O banquete, que foi preparado para celebrar a nomeação do Príncipe Herdeiro, foi substituído por uma cerimônia de coroação do novo Imperador.
Durante três dias, o Império, que lamentou a morte de Yovanes, logo se preparou para enfrentar um novo governante.
A carruagem que me transportava chegou ao Palácio Imperial parada.
— Flore.
A porta se abriu e a figura de Perez foi vista.
Ele deu um beijo profundo nas costas da minha mão.
Os soldados e servos imperiais que estavam por perto tossiam sem jeito e desviavam o olhar apressadamente.
— Perez!
Mesmo com minha voz de advertência, Perez foi firme.
Ele estava até sorrindo para mim.
Após a morte de Yovanes, Perez expressou seus sentimentos com mais frequência do que antes.
Pelo menos na minha frente.
Eu disse, puxando minha mão.
— … Rápido, vamos indo. Todos devem estar esperando por nós.
— Ninguém no Império Lambrew reclamaria se você os fizesse esperar alguns minutos, minha Flore. Podemos tomar nosso tempo.
O que quer dizer. Minha Flore?
Tentei protestar algumas vezes porque é constrangedor, mas Perez descartou minha insatisfação, dizendo: ‘Só estou dizendo, o que é meu é meu’.
Eu balancei minha cabeça e fui em frente.
— Você deveria saborear este momento tanto quanto lutou para chegar até aqui.
Perez disse, alcançando-me atrás de mim.
— Sim, eu definitivamente trabalhei pra caramba para isso.
Coisas que aconteceram até agora passaram como um caleidoscópio diante dos meus olhos.
— Mas isso não justifica seus maus modos.
Quantas pessoas você acha que estão esperando por nós lá agora?
Perez riu novamente enquanto eu olhava em seus olhos.
— Você está pronta?
Finalmente, paramos em frente ao salão de banquetes, onde acontecerá a cerimônia de coroação.
Perez estendeu a mão enquanto eu assentia.
— Bem, então devemos entrar, Matriarca de Lombardi?
— … Claro, Príncipe Herdeiro.
Hoje é a última vez que chamo por Perez, o príncipe herdeiro.
Em pouco tempo, a porta do salão de banquetes, que havia sido fechada com firmeza, começou a se abrir.
— Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, e a Alta Dama, Florentia Lombardi, estão entrando!
O som do servo informando ecoou pelo ar.
A luz do brilhante salão de banquetes se derramava como se nos recebesse.
E havia inúmeras pessoas esperando por nós.
Os caminhos que percorremos nos levaram à alta plataforma em frente.
Era um lugar onde apenas o Príncipe Herdeiro, coroado imperador, e sua companheira, podiam subir.
O tapete em que pisamos parece me apoiar.
Eu pude encontrar os rostos familiares entre as pessoas alinhadas em ambos os lados do caminho.
Avô, pai, Shananet e Clerivan em pé ao lado deles.
Virando-me para o outro lado, vi Avinox, Larane e os gêmeos juntos.
Além disso, pude ver Chanton Sushou, Migente Ivan e o Patriarca de Brown e Ramona.
Eles curvaram suas cabeças levemente para mim.
Ao fazermos contato visual com uma pessoa e outra, Perez e eu nos aproximamos do pódio.
Virei minha cabeça e olhei para o lado.
Perez já estava olhando para mim.
Quando isso começou?
De repente, tal pergunta cruzou minha mente.
— Suba, Príncipe Herdeiro.
Eu disse e parei em frente ao pódio.
— A Matriarca de Lombardi também subirá comigo.
Eu esperava até certo ponto.
Já que estamos oficialmente noivos, não haveria problema, mesmo se pisássemos na plataforma juntos.
No entanto, queria confirmar com Perez.
Como Perez disse, foi uma jornada incrivelmente longa.
A questão era se eu posso compartilhar esse momento que ganhei no final daquela difícil estrada.
— Flore.
Perez disse, olhando apenas para mim neste vasto espaço e inúmeras pessoas.
— Olhe ao redor. Tudo isso foi realizado por você.
A mão de Perez, que me segurou, apertou minha mão com um pouco mais de firmeza.
E ele me perguntou com um sorriso pitoresco.
— Você poderia, por favor, subir comigo, Matriarca Lombardi?
De alguma forma, sua voz me fez sorrir.
Eu balancei a cabeça e respondi.
— Sim, Príncipe Herdeiro.
Nós olhamos um para o outro.
E, ao mesmo tempo, demos o primeiro passo no pódio.
— Lady Florentia.. Lady Florentia… Acorde.
Uma pequena voz me acordou.
— …
Eu adormeci ontem à noite olhando para os papéis, então meus olhos rígidos não estavam totalmente abertos ainda.
— É hora de você acordar.
Mesmo sendo de manhã cedo, era uma voz amigável que não incomodava meus ouvidos.
— Bom dia, Caitlyn.
Quando eu, que não conseguia nem abrir os olhos direito, falei acenando com uma das mãos, enterrada em um travesseiro fofo, ouvi Caitlyn sorrindo suavemente.
— Posso dormir um pouco mais?
— Você foi para a cama tarde na noite passada? Eu pedi a Vossa Majestade para deixá-la ir para a cama mais cedo.
— Não é culpa de Perez. É minha culpa. Insisti em trabalhar mais.
No final, fui deitado na cama por Perez segurando os papéis na minha mão ontem à noite.
— Estella também disse no ultimo checkup que é preciso ter cuidado com o cansaço.
Caitlyn disse em uma voz severa.
Caitlyn, que se declarou minha dama companhia depois que Perez ascendeu ao trono, tem me servido sem pedir emprestado as mãos de outras pessoas.
Laurel, que tem seu segundo filho, não é mais minha dama de companhia, mas uma amiga próxima que me visita e fala comigo de vez em quando.
— Eu sei, eu sei. Ugh, estou com fome.
Com a ajuda de Caitlyn, eu me lavei, me preparei e fui para a sala de jantar.
— Bom dia a todos.
Minha família, que estava comendo antes da minha saudação, olhou para mim.
— Por favor, seja forte o suficiente para encher seu estômago.
Eu disse isso ao servo que se aproximava e me sentei.
— Você deve estar com uma agenda lotada hoje.
Meu pai, que chegou ontem de Chesail, olhou para mim ansioso com uma cara cansada que ainda não havia se livrado de sua jornada.
— Temos uma reunião. A agenda também é uma agenda.
Clerivan acenou para mim e concordou.
— Provavelmente é uma reunião longa. Por favor, faça uma boa refeição, Minha Senhora.
— Pellet também.
— Na verdade, é meu segundo prato.
Bebi chá quente e perguntei ao meu pai.
— Como vai o porto?
— Tenho que aumentar o número de cais, mas a construção está lenta, por isso estou muito preocupado.
— Bem, que tal encontrar Violet uma vez enquanto você está aqui?
— Eu deveria chamá-los com antecedência e encontrá-los esta tarde. Metade dos suprimentos de e para o porto vêm do topo de Lombardi e do topo de Pellet. Então, se colocarmos nossas cabeças juntas, vamos pensar em algo Fora.
Expressei meu consolo despejando um pouco mais de chá quente na xícara vazia de meu pai, dizendo isso com uma expressão cansada.
— Vou dormir no palácio imperial esta noite. Se alguma coisa acontecer, mande alguém para o palácio da imperatriz, pai.
— Sim, Sim.
Papai acenou com a cabeça, esfregando os olhos, aparentemente ainda meio adormecido.
— Se a Senhora ficasse no palácio hoje, a mansão estaria vazia.
— Eu sei. Vamos fazer um treinamento fora de temporada de um mês hoje.
Recentemente, os gêmeos, que desenvolveram intensamente seus músculos nos últimos anos, disse, pegando uma montanha de panquecas com um garfo.
— Você vai sair hoje, tia?
Com minhas palavras, Shananet enxugou a boca e acenou com a cabeça.
— Um novo mineral foi descoberto no Norte. Acho que devo ir ver pessoalmente.
Era tão típico de Shananet, que gosta de verificar tudo com os próprios olhos.
— Você deve estar passando por um momento difícil porque é verão.
— Eu ainda tenho que ter certeza.
Shananet disse com firmeza.
Terminei meu café da manhã apressadamente com uma breve conversa confirmando a situação atual da família.
— Lorde Pellet, você está pronto?
— Sim, Minha Senhora.
Clerivan disse enquanto esvaziava todo o seu café.
— Bom trabalho.
Quando saí do restaurante com a saudação de meu pai e cheguei à porta da frente, Crenny me deu as boas-vindas com um grande maço de documentos.
— Você está aqui, irmã.
— Você ainda não tomou café da manhã, não é, Crenny?
— Eu me sinto mal o dia todo quando como algo pela manhã. Em vez disso, vou cuidar do meu almoço.
Crenny, que tem uma boca pequena, disse com um sorriso.
— Mas é melhor você comê-lo em um dia como hoje.
Era hora de entrar na carruagem pensando em alimentar Crenny com algumas frutas durante o intervalo da reunião.
— Você está indo para o Palácio Imperial?
— Oh, vovô.
Talvez ele tenha saído para uma caminhada matinal,
Ao lado dele estava Ralph, um cachorrinho que meu avô cria há algum tempo.
Ele era grande, mas muito gentil e inteligente. Não admira que toda a mansão se apaixonou por ele.
— Não importa o que aconteça hoje, você não deve recuar, Flore.
O sorriso de meu avô era gentil, mas seus olhos brilhavam com a mesma intensidade de antes.
— Quando eu recuei?
Com a minha resposta, meu avô sorriu para mim e acenou com a cabeça.
— Sim, sim. Tenho certeza que você vai cuidar disso.
Vovô disse isso, deu um tapinha carinhoso em meu ombro e começou a andar com Ralph novamente.
Foi ao lado da floresta perene.
Eu fiquei lá e olhei para as costas relaxadas de meu avô, então subi na carruagem.
A carruagem me carregou, Crenny e Clerivan correram sem parar e chegaram ao Palácio Imperial.
— Woo.
Enquanto eu caminhava pelo corredor do Palácio Imperial, como um sinal de um pouco nervoso Crenny ecoou.
— Crenny.
— Sim, irmã.
— Confie em mim e siga-me.
Eu disse, dando um tapinha nas costas de Crenny.
Pode doer.
Como sempre, Crenny sorriu e acenou com a cabeça.
Ao nos aproximarmos da sala de conferências, os cavaleiros que guardavam a porta rapidamente nos cumprimentaram com cortesia.
— Abra a porta.
Em minhas palavras, os participantes baixaram a cabeça e abriram a porta da sala de conferências.
A porta pesada se moveu e despejou o zumbido da conversa que estava contida nela.
Foi provavelmente o campo de batalha mais feroz desde que me tornei uma chefe de família.
Mas eu não estava nervosa.
Preparamos tudo para vencer hoje.
Quando entrei na sala de conferências, centenas de nobres se levantaram em uníssono.
— Você está aqui, Lady Lombardi.
Eu balancei a cabeça vagarosamente em direção a eles e procurei meu lugar, cumprimentando-os.
Atrás de mim estavam Clerivan e Crenny.
Senti um olhar e virei a cabeça, e lá vi Perez, que estava sentado na cadeira do imperador, olhando para mim.
— Bom dia, Matriarca de Lombardi.
Ele disse olá primeiro.
— Você teve um bom café da manhã, Sua Majestade?
— Sim, e quanto a Senhora?
— Eu também.
Eu respondi brevemente e adicionei um sorriso.
— Hoje é um ótimo dia? Você não acha?
Em suma, vamos ficar juntos de maneira adequada.
— A Senhora de Lombardi está aqui, então a conferência vai começar!
A conferência começou quando os nobres que se levantaram por mim se sentaram novamente.
Foi um dia incomum de paz para o Império Lambrew, que nunca havia sido visto antes.
