— Um duelo, Lady Lombardi?
Eventualmente, um Cavaleiro Imperial saiu como se estivesse tentando me impedir.
— Não. Essa é uma boa ideia.
No entanto, Astana, que sorriu profusamente, rapidamente travou.
Ele olhou para cima e para baixo para Ramona parada ao meu lado.
O rosto de Astana, bêbado e sorridente, era mau.
— O perdedor pede desculpas ao oponente. Com toda a sinceridade.
— Sim, isso é bom.
Astana acenou com a cabeça sem pensar muito sobre o que eu disse.
— Sir Sloan, seja meu agente e tenha um duelo.
Astana disse, chamando o mais antigo dos quatro acompanhantes.
— O quê? Mas, Sua Alteza…
O cavaleiro, chamado Sloan, suava enquanto alternava entre mim e Ramona.
— Um duelo por honra deve ter as mesmas habilidades dos agentes.
Não foi uma palavra de malícia.
Talvez aquele Cavaleiro Sloan seja um homem com um título muito alto.
Portanto, seria difícil lutar pela honra do Príncipe contra a jovem, que parece ter vinte e poucos anos.
Eu olhei para Ramona.
Ramona estava estranhamente sem rosto e apenas olhando para a frente.
Ela parecia muito zangada.
Eu fiz uma pergunta furtiva a tal Ramona.
— O que você acha? Eles dizem isso.
Ramona olhou duramente para Astana e Sir Sloan e disse.
— Se você não está me ignorando, prossiga para o duelo, Sir Sloan.
— Não é bem assim…
Sir Sloan, que parecia envergonhado de falar, finalmente suspirou resignado.
— Não deixe passar, Sir Sloan.
Astana sussurrou mais uma vez para Sir Sloan com um sorriso duvidoso.
Eu posso te ouvir.
Sir Sloan olhou para mim com uma cara muito desconfortável e perguntou.
— Tem certeza de que está bem com isso, Lady Lombardi?
Agora é um pouco chato.
É bom ter consideração, mas as palavras e ações de Sir Sloan nada mais são do que ignorar Ramona.
Eu respondi com meus braços cruzados.
— Qual é o seu nome e posição exatos, Sir Sloan?
— Sim, sou Edian Sloan, Vice-Comandante dos Terceiros Cavaleiros da Família Imperial.
— Oh, entendo. Ouvi dizer que os Cavaleiros Imperiais têm treinado muito profundamente na Esgrima Imperial, certo?
— Sim, Lady Lombardi. Tenho treinado em esgrima imperial há quinze anos, desde que entrei, aos vinte anos.
Muito orgulhoso, respondeu Sir Sloan, batendo no peito.
— Sim.
Dizia que quanto mais versado na esgrima imperial, mais fraco ele era na frente de Ramona.
Com certeza.
O rosto de Ramona, que havia sido endurecido, estava ligeiramente relaxado.
— Vamos prosseguir.
Astana sorriu com minhas palavras.
Não havia mais licor Caloga, então ele estava procurando uma taça de vinho em algum lugar e bebendo.
— Olá.
Sir Sloan falou com Ramona em uma voz educada.
— Qual é o seu nome? Acho que deveria pelo menos saber.
— Eu sou…
Ramona respondeu, olhando diretamente para Sir Sloan.
— Meu nome é Ramona Brown. Você pode me chamar de Lady Brown.
Valeu a pena ver que os olhos de Sir Sloan tremiam como se houvesse terremotos.
— Você ouviu? Vai haver um duelo!
— Duelo?
— Sim! Ouvi dizer que também é Sua Alteza, o Primeiro Príncipe, e Lady Florentia Lombardi!
Os rumores estavam se espalhando rapidamente entre os nobres.
— Por que de repente?
— Bem, Sua Alteza, o Primeiro Príncipe disse à Lady Lombardi…
Foi antes do reaparecimento da família Brown depois de décadas.
— Oh, meu Deus, este banquete é o melhor!
— Que série de coisas interessantes para acontecer!
Os nobres se reuniram em grupos gritando vivas e correram para o local onde o duelo aconteceria.
— Não vamos ter que ir, Sua Alteza?
Tedro perguntou a Perez impaciente porque ele estava muito animado.
Ramona foi uma colega próxima que passou seis anos na Academia.
Ele queria ir para lá sem perder um momento na cena em que uma amiga tão próxima finalmente deu o primeiro passo para realizar o desejo há muito acalentado de sua família.
— É assim que deve ser.
Perez começou a dar um passo vagaroso.
Logo depois, Perez e o trio chegaram a uma pastagem onde as pessoas se reuniram em um círculo.
Quando ele chegou, as pessoas sussurram e se dirigem ao Segundo Príncipe, o noivo de Florentia Lombardi.
— Eles já estão prontos para um duelo.
Lignite disse com um pequeno assobio.
Não é comum que um duelo aconteça no mesmo dia sem definir um dia separado para decidir.
Era até raro um duelo começar imediatamente, sem horas de preparação.
— Vossa Alteza parece não ter intenção de pará-lo.
Não, ele não pode impedir.
Como tal, os insultos proferidos pelo Primeiro Príncipe foram tremendos.
O imperador Yovanes estava sentado na frente e assistindo o duelo.
Ao lado dele estavam Rulak Lombardi e Gallahan Lombardi.
Eles foram testemunhas de um duelo massivo.
— Ele não pode escapar impune.
Foi tudo cuidadosamente planejado, então talvez fosse natural.
Lignite murmurou baixinho enquanto observava os nobres reunidos, o Primeiro Príncipe com um rosto confiante e os dois cavaleiros frente a frente segurando a espada.
— Que pessoa assustadora é a noiva de Vossa Alteza. Que obra de arte tudo isso.
Com as palavras, Perez lentamente olhou para Lignite.
É como dizer algo óbvio.
— É a Flore.
Então ele olha para o duelo novamente com os olhos cheios de expectativa.
Seus olhos brilhantes também continham seu afeto por Flore.
— Vocês dois são iguais.
Lignite estremeceu ligeiramente.
— É uma honra enfrentar uma pessoa da família Brown em um duelo.
Sir Sloan olhou para Ramona e disse baixinho.
Não foi uma palavra vazia.
Não apenas Sir Sloan, mas também os Cavaleiros dos Cavaleiros Imperiais reunidos após ouvir a notícia, todos tinham o mesmo rosto.
— … obrigada.
Ramona respondeu, tentando esconder seus sentimentos complicados.
Então o imperador Yovanes se levantou de seu assento com o rosto ligeiramente rígido.
Foi um duelo que não beneficiaria Yovanes, independentemente de quem vencesse.
Ele sente vontade de jogar Astana, que fez coisas assim, em algum lugar agora.
O imperador Yovanes falou brevemente com Ramona e Sir Sloan.
— Se vocês estiverem prontos, comecem.
Na multidão, dois cavaleiros se cumprimentaram enquanto se olhavam.
Duas espadas apareceram com um som frio.
Os nobres, que raramente viam o verdadeiro duelo dos Cavaleiros, se concentravam em suor.
Ramona e Sir Sloan começaram a se mover lentamente, apontando as espadas um para o outro.
Era pesado e prudente, pois cada passo poderia levar diretamente à vitória ou derrota.
Então, Sir Sloan avançou primeiro.
Foi um movimento para não arrastar o duelo por muito tempo.
Uma etapa, duas etapas.
A distância entre os dois diminuiu rapidamente à medida que avançavam.
— Hoot!
Com curta coragem, Sir Sloan balançou sua espada em Ramona.
Era um movimento simples, mas experiente e perfeito.
Mas a espada de Sir Sloan foi bloqueada pela espada de Ramona, que a atingiu brevemente.
Os ataques subsequentes de Ramona também foram formidáveis.
Shruuk!
Em um instante, ela escalou a espada de Sir Sloan de cabeça para baixo.
A ponta afiada da espada foi apontada para o pescoço de Sir Sloan.
Tring!
Sem constrangimento, o experiente Sir Sloan desenrolou a espada de Ramona.
Era uma técnica frequentemente usada na esgrima imperial, usando o poder oposto para passar diretamente da defesa para o ataque.
No entanto, uma situação inesperada ocorreu depois disso.
Crang!
Um tom de metal agudo soou e a espada de Ramona foi mais uma vez ameaçadora.
— … huh!
Sir Sloan engoliu em seco e recostou-se.
Graças a isso, ele foi capaz de interromper a ofensiva de Ramona, mas havia rugas profundas entre suas sobrancelhas.
Ele não conseguia entender.
Ele tem certeza de que sua técnica funcionou.
A espada de Ramona se moveu por um momento, como se ignorasse o fluxo.
— Uh uh…?
A mesma reação veio dos Cavaleiros Imperiais que assistiam ao duelo.
— Há algo…
Todos os nobres manejadores de espadas que compareceram à véspera mostraram a mesma aparência.
Certamente, Sir Sloan era o dominante, mas a espada de Ramona rapidamente o derrubou.
— Ha!
Assim que Sir Sloan encontrou o centro de seu corpo, ele atacou novamente.
Clang! Clang! Clang!
O som de duas espadas golpeando foi feroz.
Ramona, em particular, cerrou os dentes contra a pesada espada de Sir Sloan.
No entanto, a diferença entre força física e idade era inevitável.
Ramona começou a recuar aos poucos.
— Ah…
Exclamações tristes foram ouvidas em todos os lugares.
Ao mesmo tempo, um sorriso se espalhou pelo rosto de Astana.
Ele previu sua vitória.
