— Uma nova medição?
Yovanes inclinou a cabeça.
Então o ajudante do imperador, que entregou os papéis, franziu a testa e disse a Duigi Angenas.
— Se você está preocupado por termos cometido um erro no cálculo…
— O cálculo não é o problema!
O Patriarca de Angenas gritou de frustração.
Então o que é?
— Por favor, meça novamente o terreno para se certificar de que o tamanho de cada propriedade está dimensionado corretamente!
— Isso não faz sentido…
— Há um limite para como você pode forçá-lo, mesmo se tentar!
A maioria dos nobres balançou a cabeça e estalou a língua. No entanto, Duigi Angenas manteve seu rosto sem vergonha em linha reta e olhou apenas para o imperador Yovanes.
Provavelmente, a esta altura, ele parecia não ter dúvidas, acreditando que o imperador ficaria do lado dele.
E eu assisti.
Ele deu uma olhada em Perez ao seu lado.
— Patriarca de Angenas.
Eu lentamente apertei meus dedos e chamei Duigi Angenas.
— O quê, Vice Patriarca de Lombardi?
O patriarca Angenas respondeu com desagrado quando chamei por ele.
— Você está dizendo que a diferença é tão pequena que você não consegue aceitá-la?
— Está certo.
Eu balancei a cabeça algumas vezes e desta vez perguntei ao imperador Yovanes.
— O que você acha, Sua Majestade?
— O que você quer dizer?
— Você está relutante em fazer um julgamento apenas por causa da ligeira diferença no tamanho?
— Bem, isso mesmo.
— Então, ainda é válido que o tamanho da propriedade deva ser o único padrão para selecionar uma família representativa?
— Está certo.
— Então eu vou te ajudar a decidir, Sua Majestade.
Eu disse isso e lentamente me levantei da cadeira.
Não há nada urgente.
É apenas o plano que segue da maneira que planejei.
Conforme eu me movia passo a passo, incontáveis olhos se moviam juntos.
Meu corpo inteiro ficou emocionado com o olhar quente da cabeça aos pés.
Apresentei os documentos da mansão ao imperador Yovanes.
Isso é o que eu prezo no meu cofre.
A Imperatriz Lavigne ficou surpresa e levantou seu corpo pela metade, o que fez a cadeira fazer um pequeno ruído.
— O que é isso?
O imperador Yovanes me perguntou.
Eu olhei de volta para a Imperatriz Lavigne e respondi.
— Esse é o contrato que a família Angenas fez quando pediu dinheiro emprestado à Pellet Corporation.
Você teve dificuldade em encontrar isso?
— A propriedade de Henforek é mantida como garantia.
No dia em que participei da conferência da nobreza, a identidade do pacote de papéis que Clerivan trouxe foi o contrato que ele escreveu com Angenas.
Mudei-o para a mansão de Lombardi com antecedência porque pensei que a Imperatriz definitivamente iria apontá-lo quando a caça começasse a sério.
E porque a mansão Lombardi é onde a arma mais poderosa da Imperatriz, sendo um membro da família imperial, perde seu poder.
Eu levantei um canto da minha boca para que apenas a Imperatriz Lavigne pudesse ver.
— Não, Majestade.
Eu pensei assim.
Assim que terminei, a Imperatriz ocupou o monte.
Você deveria ter feito isso antes.
Eu estava entediada em lidar com Duigi.
— Você não pediu o dinheiro emprestado, Imperatriz?
— Não é isso…
A Imperatriz olhou para mim abertamente e disse.
— Eu quis dizer que a Vice Patriarca de Lombardi estava cometendo um grande mal-entendido.
— Mal-entendido?
— Sim, o contrato é entre a família Angenas e a Pellet Corporation. Não é onde Lombardi vai intervir.
Então ela acrescentou com uma voz fria.
— Não seria possível agir como um agente só porque um pecador estava escondido na mansão Lombardi?
Um pecador?
— O que você quer dizer com pecador, Imperatriz?
Não vou deixar passar desta vez também.
— Isso é muito para dizer. Não é uma falsa acusação sem qualquer evidência?
E acrescentei mais uma coisa.
— Não há evidências ou testemunhas de que Clerivan Pellet estava envolvido na tentativa de homicídio, então por que você está fazendo tal afirmação? Você é convincente ou só precisa de uma desculpa para encontrar este contrato e entregar a Pellet Corporation?
— O que?!
A Imperatriz gritou como se fosse me matar imediatamente.
Mas todos na sala de conferências ouviram.
Então eles começaram a acenar com a cabeça.
— Se você fizesse um contrato com a propriedade como garantia, seria tão…
— É realmente por isso que a Pellet Corporation…?
— Se for esse o caso, então faz sentido.
Os olhos da Imperatriz e do Patriarca de Angenas mudaram completamente desde antes.
À medida que a conversa continuava, não demorou muito para que aqueles que inicialmente pensassem: ‘É realmente assim?’ mudou repentinamente para ‘Então foi isso que aconteceu!’.
Nesse ínterim, o imperador Yovanes estava lendo os documentos que dei a ele um por um.
— Ele afirmou claramente que as partes do contrato é o proprietário da Pellet Corporation. A Imperatriz está certa.
Yovanes é tão estúpido.
Perez pode ter lhe dado uma dica em avançar, mas ele ainda está do lado de Angenas,
Esse homem é o imperador do Império.
Eu pensei, segurando um suspiro.
— Nesse caso, vou verificar uma coisa com a Imperatriz.
O imperador Yovanes ergueu a cabeça brevemente, como se me mandasse fazer isso.
— A família Angenas não pagou os juros anteriores. Além disso, os juros deste mês ainda não foram pagos. Correto?
Ela olhou para mim com olhos azuis frios, como se a Imperatriz tivesse se transformado em um pedaço de olhos.
— Na verdade, depois de pedir dinheiro emprestado, a família Angenas nunca pagou juros.
Angenas não pagam juros, mesmo quando pedem dinheiro emprestado.
Parece ridículo, mas era o costume.
Como família da Imperatriz, a maioria das pessoas que emprestaram dinheiro para a família em grande poder está tentando ficar bem aos olhos de Angenas.
Portanto, apesar de o contrato conter as disposições sobre o pagamento de juros intactas, mesmo que não paguem os juros, elas são toleradas.
Claro, a Imperatriz Lavigne não pagou os juros, porque ela pensou que Clerivan estava tentando impressioná-la.
Perguntei de novo.
— Isso é verdade, Imperatriz?
O punho fechado da Imperatriz Lavigne tremia, fechando a boca com força.
Você não tem mais nada a dizer.
— Majestade, se olhar a última página do contrato, há uma cláusula para o exercício dos direitos colaterais.
Em minhas palavras, Yovanes olhou para a Imperatriz e abriu a última página do contrato.
— Diz que se Angenas não puder pagar os juros e o principal, o dono da Pellet Corporation se torna o dono da propriedade Henforek, que é a garantia.
— E também afirma exatamente como é estar em uma situação em que não se pode pagar os juros e o principal de volta.
Eu segurei três dedos para cima.
— Três vezes. Se você não puder pagar os juros três vezes, será considerado em ‘uma situação em que não poderá pagar os juros e o principal’.
Ao escrever o contrato com Clerivan, a Imperatriz deve ter sabido disso porque ela mesma verificou.
É uma situação em que você pode exercer seus direitos de segurança de acordo com o contrato.
É por isso que você usou a última carta dos cavaleiros imperiais para perseguir Clerivan e procurar a casa superior.
— Ha!
Então, a Imperatriz de repente caiu na gargalhada.
— Mesmo assim, é apenas entre os Angenas e Clerivan Pellet, o dono da Pellet Corporation. Você não pode exercer o direito de segurança como um representante, Patriarca Adjunto.
E ela disse com um sorriso torto.
— Você vai trazer Clerivan Pellet aqui?
Provavelmente, se Clerivan saísse da mansão Lombardi. Ele seria morto imediatamente.
Porque a Imperatriz Lavigne fará qualquer coisa para proteger o poder dos Angenas como representante.
— Sua Majestade, por favor, chame Clerivan Pellet aqui.
Eu não aguento mais.
— Você não precisa, Sua Majestade.
Você está acabada agora, Imperatriz.
— O proprietário da Pellet Corporation está aqui.
A multidão que estava prendendo a respiração rapidamente se agitou.
— Clerivan Pellet está aqui?
— Ele entrou sorrateiramente?
Esqueci que os nobres estavam na reunião e olhei em volta.
— O que você quer dizer, Vice Patriarca de Lombardi? Explique mais.
O imperador Yovanes também se inclinou na minha direção e perguntou, insistindo comigo.
— Como eu disse, o dono da Pellet Corporation está aqui.
Eu disse e sorri para a Imperatriz Lavigne.
— O proprietário da Pellet Corporation sou eu, Florentia Lombardi.
Os arredores ficam silenciosos. Eu não conseguia nem ouvir o som de uma respiração na sala de conferências.
Apenas um silêncio monótono fluiu como se alguém tivesse coberto meus ouvidos com as duas mãos.
Então, uma voz soluçante veio da Imperatriz.
— O que…?
Ao mesmo tempo, mais uma vez, uma onda barulhenta varreu o corredor.
— Estou ouvindo direito, agora?
— O dono do Pellet é a Vice Patriarca?
— Alguém sabe quantos anos a Vice Patriarca de Lombardi tem este ano?
É uma bagunça.
A enorme sala de conferências, que pode acomodar centenas de pessoas, tornou-se tão barulhenta quanto o chão do mercado.
Saindo daquele espaço barulhento, a Imperatriz Lavigne e eu estávamos nos encarando.
No início, os olhos azuis, que pareciam ter endurecido e não se moviam, aos poucos começaram a tremer.
Você deve querer acreditar que estou mentindo, mas tenho certeza de que está sentindo isso instintivamente.
Isso eu quero dizer o que digo.
Eu sorri e observei com olhos sinceros.
A Imperatriz Lavigne está desmoronando.
— Como você vai provar … Você tem como fazer isso?
O imperador Yovanes me perguntou com uma voz um tanto estrangulada, bastante surpreso.
— Posso chamar o Comandante dos Cavaleiros de Lombardi para dentro por um momento, Sua Majestade?
— Sim, você pode.
A pedido do imperador, o servo correu para fora e, pouco depois, Sir Lambert Lombardi entrou na sala de conferências.
— Lorde Lombardi, pode me dar o envelope que deixei na carruagem?
Chamado de repente para a cena de grande confusão, Lorde Lombardi acenou com a cabeça, expressando ‘o que diabos está acontecendo?’ com o rosto dele.
Então ele me entregou um envelope que estava em sua armadura grossa.
Peguei um pedaço de papel e mostrei ao imperador.
— É um contrato de trabalho escrito por mim e a Clerivan Pellet quando a Pellet Corporation foi criada.
— Contrato de trabalho?
O imperador aceitou com uma expressão intrigada.
O conteúdo do contrato era simples.
[Eu, o proprietário da Pellet Corporation, Florentia Lombardi, emprego a Clerivan Pellet como meu agente que receberá autoridade total e este contrato de trabalho permanecerá em vigor indefinidamente, a menos que Clerivan Pellet solicite a rescisão do Contrato.]
E abaixo estava a data do ano em que fiz onze anos e o assinaturas minhas e de Clerivan lado a lado.
Quando eu era criança, eu sentia que de alguma forma iria rir da caligrafia torta que eu usava para escrever cada palavra em cada letra.
— Como você pode ver, Clerivan Pellet é o principal empregador e eu sou o proprietário da Pellet Corporation.
Em vez do imperador e da imperatriz inefáveis, olhei para Perez.
Ele estava sorrindo.
Lábios vermelhos desenhavam uma linha perfeita e olhos cheios de calorosa afeição por mim estavam me observando.
O momento em que o meu segredo, que guardei por muito tempo, é revelado ao mundo é o mais próximo de mim.
Sorri para Perez e tirei metade do contrato de trabalho das mãos do imperador.
Ah! Eu tenho uma marca de mão!
Como isso é importante!
Eu disse, segurando o contrato de trabalho vitalício de Clerivan, dobrei e coloquei no envelope.
— Como proprietária da Pellet Corporation, exercerei meu direito de garantir a propriedade de Henforek.
Basta uma palavra.
A terra é minha agora e posso fazer o que quiser.
— Posso pegá-lo de volta, Majestade?
Eu disse, apontando para o contrato entre as Angenas e Pellet.
— Sim, aqui está.
O imperador Yovanes entregou o contrato que tinha em sua outra mão.
Olhe para isso, há uma marca de mão aqui também.
Mas desta vez não me importei muito.
Nem é meu.
Rapidamente entreguei o contrato ao Patriarca de Brown.
— E a propriedade Henforek é transferida para a família Brown.
É o fim do jogo.
Embora a propriedade Henforek seja considerada uma terra do tamanho de um prego, é apenas um prego no mapa do Império, mas, na realidade, é uma terra onde os campos vastos e vazios são muito espetaculares.
— Oh, obrigado, Vice Patriarca de Lombardi.
Disse Brown, recebendo um maço de contratos com as duas mãos.
— Não mencione isso.
Voltei a andar devagar, voltei para o meu lugar e sentei-me.
Agora todos na sala de conferências estavam olhando para Yovanes.
— Então…
Foi quando Yovanes tinha acabado de abrir sua montaria, sendo empurrado para trás por uma pressão silenciosa.
— Sua Majestade, não!
A Imperatriz Lavigne agarrou Yovanes pelo braço.
— Você não pode fazer isso, você não pode!
A voz da Imperatriz Lavigne estava tremendo.
Ela usou todas as suas cartas para se defender, mas acabou perdendo.
Tudo o que ela podia fazer agora era implorar ao imperador.
A aparência usual de alto perfil e imponente da Imperatriz está longe de ser encontrada.
Seus grandes olhos se encheram de lágrimas que pareciam fluir a qualquer momento.
Você pode ficar confuso por um momento com aquele olhar triste.
O imperador Yovanes balançou a cabeça friamente e puxou o braço.
E declarou.
— A família Brown se tornou a nova representante do Ocidente.
Eu senti como se estivesse ouvindo um som tão alegre de algum lugar.
Parece vazio porque não existe.
Yovanes tirou o casaco com força.
Mesmo que ele não tenha bebido um gole, seu rosto estava vermelho e sua cabeça doía.
Após a conferência, ele partiu para uma falcoaria conforme programado, mas tinha que voltar logo.
Era porque ele não estava se sentindo bem.
— Chame o médico.
Yovanes gritou quando se sentou na cama.
— Agora que o Ocidente está limpo, ficará um pouco mais silencioso.
Para o imperador, a conferência realizada durante a manhã significou isso.
Um trabalho chato e problemático.
Talvez seja por isso que ele não está em boa forma agora.
Pensando no confronto que vinha acontecendo entre Lombardi e Angenas, sua cabeça parecia latejar mais.
Yovanes se levantou olhando para uma garrafa de bebida alcoólica ao lado da cama.
— Eu não posso acreditar que a pequena tinha um segredo tão grande. Ah, é muito bom.
As mãos trêmulas instáveis dificultavam o derramamento de álcool no copo.
Yovanes, então, colocou a boca na garrafa e engoliu em seco.
Uma vez duas vezes.
Foi esse momento.
— Ah!
O imperador Yovanes apertou o peito e caiu.
Baque!
Um som alto soou no quarto do imperador.
