— Saudações, Vossa Majestade. Sou Gillard Brown, o chefe da família Brown.
Por fim, os olhos do Imperador Yovanes se estreitaram quando ele olhou para Gillard Brown parado à sua frente.
E o riso que enchia de tudo desapareceu.
— Hum.
O rosto do Senhor de Brown endureceu com o som, cujo significado era desconhecido.
Ele não achava que o Imperador saudaria o retorno dos Browns com as duas mãos, mas ele nem sabia que seria tão indiferente.
A responsabilidade pelo que aconteceu à família Brown também é da família real, então ele esperava que ele parecesse um pouco agitado.
— Sim, acho que me lembro do seu rosto.
Essa foi a resposta do imperador Yovanes.
Envergonhado, Gillard Brown se encolhia habitualmente.
Mas, naquele momento, ele se lembrou do que Florentia disse.
— Sempre levante a cabeça. Endireite os ombros. E agora você é um chefe de família digno do nome de família Brown.
As palavras do nome da família Brown fazem com que o chefe do Senhor de Brown seja ressuscitado.
Não foi até então que foi visto.
Atrás do rosto indiferente do imperador, a imperatriz Lavigne empalideceu.
— O que diabos é isso…
Uma voz que parecia estar estrangulando alguém veio da Imperatriz Lavigne.
Há dez anos ela perdeu o rastro de Gillard Brown, filho do chefe da família do predecessor Brown.
Mas a última vez que ela os perseguiu, Gillard Brown estava morrendo de uma longa doença crônica e não tinha filhos, apenas filhas.
Então ela pensou que não seria uma grande ameaça e não os perseguiu mais.
Ele esteve escondido em Lombardi até agora?
Os olhos ferozes da Imperatriz Lavigne alcançaram Rulak Lombardi com um rosto relaxado.
Ela não suporta ser pega de surpresa.
Ela tinha que fazer qualquer coisa para evitar essa situação.
A Imperatriz Lavigne escolheu atacar.
— Tem certeza de que esse é Lorde Brown, Vossa Majestade?
— Bem, foi há muito tempo.
— Apenas parecerem iguais não prova nada.
Não sobrou nada da família Brown no momento.
Foi porque Angenas queimou tudo.
A ideia era que não poderia haver nada identificável para a família Brown, que foi atacada no meio da noite, e tudo pegou fogo.
— Deixe que ele lhe mostre isso, Senhor de Brown.
Então Rulak disse a Gillard Brown como se ele tivesse esperado.
— Olhe para isto, Majestade.
O Senhor de Brown tirou de seus braços algo embrulhado em um pano macio e o entregou ao Imperador Yovanes.
— Isto é…
— Este é o anel que meu pai recebeu de Sua Majestade, o Imperador, durante sua vida.
Um grosso anel de ouro foi esculpido com um vívido desenho Imperial.
Dentro do anel, o nome do predecessor Lorde de Brown também estava gravado.
— Quando ele servia como comandante dos Cavaleiros Imperiais por dez anos, disseram-lhe que foi um objeto dado por Sua Majestade, o Imperador.
Os rostos de vários cavaleiros imperiais que escoltavam o imperador Yovanes tornaram-se visivelmente sombrios.
Porque não havia Cavaleiros Imperiais que não conhecessem a história do Senhor de Brown, que dedicou toda a sua vida à Família Imperial, mas acabou sendo traído pelo Imperador.
— Você esclareceu suas dúvidas agora, Imperatriz?
Rulak Lombardi perguntou gentilmente a Lavigne.
A Imperatriz foi obrigada a assentir, mas não tirou os olhos do anel que Yovanes segurava.
Era um rosto que mostrava claramente o desejo de tirar e se livrar dele.
Então, o Senhor de Brown lentamente se ajoelhou diante do imperador.
Ele foi seguido por cerca de uma dúzia de membros da família Brown.
— Nossa família Brown foi perseguida por homens não identificados, Sua Majestade. Nós eventualmente nos separamos para sobreviver, mudando nossos nomes, escondendo nossos rastros.
Gillard Brown disse em uma voz indiferente.
— Mas com a ajuda do Lorde Lombardi, decidi me aventurar. E agora que sou capaz de me ajoelhar diante de Sua Majestade como o Senhor de Brown, não há espaço para arrependimentos.
Com as palavras desesperadas, os nobres balançaram a cabeça e cobriram a boca.
Os cavaleiros imperiais também tinham rostos sombrios.
— Embora minha mão direita tenha sido roubada, mantive minha lealdade intacta.
Foi o momento em que os nobres também viram as mangas vazias de mão direita dos homens da família Brown.
— Meu Deus…
— Também é cruel…
Várias reações surgiram simultaneamente.
E eles estavam todos olhando de soslaio para a Imperatriz.
Todo mundo sabe que Angenas é o único que faria uma coisa tão terrível para a família Brown.
— A família Brown e a família Lombardi têm um relacionamento longo.
Rulak Lombardi disse, afrouxando um pouco a atmosfera tensa.
— Estas são as pessoas que passaram por muito. Agora, Vossa Majestade vai acabar com o sofrimento deles. Para que eles não tenham mais que ser perseguidos pelo medo.
— Como vou acabar com isso?
O imperador Yovanes franziu a testa e perguntou.
Ele parecia muito irritado.
— Não seria bom se você ajudasse a colocar o nome da família Brown de volta na lista dos nobres? É que a família desapareceu devido a um ‘incidente de injustiça’, e seus descendentes continuam suas vidas assim. acho que é justo ajudá-los dessa forma.
No entanto, uma forte resposta veio da Imperatriz Lavigne.
— De jeito nenhum, Sua Majestade!
Agarrando a bainha do vestido, a Imperatriz Lavigne subiu e olhou para o Senhor de Brown.
— Por alguma razão, é uma família que uma vez desapareceu do registro aristocrático. Em outras palavras, eles são apenas plebeus agora.
Havia desprezo nos olhos de Lavigne por Gillard Brown olhando para ela.
— Quão fácil deveria ser voltar a ser um nobre novamente? É contra a equidade, é também uma questão de confiança na aristocracia.
— Confiar?
Rulak sorriu em vão.
— Você acabou de dizer confiança, Imperatriz?
Até os títulos honoríficos, dados como cortesia na cerimônia oficial, há muito haviam desaparecido.
— Sim, Senhor Lombardi.
— Oh, meu Deus! Eu não posso acreditar que você está falando sobre confiança. Tenho certeza que a Imperatriz não sabe exatamente o que aconteceu com seu antecessor ou como os Browns chegaram a este ponto!
Se ela soubesse, não teria mencionado ‘confiança’ tão facilmente.
O corpo da Imperatriz Lavigne estremece muito.
Ainda assim, ela não podia discutir.
Porque Rulak estava certo.
Lavigne sabe apenas que Angenas tirou tudo da família Brown e liquidou os sobreviventes.
Ela não sabia exatamente como isso aconteceu.
Porque, para não deixar evidências, todos os registros relevantes foram destruídos.
Mesmo que seja o disco do Angenas.
— Mas eu sei.
Rulak disse com um sorriso significativo.
— É muito útil ser velho em momentos como este. As memórias que vi e ouvi com meus próprios olhos ainda permanecem claras.
Ao contrário de sua expressão, ele tinha olhos frios sem riso.
Originalmente, Rulak não tinha intenção de se envolver.
Por mais que confiasse tudo à sua neta Flore, ele pensou em dar um passo para trás e observá-la.
Mas, há poucos dias, ele soube que assassinos enviados pela Imperatriz quase prejudicaram Flore no território de Lombardi.
E tudo mudou.
Rulak olhou para o Imperador Yovanes e disse.
— Eu, Rulak Lombardi, garantirei a identidade do Senhor de Brown e da família Brown.
Não foi uma palavra fácil de passar.
Foi como se Rulak tivesse anunciado que Lombardi estava por trás dos Browns.
Isso significava que ele também assumiria a responsabilidade pelo que a família Brown fizesse.
Também foi dito que se os Browns fossem tocados, eles teriam tocado em Lombardi também.
Como você ousa tocar minha neta?
Rulak olhou para Lavigne Angenas.
Ele mesmo parecia ter suportado a irritação de Angenas por muito tempo.
Se for irritante, apenas remova-o de onde os olhos poder ver, é simples.
Ele vai fazer a Imperatriz se arrepender de mexer com Florentia.
Rulak sorriu cruelmente para a Imperatriz Lavigne.
O banquete da véspera ficou mais barulhento.
Todos estavam ocupados comentando o que aconteceu há pouco sobre as famílias Browns e Angenas.
A Imperatriz acabou deixando o banquete.
A palavra de que a Imperatriz Lavigne tropeçou no caminho até o quarto preparado para ela na vila rapidamente se tornou boato e chegou aos meus ouvidos também.
— Puxa, droga!
Astana voltou ao seu assento original, onde estava sentado e bebendo.
— Traga-me mais bebida, Velsac!
Ele estava com raiva em voz alta para Velsac que estava ao lado dele.
Se a Imperatriz não estivesse aqui, ele o teria impedido.
— Sua Alteza, isso é o suficiente…
— Barulhento! Pegue a bebida para mim!
Os cavaleiros imperiais, que o protegiam, fingiram impedi-lo algumas vezes, mas Astana, que estava bêbado, foi teimoso.
É hora de ele se acalmar.
— Siga-me, Lady Brown.
Aproximei-me de Astana com Ramona, ficando no caminho do servo que estava prestes a tomar o vinho Caloga.
— Agora pare, Alteza, o Primeiro Príncipe.
— O que?
— Eu não vou te dar mais bebidas.
Como ele reagiria se eu me recusasse a dar álcool a um cachorro bêbado?
— Como você ousa desobedecer as minhas ordens agora!
Claro, ele late.
Como se ele fosse me morder agora.
— Você não quer desperdiçar seu dinheiro com licor Caloga? É patético que o serviço de hóspedes de Lombardi seja só isso!
Falei calmamente com Astana, que clamava por mais álcool.
— Se for dinheiro, há mais do que suficiente para deixar o mundo, mas é por Vossa Alteza. Você tem que pensar na Imperatriz.
Sim, você vê a Imperatriz, não é?
Os olhos de Astana ficaram feios de uma vez, ao contrário de minhas expectativas.
— O que?
— A Imperatriz deve estar muito preocupada com o que aconteceu há pouco. Deve ser muito doloroso se o Primeiro Príncipe estiver bêbado e mostrar seu lado ruim aos nobres.
‘Você está bêbado’ é a palavra mais desagradável para pessoas bêbadas.
Com certeza.
Astana gritou como um ataque.
— Eu não estou bêbado! E como você conhece o coração da minha mãe!?
Minha cabeça ficou em branco por um momento.
Embora ele estivesse deliberadamente bebendo e me irritando.
Ei, você é incrível.
É apenas um lapso de língua.
— Por que você ficou quieta de repente? Parece que você sentiu falta de sua mãe humilde em outro mundo, certo?
Não preciso responder mais, Astana acabou de cruzar a linha.
Isso pode ser visto olhando para os Cavaleiros Imperiais e Cavaleiros de Lombardi, que não podiam dizer nada com os olhos bem abertos.
Mas a diferença entre os dois é que os cavaleiros de Lombardi têm as mãos nas espadas que chegam até a cintura.
— Huh…
Eu silenciosamente tirei as luvas que eu tinha em minhas mãos, suprimindo a vontade de agarrar o cabelo de Astana.
E joguei bem no rosto de Astana.
Houve um som muito alto.
Todos sabiam o que significava jogar luvas no oponente.
— La-Lady Lombardi!
Um dos assustados Cavaleiros Imperiais me chamou como se para me impedir.
Mas eu não me importei e olhei para Astana e disse.
— Peço ao Príncipe um duelo.
Astana foi visto lutando para entender a situação com seus olhos bêbados e turvos.
— Duelo…?
— Sim, mas você está bêbado e eu não sou uma portadora de espada, então vamos chamar nossos próprios representantes para resolver isso.
E eu disse, apontando diretamente para os Cavaleiros Imperiais que ainda estão pasmos.
— Minha escolta e um Cavaleiro Imperial seriam perfeitos.
