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A figura no espelho era clara, mas era como se a mulher com o vestido real preto nunca tivesse aparecido.
Klein ativou secretamente sua Visão Espiritual, mas não encontrou nada.
“Acabei de contratar uma fantasma mulher como minha guarda-costas? Ela é ainda mais estranha do que uma fantasma mulher normal… No mínimo, pode-se ver fantasmas com a Visão Espiritual…” Klein cuidadosamente tocou o apito de cobre de Azik em seu bolso, sentindo nada além de seu frio. Como antes, não teve nenhuma alteração adicional.
“Ela não foi afetada pelo apito de cobre… Parece que ela não é uma criatura morta-viva… No entanto, não tenho certeza. Naquela época, o apito de cobre foi enterrado comigo, mas os cadáveres ao meu redor não agiam de forma anormal… Será porque os enterrados no cemitério sofreram uma purificação dos padres e bispos? Quando funciona e quando não… Quando acabar este negócio com o embaixador, e se eu ainda estiver vivo, irei ao cemitério e tentarei perceber a extensão do seu efeito e os seus limites. Nem sempre consigo carregar uma bomba-relógio como esta…” Klein lavou o rosto e saiu do banheiro.
No momento em que pegava o jornal na sala e ia lê-lo na sala ou no quarto, ouviu a campainha tocar.
A mente de Klein ficou tensa quando ouviu os sons tilintantes. Ele vestiu seu casaco, com todos os tipos de materiais nele, e caminhou cautelosamente em direção à porta.
Ele sabia claramente que o perigo se aproximava nos próximos dias!
Depois de ficar atrás da porta e esperar um momento, a cena do lado de fora naturalmente veio à tona na mente de Klein.
A lua carmesim era levemente discernível no céu. Os elegantes lampiões a gás dos dois lados da rua iluminavam a estrada molhada. Um menino vestindo um casaco velho estava parado ali. Seus olhos vermelhos brilhantes eram profundos e à deriva.
“Ian Wright? Por que ele apareceu? Não foi isso que vi na adivinhação do meu sonho? É este o prelúdio do perigo?” Klein abriu a porta e deu dois passos cautelosos para trás.
— Detetive Moriarty, — Ian tirou sua cartola marrom, fez uma reverência e disse em voz baixa: — Vim me desculpar. Lamento tê-lo envolvido em um assunto tão perigoso.
Klein franziu as sobrancelhas e sondou: — O que você deveria ter feito é ir para a delegacia.
Ian olhou em volta e baixou a cabeça.
— Acabei de sair do MI9.
“Ah? Esse é o nome do departamento especial dos militares?” Klein deu um passo para o lado, apontou para a sala e disse: — Talvez possamos bater um papo.
“Eu tenho que ao menos saber o que me colocou nessa situação…” Ele suspirou interiormente.
Ian não fez cerimônia ao seguir Klein até a sala de estar e sentar-se no mesmo lugar da última vez.
Ele estava prestes a abrir a boca quando Klein de repente acrescentou: — Se o que você planeja dizer vai me colocar em maior perigo, então não há necessidade de me contar sobre isso.
— Não, tudo vai acabar logo. — Ian tinha uma calma que estava além de sua idade.
Klein ficou aliviado e perguntou por curiosidade: — Então, o que exatamente aconteceu?
Antes que pudesse terminar a frase, viu uma figura emergir das vidraças da janela oriel do outro lado da sala: um vestido preto real, cabelos longos presos em um coque, olhos azuis, traços delicados e rosto pálido. Era a mulher que já havia cumprimentado Klein no espelho.
Esta mulher pareceu encontrar uma cadeira ilusória de espaldar alto e sentou-se. A palma da mão esquerda apoiou o cotovelo direito enquanto a mão direita apoiou o rosto, fingindo ouvir atentamente enquanto parecia inexpressiva.
Por um momento, Klein ficou perdido.
Ian, que ficou em silêncio por alguns segundos, disse suavemente: — Na verdade, o detetive Zreal é um espião do Império Feysac. Ele adotou várias crianças errantes e as ensinou a coletar informações. Eu sou uma delas.
“Então é assim… Eu estava envolvido em uma grande conspiração de espionagem…” Klein de repente se sentiu esclarecido.
Ian olhou para a mesa de centro e continuou: — Temos a vantagem da idade e muitas vezes somos ignorados pelos outros, o que nos permite reunir muitas informações úteis. Duas semanas atrás, me deparei com pistas sobre o manuscrito de Helmosuin.
— Helmosuin? — Klein achou o nome familiar.
Ian olhou para ele e explicou: — Turani von Helmosuin, o maior cientista depois do imperador Roselle, um matemático, um mecanicista e o pai da máquina diferencial de segunda geração.
“Então é ele!” Klein de repente se lembrou da informação relevante.
Ele não era apenas um grande cientista, mas também um cientista maluco. Ele acreditava que a falha inerente à existência dos humanos só poderia ser corrigida por meio de máquinas. Adorava comer açúcar como se fosse sua própria fonte de energia. Ele desapareceu misteriosamente enquanto pesquisava uma máquina diferencial de terceira geração e era uma figura importante que todos os países estavam tentando encontrar.
— Seu manuscrito? O manuscrito envolve máquinas diferenciais de terceira geração? — Klein perguntou inquisitivamente.
Uma máquina diferencial era um dispositivo mecânico para computação. Poderia efetivamente melhorar a eficiência da pesquisa científica e vários projetos. Na opinião de Klein, era um computador alternativo na Era do Vapor. Claro, este só poderia fazer computação no momento.
Ian balançou a cabeça.
— Eu não tenho certeza. Eu realmente não vi. Talvez tivesse algumas ideias relacionadas.
Ele parou por um momento, depois passou a contar o que havia acontecido.
— Quando relatei isso ao detetive Zreal, ele ficou muito feliz e me disse para seguir essa pista enquanto imediatamente relatava ao seu superior.
— Levei algum tempo para determinar onde estava o manuscrito, mas tive medo do perigo, então não o roubei diretamente. Resolvi voltar para o Detetive Zreal, e depois disso foi como te contei. A casa do detetive Zreal foi infiltrada enquanto muitas das pequenas armadilhas não foram restauradas, e ele não respondeu ao meu pedido de contato. A gangue Zmanger tentou me capturar…
— Com sua ajuda, confirmei a morte do detetive Zreal. Peguei um dente falso de seu cadáver. Oh, isso aconteceu depois que nos separamos.
— O detetive Zreal me disse que, inscrito no interior do dente falso, havia um método para contatar seu superior com urgência. Era um método que nem ele conhecia e era algo que só retiraria se ocorresse um acidente.
Klein assentiu levemente e disse: — Então você enviou um telegrama?
Um raro olhar de surpresa passou pelo rosto de Ian quando ele perguntou: — O pessoal do MI9 disse isso a você?
— Não, um amigo meu viu você na Rua Bacardi. — Klein casualmente inventou uma desculpa.
— Entendo. — Ian assentiu em depressão. — Entrei em contato com o superior do detetive Zreal em Backlund via telegrama e combinei a hora, local e modo de encontro, mas logo fui encontrado pela gangue Zmanger. Não, para ser exato, era um oficial de inteligência da República Intis. Isso foi o que o pessoal do MI9 me disse.
— Felizmente, o MI9 chegou a tempo e ambos os lados travaram uma batalha caótica. Eu aproveitei esta oportunidade para escapar.
— No entanto, quando me encontrei com o superior do detetive Zreal esta tarde, fui mais uma vez emboscado pelos oficiais de inteligência da Intis. Infelizmente, fui pego por eles e tive muito medo de morrer, então contei a eles tudo o que sabia. No entanto, eles não cumpriram a promessa e ainda queriam me matar. Naquele momento, o MI9 finalmente me encontrou.
“É apenas nesses momentos que você parece um adolescente de quinze ou dezesseis anos…” Assim como Klein estava refletindo sobre isso, de repente pensou em um problema do que Ian acabara de dizer.
Quando ele descobriu que algo importante foi deixado para trás no cadáver de Zreal e que Ian o havia levado com sucesso, ele havia descartado o assunto, pensando que o Beyonder carecia de habilidade e que o Beyonder havia perdido algo porque a mediunidade forneceu poucas informações úteis.
No entanto, depois de confirmar que o embaixador tinha um Beyonder de Sequência Média do caminho do Vidente, a situação tornou-se extremamente peculiar. Com uma mediunidade poderosa, era impossível que o dente falso não fosse descoberto.
Deixar o corpo em um lugar tão remoto e difícil de encontrar não parecia uma armadilha.
Combinada com a descrição de Ian, a resposta era óbvia.
Klein assentiu e disse: — Você já pensou na possibilidade de que o superior de Zreal tenha traidores ao seu redor, um traidor que desertou para os serviços de inteligência Intis?
— É também por isso que Zreal foi exposto e morto quando obteve a pista do manuscrito, bem como por que você foi emboscado.
Foi porque o embaixador Intis tinha informações sobre o superior de Zreal e foi por isso que ele não prestou muita atenção ao método de comunicação urgente inscrito no interior do dente!
O relatório de Zreal ao seu superior levou diretamente à sua morte!
Ian ficou atordoado quando ouviu isso. Levou um bom tempo antes que ele cerrasse os punhos com raiva, tentando se recompor enquanto dizia: — Eu não pensei nisso. Você realmente é um excelente detetive…
Ele calmamente soltou um suspiro e mudou de assunto.
— Eu divulguei o paradeiro do manuscrito para o MI9 e tudo mais. Eles também mencionaram sua situação de passagem. Heh, eles não suspeitaram que eu estava mentindo, nem mandaram ninguém para me vigiar. Todos foram disputar o manuscrito. No entanto, com esse tipo de pressão, ninguém pode mentir.
Tendo dito isso, Ian se levantou e fez uma profunda reverência.
— Por favor, permita-me pedir desculpas novamente.
— Desculpe por ter envolvido você nisso. Na verdade, você não precisa esconder nada para mim.
Tendo entendido toda a situação, Klein sorriu e disse: — Não, o principal problema nessa questão foi porque cometi um erro que me levou à minha situação atual.
Enquanto ouvia, usou a descrição de Ian de toda a situação e suas reflexões dos últimos dias e confirmou que havia cometido dois erros.
“Quando descobri que o assunto de Ian era mais profundo do que parecia, ainda assim aceitei o pedido. Isso não era um problema, pois eu só sentia que envolvia gangues, e haveria, no máximo, um ou dois Beyonders que não ousariam se expor. Mas a adivinhação faltou informações suficientes e terminou com uma falha… Isso estava dentro dos limites do que eu poderia ter resolvido sozinho e, normalmente falando, não teria havido nenhum problema. Eu poderia até aproveitar a oportunidade para entrar em contato com os Beyonders de Backlund.”
“Depois de encontrar o cadáver de Zreal e confirmar que o assunto era profundo, eu deveria ter considerado a sensibilidade de minha identidade e me livrado deste caso de forma decisiva. Eu deveria ter deixado Ian lidar com os assuntos subsequentes sozinho. Isso não seria problemático e seria uma escolha bastante cuidadosa.”
“Um dos erros que cometi foi não vacilar nem revelar nada sobre Ian quando Meursault veio até mim. Eu só pensei que ele era de uma gangue e que havia alguns Beyonders por trás dessa gangue. Quem diria que envolveria uma figura como o embaixador Intis; mais ainda, nunca esperei que Meursault fosse tão precipitado. Depois de falhar em sua missão, ele não me ameaçou, me intimidou ou prosseguiu com outras opções. Em vez disso, veio direto para me matar para que a mediunidade pudesse ser realizada. Ele nem me deu a chance de me arrepender da minha decisão. Como resultado, minha situação piorou.”
“Então, isso não é um erro muito subjetivo ou muito sério.”
“O único erro que realmente me deixou em uma situação tão passiva foi um pequeno erro que cometi desde o início. Aluguei a casa e aceitei a missão como Sherlock Moriarty sem me disfarçar!”
“Isso resultou em eu não ser capaz de fugir depois que minha identidade como um Beyonder foi exposta ao embaixador. Mesmo enquanto agia horrorizado e frenético, fazendo o MI9 e o departamento de polícia acreditarem que minha fuga seria normal, não ousei fugir. Eu temia que, quando o embaixador não conseguisse encontrar um alvo para vingança, ele informasse os oficiais sobre mim. E de acordo com minha experiência como Falcão Noturno, a maioria dos grupos oficiais, como Falcões Noturnos, Mente Coletiva da Maquinaria e Punidores Mandatários, nutrem animosidade contra Beyonders não afiliados. Eles definitivamente não me ignorariam só porque sou um Beyonder de Sequência Baixa e começariam uma investigação.”
“Com o tempo, minha aparência será uma evidência clara. Serei então perseguido por Beyonders de alta sequência da Igreja da Deusa porque ressuscitei apesar de ter estado envolvido com um Artefato Selado de Grau 0.”
“Não há chance de tais assuntos serem subitamente esquecidos ou considerados nada pelos outros. Eu tinha que planejar o pior cenário com antecedência, e se eu apenas reagisse quando o embaixador agisse, definitivamente seria tarde demais. Seja encontrar um assassinato, encontrar um guarda-costas ou comprar itens, todos eles levarão tempo.”
“Somente se o embaixador e seu assistente morrerem ou a atenção for desviada para a investigação de sua morte poderei resolver esse perigo latente. Seu assistente não tem status oficial, então ele não pode interagir com os oficiais. Para um mero Sequência 9 ou Sequência 8 na melhor das hipóteses, alguém cujo paradeiro é desconhecido, não há razão para se esforçar para me denunciar.”
“Claro, sua morte é o melhor resultado, então não haverá nenhum perigo latente.”
“Comparado a encontrar o Sr. Azik para obter ajuda ou ter a atenção voltada para mim por causa de 0-08 novamente, além de ser perseguido por Beyonders de alta sequência, assassinar o embaixador é a escolha relativamente mais simples… Mesmo que falhe, só posso suportar um dos dois resultados…”
“Fuuu, tudo se originou de um pequeno descuido no início. Eu apenas imaginei que em uma metrópole com mais de 5 milhões de pessoas e poucas pessoas me conhecendo enquanto eu evitava deliberadamente os Falcões Noturnos, não havia necessidade de me disfarçar todos os dias, pois seria mais fácil para os outros notarem algo errado. No entanto, por um erro tão pequeno, eu teria que pagar mais de 10.000 libras de ouro como preço, sem ter nenhuma garantia…”
“Eu sou realmente como um palhaço, com um erro desencadeando uma reação em cadeia, apenas para resultar em uma tentativa desesperada de me equilibrar para agradar o público…”
“Isso tudo por causa da minha falta de experiência. Esta é a primeira vez em minhas duas vidas juntas que sou um fugitivo.”
“Uma vez que este assunto esteja completamente resolvido, expor minha identidade como um Beyonder não seria mais tão perigoso. Eles só pensariam que obtive uma poção enquanto encontrava um guarda-costas e não duvidariam de minhas origens. Claro, terei que me acostumar a usar óculos e bigode no futuro para que as pessoas ao meu redor se acostumem aos poucos com minha nova imagem. No futuro, quando me perguntarem sobre mim, pensarão apenas nessa nova imagem.”
Tendo pensado em todo o assunto, a risada de Klein tornou-se mais pronunciada, fazendo com que Ian se sentisse estranho.
— É hora de eu ir embora. Vou precisar sumir por um tempo; caso contrário, posso ser jogado na prisão. — Ian pôs o chapéu, despediu-se e partiu.
Klein não o deteve, observando-o desaparecer no luar carmesim, enquanto a mulher na janela oriel havia desaparecido sem que ele percebesse.
