A caminho da vila de Lombardi.
Houve um silêncio constrangedor na carruagem onde o imperador Yovanes e a imperatriz Lavigne estavam juntos.
Os dois, que raramente estão em um mesmo lugar que não seja uma festa, nem mesmo falaram uma palavra.
Especialmente, Yovanes, que olhava pela janela.
Ele pensou que se pudesse sair da carruagem imediatamente, ele poderia distribuir qualquer número de barras de ouro.
— Hum.
No final, Yovanes tossiu desconfortavelmente.
A razão pela qual ele estava tão desconfortável com a Imperatriz era a pressão para nomear o Príncipe Herdeiro, que começou recentemente.
Claro, nunca houve ocasiões em que a Imperatriz falou diretamente sobre o assunto.
No entanto, não há dúvidas de que Angenas e a Imperatriz estão por trás daqueles que pressionam Yovanes a nomear o Príncipe Herdeiro na conferência.
Com certeza.
— Sua Majestade.
A Imperatriz chamou Yovanes em voz baixa.
— Ouvi dizer que recentemente houve sugestões sobre a nomeação do Príncipe Herdeiro na conferência.
Como esperado.
Yovanes torceu a boca de maneira desconfortável.
— Vossa Majestade ainda está com boa saúde, mas você deve entender os corações dos nobres que estão preocupados com uma morte imprevista, apenas no caso.
Apenas no caso.
Essas palavras quebraram o silêncio de Yovanes.
— É com o imperador que eles estão preocupados, ou com o futuro de Angenas?
— Claro, é o bem-estar de Sua Majestade e do Império Lambrew.
— Você acha que eu sou um idiota.
O imperador não esconde mais seu desconforto.
Seus olhos que a fitam com frieza a fazem recuar.
Hoje a imperatriz Lavigne pressionou um pouco mais.
— Deixe-me dizer algo, Sua Majestade.
Ao ouvir as palavras de Lavigne, Yovanes bufou.
O Imperador Yovanes olhou para a Imperatriz com os olhos laterais.
À primeira vista, parecia ser amigável e sinceramente fiel, mas havia apenas ganância por ela e sua família nele.
Sempre foi assim desde o primeiro dia em que se conheceram.
Lavigne não era a Imperatriz do Império, mas apenas ‘Lavigne de Angenas’.
— Agora, Sua Majestade está apenas atrasando o que você precisa fazer algum dia.
— Estou ciente.
— Por que você demorou mais? Não me diga que você vai nomear o Segundo Príncipe, o Príncipe Herdeiro.
A sobrancelha do Imperador Yovanes franziu quando Lavigne fez uma pergunta com uma lança pontiaguda.
— Por causa do sangue baixo de sua mãe, é impossível se tornar o herdeiro do Império Lambrew.
A voz de Lavigne estava calma.
Ela não queria apressar.
Se qualquer outra coisa, era porque ela sabia que o imperador Yovanes concordava com ela em termos de opiniões sobre a linhagem.
— Hum.
Houve outro sopro vindo de Yovanes.
Astana não é suficiente.
Mas Yovanes nunca pensou em entregar o trono a Perez.
Os olhos vermelhos e o cabelo preto o lembravam do ex-imperador.
Mesmo agora, quando ele fechou os olhos, a cena daquele dia vem à mente tão vividamente como ontem…
— Você vai morrer nas mãos de seu filho, assim como eu, Yovanes.
A cena, que zombou dele quando o ex-imperador o amaldiçoou com aqueles olhos vermelhos, ainda incomodava Yovanes.
— Mais tarde.
O imperador abriu os olhos fechados e disse.
— Vamos falar sobre isso mais tarde, Imperatriz.
Bem a tempo, a carruagem parou.
Yovanes saiu da carruagem como se esperasse que a porta se abrisse.
— Hahaha!
A Imperatriz Lavigne, que olhava friamente para as costas do Imperador, que ria alto como se ele nunca tivesse ficado chateado, o seguiu para fora da carruagem.
Foi o mesmo com Lavigne, que sorriu abertamente.
Com todos inclinando a cabeça educadamente, apenas o avô enfrentou o imperador Yovanes com calma.
No entanto, ninguém considerou isso.
O Senhor de Lombardi sempre foi assim.
— Vamos, pessoal, levantem a cabeça.
Como se algo de bom tivesse acontecido, disse Yovanes sem perder o sorriso.
Levantei minha cabeça ligeiramente inclinada para olhar mais de perto o rosto do Imperador Yovanes.
É definitivamente um rosto sorridente, mas é estranho.
Como se ele fosse forçado a sorrir.
E eu senti um olhar para mim e virei minha cabeça.
Foi Perez.
Como era uma aparência oficial que todos olhavam, Perez curvou-se em um pequeno silêncio quando encontrou meus olhos.
Da mesma forma, levantei os olhos e ouvi a conversa entre meu avô e o imperador Yovanes.
— Mas uma competição de caça na Floresta do Homem Louco. O Patriarca Lombardi tentou algo diferente?
— Esta competição de caça não foi preparada por mim, mas por minha neta, Florentia.
— Oh, sério?
Os olhos curiosos de Yovanes estavam em mim.
— Eu fiz o meu melhor, apesar de minhas habilidades insuficientes, Vossa Majestade.
Eu agarrei a barra da minha saia ligeiramente e dobrei meus joelhos.
Em seguida, pisquei para os funcionários de Lombardi esperando ao meu lado.
Ao sinal que enviei, os atendentes entregaram dois equipamentos de proteção aos dois príncipes.
O vermelho foi para Perez e o amarelo para Astana.
— O que é aquilo?
O imperador Yovanes me perguntou.
— É um equipamento de proteção para os competidores. Além dos dois príncipes, os outros participantes usarão o mesmo equipamento de proteção.
— Eu acho que a cor é um pouco clara. Isso não seria impróprio como equipamento de caça?
— Claro que é. Porém, a Floresta do Homem Louco é famosa por seu tempo nebuloso, então foi uma forma de buscar a segurança dos participantes. Se você desaparecer… Teremos que encontra-lo na floresta escura.
Eu disse isso e secretamente olhei para Astana.
E pude ver um homem patético muito assustado recuando.
Pelo contrário, o imperador Yovanes parecia mais interessado em minhas palavras de perigo.
— Isso me deixa ainda mais curioso. Por que você tem que realizar um concurso de caça na Floresta do Homem Louco?
— Na primavera, os monstros costumam atacar um lugar próximo à Floresta do Homem Louco, Vossa Majestade.
Falei com uma voz clara para que todos pudessem ouvir.
— Então, enquanto todos estão aqui para desfrutar da competição de caça, pensei que poderia ser útil para o povo do Império.
— Essa é uma ótima ideia!
O imperador Yovanes gritou bem alto.
Então ele esfregou o queixo barbudo e disse.
— Não posso ficar de fora se for por essa boa ideia. Também vou participar.
O que diabos é isso?
Foi um comentário de Yovanes tão admirável que pensei ter ouvido mal no momento.
Originalmente, o imperador deveria ser induzido a entrar na floresta.
Eu dei uma olhada furtiva em Perez.
Isso é o que você queria, certo?
Os olhos de Perez estavam ligeiramente estreitos, agradavelmente uma sorte inesperada.
Eu olhei para o Imperador Yovanes novamente e disse.
— Mas, Majestade, você pode estar em perigo, então por que não tenta participar do último dia da competição depois que a caçada progredir um pouco? Eu também prepararei um equipamento de proteção para Sua Majestade.
— Hahaha!
Com minhas palavras, o imperador caiu na gargalhada novamente.
— Sim, você é a única que se preocupa comigo!
Os cavaleiros reais ao redor, que não impediram o imperador de participar da competição de caça, endureceram imediatamente seus rostos.
— Vamos fazer isso!
O imperador Yovanes me deu um tapinha no ombro e disse.
Que toque imprudente.
Suas mãos grossas estavam machucando meus ombros, que estavam fortemente pressionados, mas eu disse sem perder o sorriso.
— E nós preparamos muitas outras coisas para desfrutar para aqueles que não vão caçar, então espero que você aproveite sua estadia na villa Lombardi.
Principalmente você, Imperatriz Lavigne!
— Então vamos entrar agora.
Meu avô interveio entre mim e o imperador e disse.
— Vamos, Senhor Lombardi.
Quando meu avô e o imperador começaram a andar na frente, a multidão se dividiu e um caminho se abriu para a porta da frente do prédio da vila.
Depois disso, a Imperatriz, Shananet e outros começaram a caminhar.
Antes que eu percebesse, Perez estava se aproximando de mim.
— Oi, Perez.
— Oi, Flore.
Após uma breve saudação, olhamos para frente.
O olhar de Perez pegou as costas do Imperador e eu peguei as costas da Imperatriz.
Sem saber o que estava por vir, eles ficaram ansiosos para ver a mansão esplendidamente decorada e a paisagem ao redor.
Sim, aproveitem enquanto podem.
Não vai durar muito.
Observando-os caminhar em direção à mansão por trás, me senti como se um cão pastor estivesse caçando.
Eu e Perez agora estávamos levando a presa para uma armadilha.
O banquete da véspera começou.
Era diferente dos banquetes rudes geralmente realizados com competições de caça.
Não posso fazer isso em nome de Lombardi, é um banquete oferecido por Florentia Lombardi.
Por se tratar de uma festa de véspera realizada à noite, um banquete ao ar livre utilizando as amplas planícies ao redor do casarão, tem um ambiente rural e luzes brilhantes lindas por toda parte.
Graças a isso, o espaço onde foi preparada a festa da véspera ficou mais colorido do que um banquete realizado durante o dia.
Além disso, a comida e as bebidas servidas foram preparadas apenas de primeira qualidade.
— Tudo parece estar indo bem.
Sentei-me em frente ao banquete e olhei em volta.
O imperador e meu avô já haviam se movido para outros lugares.
— Onde você se escondeu?
Havia apenas uma coisa que eu procurava.
— Oh, encontrei.
Astana está à distância.
E Velsac está grudado nele como um chiclete.
Chamei por um funcionário que estava passando com uma bebida.
— Em vez deste vinho, pegue Caloga e não pare de fornecer bebida ao lado de Sua Alteza, o Primeiro Príncipe.
Caloga era a bebida favorita de Astana que Bate descobriu de antemão.
— Sim, senhorita.
O criado, que me respondeu educadamente, preparou o vinho Caloga em uma bandeja de prata e caminhou em direção a Astana.
O rosto de Astana, que estava ouvindo Velsac com uma cara muito irritante, tornou-se brilhante.
Ele viu o vinho Caloga.
— Certo, certo…
Observei Astana com um pouco de nervosismo.
Beba, beba, beba.
E com muita facilidade, sem nenhum problema, Astana pegou uma taça de vinho Caloga.
— Oh, olhe isso?
Tendo provado uma taça, Astana foi visto tirando a bandeja do criado.
Desta vez, não consegui esconder os cantos da minha boca que se viraram para cima.
— Beba bastante.
