pôde evitar sorrir.
A percepção de que Anastasia havia desistido de rotulá-lo como “marido para isso, marido para aquilo” o encheu de alívio. Enquanto repetia as palavras dela em seus pensamentos, quase em um suspiro de felicidade, as palavras “Não serve para ser meu marido”.
— Vamos encontrar uma solução — disse Harley, forçando seus pensamentos a se concentrarem no presente e apertando Anastasia com firmeza. Ele queria deixar claro que não permitiria que ela agisse de maneira imprudente.
— Seu pai e sua família estão bem. Os inimigos ainda estão do lado de fora da muralha. Calma. Juntos, encontraremos a maneira certa de ajudá-los.
Com seu olhar treinado, o jovem continuou observando os arredores com extrema cautela. O cenário noturno estava envolto em caos. A muralha do Clã Lâmina Oculta já mostrava sinais evidentes de desgaste e destruição, evidenciando que o maquinário de cerco havia estado em ação por algum tempo.
Os projéteis maciços eram lançados em direção à muralha, causando estrondos ensurdecedores que ecoavam pela noite e iluminavam o céu escuro com fagulhas e chamas. Era uma visão aterradora da devastação imposta pelo cerco implacável.
Diante dessa situação desesperadora, Lysandra aproximou-se deles com um sorriso irônico no rosto.
— Bem, Harley, acho que é hora de colocarmos suas habilidades inigualáveis de fuga em prática. Hoje, a vitória não parece ser uma opção realista para nós — ela soltou uma risada breve e provocadora e continuou:
— Anastasia pode até estar certa em evitar chamar isso de covardia, afinal, agora ela é sua esposa.
Harley ficou atordoado por um momento, olhando para Lysandra com uma expressão de incredulidade.
— Até você… — murmurou ele, percebendo que sua determinação de enfrentar o conflito de frente estava sendo desafiada.
Ele, evitando reagir ao comentário irônico de Lysandra, redirecionou sua atenção para a proximidade da muralha e do conflito que se desenrolava. O jovem pôde confirmar com mais precisão os distintivos que denunciavam os agrupamentos dos soldados inimigos e identificar as táticas que remetiam aos tempos em que ele próprio fazia parte daquele grupo.
Era como se as peças de um quebra-cabeça complexo se encaixassem em sua mente, revelando uma imagem perturbadora. A verdade estava diante dele, e o jovem sabia que a batalha que se desenrolava não envolvia apenas o clã de Anastasia, mas também a cúpula de elite do clã Dragões de Sangue. E então, uma figura inesperada surgiu no campo de batalha: Sergio Romanov.
O filho do líder do clã Dragão de Sangue comandava a operação inimiga com uma determinação feroz. Harley sentiu um turbilhão de emoções, de raiva a ansiedade, de impotência a loucura.
Procurando acalmar-se, o jovem repensou em Lysandra, que havia sugerido que eles usassem suas habilidades de fuga. Em seu íntimo, ele também entendia que era a decisão mais acertada. No entanto, a sede de acertar contas com seu passado era forte demais para ignorar.
