Capítulo 268 – O Conto do Relâmpago e da Névoa
Tradutor: Cybinho
Era uma vez uma mulher. O nome dela era Su Nezuha. Ela era uma mulher bonita. Ela também era uma linda raposa. Seu pelo era branco e dourado e seus olhos vermelhos como sangue. Qualquer um que olhasse para seu rosto ficava imediatamente fascinado por sua beleza sobrenatural.
Ela governou a Presa Nebulosa, fortalecendo as proteções que mantinham os demônios afastados com seu sangue, seu Qi e o tributo de raposas e homens.
Ela governou tão justamente quanto pôde, apegando-se bem às palavras que sua irmã lhe dissera antes de Nezin partir para o mundo exterior, dizendo que seu lugar era lá fora.
“Somos melhores que nosso sangue, irmã. Nossa mãe era um monstro. Embora seu despeito e crueldade corram em nossas veias, nunca devemos sucumbir a isso. Seja melhor do que isso. Domine isso. Eu sei que você será capaz.”
Essas foram as palavras pelas quais ela viveu… ou pelo menos tentou. Ela não era perfeita. Muitas vezes ela perdia a paciência com seus subordinados… ou se perdia na busca por um novo homem bonito para aquecer sua cama.
Se eles não queriam que ela os perseguisse, eles não deveriam ter sido tão fofos.
Ela manteve os demônios afastados. Ela controlou os piores excessos de sua espécie e viveu a vida de uma guardiã, destruindo qualquer demônio que de alguma forma conseguisse abrir caminho através das brumas.
Ela era a Senhora da Presa Nebulosa, e tanto os homens quanto as raposas estavam sob sua proteção.
Um dia, porém, houve uma grande revolta. Algo fora de suas paredes rachou e quebrou. Com a sua fratura, o mesmo aconteceu com a maioria das formações ao redor de sua casa. Ela tentou o melhor que pôde para mantê-los, mas as paredes de névoa desapareceram lentamente. Ela saía todos os dias, lutando contra demônios até a exaustão… mas para sua surpresa, à medida que as proteções diminuíam, cada vez menos demônios apareciam.
Como se algo estivesse lutando contra eles, destruindo-os, ou não houvesse mais muitos por aí.
Ela ponderou sobre essa situação enquanto as proteções enfraqueciam e desapareciam… até que um dia eles deixaram alguém de fora entrar.
Ele era absolutamente lindo, com cabelos dourados e olhos azuis que eram espelhos do céu. Seu Qi estava esgotado e ele estava repleto de ferimentos demoníacos.
Nezuha ordenou imediatamente que o homem fosse curado, seus olhos percorrendo todo o seu corpo.
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O nome do homem era Zang Zengsheng.
Ele era do mundo exterior, onde os homens lutavam contra os demônios. Ele chamou isso de Grande Guerra, onde o Império da Fênix Carmesim procurou exterminar as feras e garantir que ninguém sofresse novamente suas depredações.
Eles empurraram os monstros quase para fora do continente.
O próprio Zengsheng era da Brigada Relâmpago – uma das principais vanguardas contra os demônios. Eles usaram sua Grande Formação Relâmpago para se lançarem em combate com o inimigo, atacando-os dos céus como uma retribuição divina.
O homem foi ferido em uma grande batalha, lutando bravamente com seus homens, mas acabou sucumbindo a uma emboscada que matou o resto de seus homens. Na verdade, suas costas estavam repletas de feridas, mostrando a traição dos monstros.
Nezuha ficou instantaneamente fascinado pelo jovem e suas histórias de heroísmo, bem como por seus olhos penetrantes e comportamento autoritário.
Ela pediu que ele se deitasse com ela, e ele concordou muito.
E assim começaram os dias dela com ele. Ele era habilidoso e atencioso, e suas palavras eram doces aos ouvidos dela enquanto expressava admiração por seu maravilhoso reino e sua capacidade de governar… então, em troca, ela esbanjava afeto por ele. Ela o ajudou em sua cura, ajudou-o a refinar o interessante e poderoso Ginseng de 100.000 anos que ele tinha com ele e mostrou-lhe todos os melhores lugares para meditar… para grande reclamação de seus conselheiros.
Mas o que eles sabiam? Este foi um herói que lutou contra os demônios… e seu vigor noturno provou isso! Ela cedeu à sua voz de comando, a diversão dançando dentro dela com o quanto ele se exibia.
Eles até cultivaram juntos, o homem infinitamente fascinado por suas ilusões.
Mas ele eventualmente se curou e o herói teve que retornar à guerra. Ele estava relutante, dizendo o quanto amava a montanha, mas precisava voltar para o irmão.
Ela deu a ele uma gota de sangue para que ele pudesse passar pelas enfermarias e visitá-la novamente. Eles permaneceriam escondidos por enquanto, pois certamente seriam esmagados, sua montanha ainda dentro do território demoníaco.
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Visita que ele fez ao longo dos anos. Muitas vezes ele voltava ferido e implorava que ela cuidasse dele.
Quem era ela para dizer não ao seu bravo guerreiro?
Ela deu-lhe recursos e cuidou dele para que ele pudesse ficar cada vez mais forte e voltar para ela. Sob ela, ele ficou realmente forte.
Ela mostrou ao amante toda a sua montanha, incluindo o cofre que ela provavelmente não deveria fazer. O cofre tinha todos os seus maiores tesouros e, bem, ela queria se exibir um pouco. Ele poderia até pedir um, e ela concederia… com algumas exceções.
“Minha senhora, isso seria muito benéfico para o meu cultivo”, disse ele, olhando avidamente para o frasco. Estava atrás de cem formações e hermeticamente fechado.
Um frasco que continha um pouco do sangue de Da Ji, a primeira raposa de nove caudas. Era um tesouro poderoso e continha um pouco de sua maldade sem limites. Não poderia sair da montanha. Nem agora, nem nunca.
“Esse não”, ela respondeu, seu rosto caindo um pouco. “Esse é ficar para trás em todas as circunstâncias. Ninguém terá esse sangue sob pena de morte. Venha agora, olhe para esses outros aqui.”
Ele tentou convencê-la. Ele sussurrou palavras doces em seus ouvidos. Ele tentou por um ano inteiro.
Mas Nezuha não se mexeu. Esse tesouro não era para ele. Ele ficou cada vez mais irritado com ela, seu Zeng’er… mas ela nunca imaginou que ele iria invadir o cofre.
Ela nunca imaginou que ele quebraria as proteções e tentaria roubá-las.
Ela nunca imaginou que ele iria atacá-la quando ela tentasse impedi-lo. Ele fez um refém e ameaçou matar a criança.
Pela primeira vez ela sentiu sua paixão esfriar… e cumpriu seu dever. Ela liberou todo o seu poder para detê-lo e quase derrubou todas as proteções ao redor.
Nezuha derrotou seu amante. Ela o bateu, esmagou-o, queimou-o com fogo de raposa… mas não teve coragem de matá-lo.
Ela o deixou ir, o carinho do tempo que eles compartilharam juntos segurou sua mão
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Seu nome era Zang Yong. Ele era um grande homem. Ele tinha cabelos dourados e olhos azuis como o céu. Seu sorriso era impressionante, como o sol nascendo no horizonte.
Todos que lutaram com ele sabiam seu nome. Eles conheciam sua paixão. Eles conheciam seu grito de guerra e o adotaram como seu.
“Força acima de tudo, para proteger o que amamos.”
Ele era barulhento. Ele era exaltado. Ele era generoso além de qualquer comparação. Ele sempre esteve na vanguarda, nunca vacilando, e era frequentemente repreendido por seus tenentes por usar seu corpo como escudo para proteger seus camaradas menos poderosos. Sua frente estava repleta de cicatrizes, mas suas costas não estavam marcadas por nenhuma.
Os elogios que recebeu do Imperador foram muitos, pois ninguém avançou tão valentemente como Zang Yong, libertador de mortais e matador de demônios. Alguns até sussurraram que ele seria homenageado com um cargo permanente na capital assim que a guerra terminasse.
Ele era o orgulho e a alegria da Brigada Relâmpago. Seu senhor e mestre. Eles o seguiriam até as profundezas do inferno com uma canção no coração e um sorriso nos lábios.
Foi um belo dia. Yong estava brincando com as crianças e permitindo que elas subissem nele como se fossem uma árvore viva. Sua voz estava cheia de risadas.
Então, notícias graves chegaram até ele. Seus olhos endureceram e ele gentilmente puxou as crianças antes de sair com toda pressa, indo para o lado de seu irmão mais novo.
Os homens o chamavam de sombrio e, quando achavam que ele não conseguia ouvir, reclamavam do comportamento do irmão mais novo, tão diferente do de Young, mas ele não aceitava. Claro que eram pessoas diferentes!
Ele estava crescendo, tendo assumido missões de longo alcance nos últimos anos, para expiar o comando desastroso que lhe foi dado. Ele tinha sido tão inflexível que o Ginseng de 10.000 Anos estava lá, ele reuniu os homens… mas terminou em tragédia, sem ginseng, e toda a unidade foi morta. Seu irmãozinho mal escapou com vida depois de se esconder em uma caverna!
Quando Yong entrou na tenda médica, ficou imediatamente furioso com o que viu. Seu irmão mais novo, quebrado e espancado até quase a morte!
“Quem fez isto para voce?!” Yong exigiu. Seu irmão mais novo, que ele criou como filho! Seu único irmão sobrevivente após a devastação que os demônios atingiram em sua casa!
“As raposas, irmão!” seu irmão mais novo engasgou, seu rosto era uma expressão de dor.
Os olhos de Yong se estreitaram. Foi seu irmão mais novo quem descobriu a parede de névoa durante suas missões de reconhecimento. Eles ficaram de olho no local. Os outros batedores de Yong encontraram alguns humanos que tropeçaram fora das névoas tecidas pelas raposas – havia algumas histórias desagradáveis. Das ilusões infligidas aos homens pelas feras e dos modos lascivos das raposas
Mas eles não eram demônios, então Yong não fez nada. É melhor que os diplomatas de Sua Majestade Imperial façam contato, do que um homem como ele!
Seu irmão mais novo contou-lhe, em meio à dor, como ele tentou deixar Yong e o Império orgulhosos. Como ele conseguiu encontrar um caminho para a toca das raposas e tentou convencê-las a unir forças para que pudessem derrotar os demônios juntos.
A rainha deles respondeu fazendo isso com ele. Rindo e atormentando o irmão mais novo de Young.
Isso não poderia ficar assim. Não ficaria assim.
Um verdadeiro homem ficou forte defendendo o que amava. Então ele reuniu suas forças. Ele disse-lhes para esperarem pelo seu sinal, e então foi tratar da mulher que havia machucado e humilhado tanto seu irmão mais novo.
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Um raio perfurou todas as proteções que eles tinham. Isso fez a montanha tremer e tremer.
“Raposa!” o homem dourado rugiu ao pousar diante de Nezuha. “Meu nome é Zang Yong, irmão mais velho de Zengsheng! Foi você quem se atreveu a fazer mal ao meu irmão mais novo?!”
Nezuha levantou a cabeça e acenou para seus servos de volta.
“Eu fiz,” ela afirmou simplesmente.
“Então eu irei fazer com você o que você fez com ele mil vezes,” o homem declarou simplesmente, sua intenção focada exclusivamente nela.
E assim, a batalha foi travada.
O resto das raposas só pôde assistir enquanto a batalha entre dois mestres no Reino Imperial se intensificava.
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Eles estavam equilibrados. Os céus tremeram e tremeram enquanto eles lutavam, bem acima das nuvens. O homem era uma bola de relâmpago furiosa e sua fúria abalou os céus. Ele parecia um bárbaro, com seu comportamento rude e cicatrizes horríveis.
Eles entraram em confronto, de novo e de novo e de novo. O mundo tremeu e os céus tremeram. As nuvens se despedaçaram.
No entanto, nenhum deles tinha vantagem.
O homem respirou fundo e passou por onde um mortal poderia sobreviver. Uma enorme bola de raios se formou acima dele, o suficiente para destruir uma cordilheira inteira.
“Ele vem aqui sob uma bandeira de trégua, você envenena a bebida dele e bate nele?! Você corteja a morte de todo o coração!” O homem gritou, sua voz literalmente trovejante.
Nezuha abriu seu domínio, seu mundo pessoal, e a névoa foi derramada para capturar a gigantesca bola de relâmpago. Ela se esforçou fortemente contra ele enquanto a névoa rasgava e despedaçava a bola de relâmpago. Sua mão tremia com o esforço.
“Ele entrou furtivamente em nossos cofres, tentou roubar nossos tesouros e ameaçou matar crianças!” Ela rugiu de volta, furiosa com a mentira descarada. Uma massa de fogo-de-raposa, malévola e viva, correu em direção ao homem. Ela o pegou e o sufocou, queimando sua carne e congelando sua alma.
Um raio irrompeu de seu corpo com um clarão e uma explosão tão alta que machucou seus ouvidos. Zang Yong bufou, seu corpo chamuscado.
“Você ousa dizer que meu irmão mentiu para mim?!”
“Você se atreve a acreditar nas palavras de um covarde e de um fraco?!”
Seus corpos se chocaram pela milésima vez.
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Nezuha não sabia por quanto tempo a batalha durou. Mas com o tempo eles foram descendo cada vez mais até chegarem ao chão.
Seus golpes eram mais fracos. Seus espíritos estavam exaustos. Mas a carranca de Zang Yong lentamente passou de raiva para respeito ao longo da batalha.
Nezuha queria tirar a expressão estúpida de seu rosto.
Mesmo assim eles continuaram lutando.
Eles pousaram em um lugar que parecia relativamente abandonado, pelo qual Nezuha ficou grata.
Ambos estavam quase exaustos.
Zang colocou as mãos em concha e relâmpagos se acumularam dentro dela. Nezuha fez o mesmo com sua raposa. Seus ataques foram lançados um contra o outro, colidiram e depois foram desviados—
Uma criança gritou. Muito perto, muito perto,
Nezuha instantaneamente se virou e entrou em movimento, movendo-se para cobrir a criança com seu corpo.
Mas outro também estava lá.
O golpe descontrolado atingiu ela e Zang Yong.
Ambos gemeram de dor e caíram de joelhos, e o homem reflexivamente a pegou para firmá-la.
Nezuha piscou.
Então ela se afastou dele, com o rosto vermelho. “Ora, seu bastardo, por que você—”
Zang Young se curvou diante dela, interrompendo suas palavras friamente.
“Zang Yong deve implorar perdão à bela dama pelo que ele fez!” Ele gritou, sua voz completamente sincera. “Você não é o tipo de mulher que envenena e bate no meu irmão! Este Zang Young sentiu isso em suas intenções e golpes!”
O queixo de Nezuha caiu. Eles estavam apenas tentando se matar… e agora ele estava disposto a parar de lutar?
…mas ela supôs que ele também havia tentado salvar a criança. O garoto estava sentado ali, parecendo absolutamente perplexo.
“Corra,” ela ordenou, e o menino não precisou ouvir duas vezes, correndo para a montanha. Nezuha suspirou. “Levante a cabeça”, disse ela depois de um momento, e o homem obedeceu. Ele estava desgrenhado e queimado, mas mesmo assim parecia nobre, seus olhos tão puros quanto o céu acima.
“Você vai me contar o que aconteceu?” o homem perguntou a ela, educadamente.
Então ela contou a ele.
Zang Yong estava carrancudo no final.
“Eu acredito em você. Eu simplesmente não consigo acreditar que meu próprio irmão faria uma coisa dessas. Onde foi que eu errei ao criá-lo?” Sua voz era um lamento honesto, antes que seus olhos ficassem duros. “Ele tem muito a responder. Vou discipliná-lo adequadamente por isso, Lady Nezuha, você tem a palavra deste Zang Yong.”
Ela também… não pôde deixar de acreditar nele. Ele era tão séri . E meio fofo agora que ela o viu melhor… não! Não, não pense que o homem é fofo, foi assim que ela se meteu nessa confusão!
Mas ele realmente era muito fofo agora que estava sorrindo. E seus instintos lhe diziam que ele seria muito bom com crianças – não!
“Estou disposto a acreditar que isso é um mal-entendido, Zang Yong.” Ela permitiu, depois de pensar sobre isso. “Mas terei reparações por isso,”
Ela não poderia ser muito indulgente.
O homem assentiu. “Claro, Senhora Nezuha. E farei questão de transmitir este incidente a Sua Majestade.”
“Eu me encontrarei com seu Imperador. E talvez você mesmo, mais tarde”, disse Nezuha. Ela piscou.
O homem de cabelos loiros sorriu para a raposa e estendeu a mão para ela.
A mulher riu e pegou o membro oferecido.
Um raio empalou os dois.
E Zengsheng, escondido atrás de uma técnica de ilusão que ela lhe ensinou, deu um passo à frente.
“Não foi como eu queria que as coisas acontecessem, mas suponho que este resultado também seja bom”, disse o homem ainda ferido. “Pelo menos finalmente saí da sua sombra, irmão.”
“Irmão, por que…” Young começou, com a voz embargada. Ele ficou arrasado naquele momento – que a pessoa que ele amava e considerava tão querido iria matá-lo.
Zengsheng, por outro lado, não hesitou. Ele descobriu as mãos como as garras de uma raposa e atacou. O fogo irrompeu ao seu redor após o golpe enquanto ele matava completamente seu irmão mais velho.
E então ele se virou para Nezuha.
“Uma pena”, foi tudo o que ele disse. E então o raio dele veio até ela.
Nezuha e Yong morreram… exceto por um pequeno pedaço deles que fluiu para a névoa ao redor da montanha.
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Os homens e mulheres da Brigada Relâmpago esperaram pacientemente pelo retorno de seu senhor. Eles não duvidavam que ele retornaria vitorioso, e com a raposa humilhada pelo que ela havia feito.
Todos olharam para cima quando as proteções ao redor da montanha desapareceram com um sorriso.
Esse sorriso desapareceu quando Zengsheng, que mesmo tão ferido quanto estava e implorou para entrar e explorar, cambaleou para trás segurando um cadáver.
“A puta pérfida fingiu uma rendição! Quando a guarda do meu irmão baixou… ela fez com que um de seus servos o atacasse pelas costas!”
Houve silêncio em sua proclamação. Lágrimas começaram a escorrer de incontáveis olhos. Vários membros da brigada caíram de joelhos.
“Mestre!” o lamento começou. “Mestre!”
“Consegui derrubá-la, exausta como ela estava! Mas essas feras traiçoeiras não podem viver! Para Zang Yong! Mate esses covardes até o fim!”
O horror e a tristeza se transformaram em raiva.
“Força acima de tudo!” A voz estrondosa de Zang Zengsheng ergueu-se acima deles. “Mate-os até o fim!”
A Brigada Relâmpago atacou, a fúria alimentando cada passo enquanto eles iam massacrar as bestas demoníacas que haviam matado seu senhor.
Foi terrivelmente sangrento. Mas no final, a Brigada Relâmpago conquistou a montanha.
Esfarrapada e exausta, a Brigada Relâmpago se acomodou para recuperar suas perdas. Sem saber do tesouro que seu novo Mestre saqueou. Sem saber da traição da qual fizeram parte.
E foi assim que a outrora Gloriosa, Honrada e Virtuosa Brigada Relâmpago tornou-se a Seita da Montanha Oculta.
Eles subjugaram a montanha. Eles dobraram suas proteções para seus próprios fins.
Mas a névoa sempre presente nunca esqueceu o que eles fizeram.
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Era uma vez uma mulher. O nome dela era Zang Wen. Ela era uma bela jovem com cabelos dourados e olhos azuis.
Zang Wen nasceu na filial da Seita Montanha Oculta. Houve rumores em sua juventude de que aquela já havia sido a casa principal, presidida pelo Patriarca original, o homem amado por todos. Mas ele havia caído em batalha há muito tempo. Eles só foram poupados pelo poder e habilidade de seu irmão mais novo, mais poderoso.
A vida de um discípulo da Seita da Montanha Oculta era de guerra. Eles comeram, dormiram e respiraram. Pois a guerra contra as raposas era eterna, travada nas sombras contra um inimigo sem piedade ou remorso.
Zang Wen conheceu a morte ainda jovem. Ela sabia de seus camaradas cometendo suicídio por causa de visões atormentadoras, ela conhecia homens e mulheres com as gargantas arrancadas por presas cruéis.
Zang Wen odiava as raposas. Ela se perguntou por que eles não desistiram e pararam de matar seus amigos. Mas eles eram animais estúpidos, cruéis e dúbios, então ela supôs que esse pensamento nunca lhes ocorreu.
Ela era uma estrela em ascensão; um caçador feroz. Seus amigos a elogiaram e seus irmãos e irmãs marciais ficaram ao lado dela.
Ela proclamou em voz alta como seria ela quem acabaria com a ameaça, de uma vez por todas.
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Ela matou todas as raposas que encontrou. Ela lutou em montanhas e túneis e fora de aldeias que as raposas haviam enganado. Ela nunca deixou de vencer… até que finalmente encontrou seu par.
Uma raposa macho. Furioso e sedento de sangue. Seu nome era Nezan. Era uma criatura com uma grande recompensa, pois matou centenas de discípulos ao longo dos anos.
Durante três dias e três noites ela lutou contra a fera rosnante, até que ambos se esgotaram.
“Por que? Por que você não desiste, seu monstro? Todos nós poderíamos viver em paz, se vocês não fossem tão selvagens”, Wen exigiu.
A raposa olhou para ela incrédula. “Desistir? Seu humano bastardo, como poderíamos desistir? Vocês nos esfaquearam pelas costas, massacraram nossos parentes e roubaram nossa montanha! Nunca desistiremos!”
Wen olhou feio para a raposa. Obviamente estava tentando enganá-la. “Poupe seu fôlego. Na próxima vez que nos encontrarmos, eu mato você” ela rosnou.
“Vou arrancar sua garganta e me deliciar com seus ossos”, respondeu Nezan, seus olhos prometendo morte.
Ambos recuaram naquele dia, mas por algum motivo as palavras ficaram com Wen. Não aqueles em que se separaram, as ameaças eram comuns, mas a acusação de roubo, de que a montanha não era da seita, mas das raposas.
No começo ela não pensou muito sobre isso. Mas enquanto ela lutava, e à medida que mais e mais raposas cuspiam nela, com os olhos cheios de desespero e ódio, ela começou a se perguntar.
…foi por isso que eles lutaram tanto? Foi por isso que eles estavam dispostos a usar tudo o que tinham contra a Montanha Oculta?
Isso a atormentou. A raposa disse isso com tanta convicção… Não! Não, deve ter sido uma tentativa de induzir um demônio do coração!
Wen pediu licença. Ela teve que meditar para recuperar sua vantagem e matar Nezan.
Ela viajou por toda a Montanha Oculta para acalmar seu coração, mas não conseguiu. Suas palavras… Não!
Um dia, depois de terminar a meditação, ela abriu os olhos para algo estranho.
Um pedaço de gema que parecia um pequeno pedaço do Núcleo da Besta Espiritual.
Curioso, Wen tocou nele.
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Era uma vez uma mulher. O nome dela era Su Nezuha. Ela era uma mulher bonita. Ela também era uma linda raposa. Seu pelo era branco e dourado e seus olhos eram vermelhos como sangue. Qualquer um que olhasse para seu rosto ficava imediatamente fascinado por sua beleza sobrenatural.
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Ela quase sofreu um desvio interno do que tinha visto. Não poderia ser verdade. O irmão mais novo era um homem zeloso. Um irmão filial que vingou o mais velho, derrubando as raposas malvadas.
O homem loiro sorriu para a raposa e estendeu a mão para ela.
A mulher riu e pegou o membro oferecido.
Um raio empalou os dois.
Ela se recusou a acreditar… mas também não podia deixar de acreditar. Então Wen, a estrela em ascensão da Seita Montanha Oculta, tomou a decisão de ir até os Inquisidores. Eles certamente poderiam entender isso, ela pensou. Eles certamente poderiam ajudá-la com essa… história falsa.
Mas antes de se aproximar deles, ela escondeu o cristal. Apenas no caso de. Ela puxou uma pedra da parede e a escondeu à vista de todos. Foi um capricho tentar usar a técnica que o Mestre da Seita usou na memória e falhou em dominá-la. No entanto, para sua surpresa, funcionou. O relâmpago agiu como uma ilusão.
E assim Zang Wen marchou para frente. Uma cópia em suas mãos. As coisas seriam simples, ela pensou consigo mesma. Os justos da montanha certamente dissipariam esse boato.
No início, o Inquisidor-Chefe tinha sido quase um avô, encontrando-se com ela a sós. Eles falaram sobre o incidente e o que ela tinha visto. Seu olhar de avô teve uma morte rápida. E naquele momento Wen soube a verdade.
O conteúdo do cristal era real. O Inquisidor Chefe não tinha respostas para ela.
Mas ele havia acrescentado algo ao chá, ela percebeu, enquanto o mundo ficava nebuloso.
Ela acordou amarrada a uma moldura de madeira. Sua lâmina havia sumido e ela estava nua.
Então começou o verdadeiro questionamento, junto com os gritos de Wen.
“Você sabia?” ela exigiu, cuspindo pelos lábios ensanguentados quando o Inquisidor Chefe mais uma vez veio diante dela para interrogatório.
O homem olhou para ela e suspirou. “É claro que eu sabia”, respondeu o inquisidor-chefe. “Assim como o Patriarca, mas a verdade é uma coisa feia. Nós somos a Seita da Montanha Oculta. Os justos defensores da montanha, e isso não vai mudar. Não pode mudar.” Ele fez uma pausa e olhou para Wen com olhos genuinamente arrependidos. “Se vale de alguma coisa, não fico feliz com isso, discípulo. É simplesmente nosso dever garantir que o incidente nunca venha à tona. Assim falou o Patriarca quando fundou os seus Inquisidores.”
Uma mentira propagada há milhares de anos. Incontáveis milhares de massacrados. Tudo para salvar alguma face.
Estacas de Qi surgiram em sua mente quando os Inquisidores começaram a ficar… criativos.
E agora Wen também morreria por isso.
Ela podia senti-los fuçando. Praticando. Cada momento foi uma agonia. Ela não tinha ideia do que eles estavam fazendo, até que começou.
Até que pedaços dela começaram a descamar.
Ela podia senti-los escapando de sua mente. Eles estavam indo atrás de suas memórias.
A morte foi muito gentil. Eles iriam tentar apagar quem ela era… e construí-la novamente. Eles a fariam esquecer e teriam seu caçador de volta.
O trabalho deles era lento e torturante e Wen estava acordado o tempo todo.
Não. Wen se recusou a morrer. Ela se recusou a obedecer à vontade do bastardo que matou o verdadeiro Patriarca e os mergulhou nesta guerra por sua própria ganância egoísta.
Mais e mais memórias desapareceram. Ela mal conseguia segurar alguma coisa. O Patriarca foi traído. As raposas estavam certas. A verdade estava lá. Ela teve que escapar.
Ela lutou contra eles. Ela sentiu as proteções que a prendiam.
O Patriarca foi traído. As raposas estavam certas. A verdade estava lá. Ela teve que escapar.
Uma pequena faísca de relâmpago e um fio de névoa cortaram suas amarras e deixaram o poder de Wen voar livremente mais uma vez.
Relâmpago esmagou as rochas. Os inquisidores morreram em massa. Até o Cabeça estava deitado, contorcendo-se e espasmando no chão.
A primeira coisa que ela fez foi recuperar a espada. Céu de Verão assobiou e gorjeou, dando as boas-vindas ao toque de Wen.
Talvez alguém descobrisse a verdade. Era nisso que Wen tinha de acreditar, enquanto sua mente abusada girava.
Ela mal conseguiu escapar.
As raposas estavam certas. A verdade estava lá.
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Ela foi espancada, quebrada e quase morta quando cambaleou até a aldeia escondida. As raposas a cercaram, com as armas apontadas. E então… Nezan? Esse era o nome dele? Estava lá, com os olhos frios e duros.
As raposas estavam certas. A verdade estava lá.
Ele caminhou até ela, suas mandíbulas se abrindo para consumi-la como havia prometido.
Wen caiu de joelhos e colocou a cabeça na boca da fera, aceitando seu destino. Era justo, visto que ela havia matado tantos deles.
“Você estava certo,” Wen afirmou simplesmente antes de fechar os olhos e esperar.
Um pequeno fio de névoa flutuou de seu corpo e Nezan segurou sua mão.
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As raposas mais uma vez cuidaram de um membro do Clã Zang até recuperá-lo.
E desta vez o raio não os traiu.
Zang Wen lutou contra a Seita da Montanha Oculta quando os grupos de caça se dirigiram para suas aldeias escondidas.
Seus antigos amigos a amaldiçoaram. Cuspiram nela. Chamaram-na de traidora.
Ela tentou dizer-lhes que estavam errados; ela não traiu a Montanha. A Montanha a traiu. Traíra-os a todos, forçando-os a uma guerra sem fim que não precisava de ser uma guerra.
Ninguém quis ouvir. Ela era Zang Wen. Seduzida por uma raposa. Morta para todos.
Mas a névoa ouviu-a falar e lembrou-se dela, acrescentando-a à pequena coleção.
Esperando que talvez alguém pudesse encontrá-lo.
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Bi De, primeiro discípulo de Fa Ram, franziu a testa enquanto afastava a mão do objeto que Yun Ren lhe dera. Ele considerou a revelação que recebeu e só tinha uma pergunta.
“Por que sempre devem ser memórias antigas e cristais antigos?” Bi De perguntou. Apesar de atualmente ser humano, quase se podia ver as penas eriçadas.
Yun Ren estava carrancudo, mas teve que soltar uma risada. “Nenhuma idéia. Você tem alguma?”
“Suponho que seja porque as pessoas querem ser lembradas. Tudo o que aconteceu naquela época influencia agora”, afirmou Bi De antes de balançar a cabeça. “O que você planeja fazer com isso?”
Yun Ren franziu a testa. “Tenho algumas ideias”, disse ele, com os olhos ardendo de raiva.
Bi De não podia culpar seu amigo. Ele só podia esperar que não planejasse fazer nada… muito tolo.
O galo que virou homem suspirou. As consequências do passado foram realmente graves – e cabia aos que estão no presente lidar com elas.
