Em uma torre ao lado do salão de Freesia, havia um homem com uma expressão de pura confusão.
“Essa mulher, o que ela quer?”
Max não conseguia entender por que Juvelian o olhava daquele jeito e por que continuava sendo tão gentil com ele.
“O que ela quer de mim…”
Ele suspirou. Ficou incomodado ao lembrar da expressão em seus olhos; ela não parecia ter nenhuma intenção oculta, mas também não parecia esperar nada dele.
De repente, uma sensação amarga de desconforto surgiu.
“Que patético. Não vou ver essa mulher de novo, então por que isso me incomoda?”
Max tentou tirá-la da cabeça, mas a imagem de seus olhos amigáveis e seu sorriso continuava surgindo.
“Droga!”
Quando uma carranca desagradável apareceu no rosto de Max, a porta se abriu.
— Ora, ora. Sua Alteza, por que está com essa cara?
— Pare de dizer bobagens e fale logo se tem algo a dizer.
Max respondeu friamente às palavras de Freesia.
“Fazendo barulho até quando só estou tentando cuidar dele.”
Embora estivesse bastante irritada, Freesia se recompôs, consciente de sua expressão diante de seu mestre, e disse:
— Bem, o substituto atual de Sua Alteza, Victor, enviou uma mensagem.
— Sobre o quê?
— Ah, ele disse que, como Sua Alteza continua adiando o retorno, parece que começaram a suspeitar, já que o enviado do Imperador se recusa a voltar.
Em outras palavras, o enviado estava ficando para atuar como espião.
Um sorriso sardônico apareceu no rosto de Max.
— Pensar que aquele que inicialmente adiou meu retorno indefinidamente depois que anunciei que voltaria, agora é o mesmo que está ficando impaciente.
Max continuou secamente:
— Envie uma mensagem a Victor. Diga para ele continuar agindo como eu sem cometer erros.
— Sim, Sua Alteza.
Depois de se despedir, Freesia se virou para sair, mas de repente lembrou-se de algo.
— Ah, e sobre Lady Floyen. Receio que ela possa ser desprezada na festa, e também há um boato de que tem uma má relação com o pai.
Justo quando Max pensava que tinha conseguido se livrar de todos os pensamentos sobre ela, tudo foi em vão graças a Freesia.
— Não precisa mais me informar sobre os assuntos dela daqui pra frente.
Disse, com o rosto franzido de forma hostil.
“Você estava tão curioso antes, então por que essa mudança repentina?”
Pensou Freesia. Era um pouco estranho, mas apenas assentiu com a cabeça, acostumada à inconstância de seu mestre.
— Entendido.
Respondeu e começou a sair da sala até que uma voz baixa a deteve de repente.
— Para onde você vai?
— Perdão?
Perguntou, confusa.
Seu mestre respondeu friamente:
— Não acha que ainda deve terminar a questão atual, pelo menos?
“Por que diabos ele está agindo assim?”
Os pensamentos que corriam pela cabeça de seu mestre eram como uma tempestade que ela não conseguia acompanhar, por mais que tentasse.
— Senhorita Daffodil, já decidiu se vai à festa do Conde Arlo esta semana?
— Sim, é claro que devo ir. E você, senhorita Cosmos?
— Pretendo ir também.
Os nobres reunidos no salão de Madame Freesia, escondidos sob pseudônimos e máscaras, estavam ocupados falando sobre a festa do Conde Arlo durante o fim de semana.
O motivo era que o centro das conversas era alguém que compareceria à festa.
— Estou muito curiosa para saber quem será o acompanhante de Lady Floyen. O que acha, Senhora?
Quando todos os olhos se voltaram para ela, Freesia, que estava bebendo uma bebida cara silenciosamente em um canto da mesa, soltou uma risada significativa.
— Fico curiosa. Acho que provavelmente entrará com seu parente, Sir Ronel, ou… talvez entre sozinha?
— Oh, por que pensa isso?
Freesia tomou um gole do líquido cor de abóbora em seu copo antes de abrir seus lábios vermelhos para explicar:
— Se ela entrar com outro homem depois de terminar recentemente com Lorde Mikhail, isso só aumentaria o escândalo. Mas se entrar com Sir Ronel ou sozinha, poderia evitar críticas imediatas.
Todos ficaram admirados com suas palavras plausíveis.
— Bem, de novo, se é Lady Floyen, mesmo que entre sozinha, não seria um grande golpe.
— Isso porque ainda há muitos jovens lordes que a admiraram por muito tempo, apesar de todos os rumores sobre seu comportamento.
— Tem razão, Senhora! Como sempre, você é muito sábia.
As pontas dos olhos de Freesia se curvaram elegantemente enquanto sorria com o elogio.
— Obrigada, mas para ser honesta, não tenho certeza. É apenas um palpite.
— Mesmo sendo um palpite, é incrível!
O sorriso de Freesia se aprofundou.
“Penso que vocês são os incríveis, por não conseguirem deduzir algo tão óbvio.”
Claro, não era ruim ser o centro das atenções, mesmo que o assunto dos elogios não fosse diretamente ela.
Os cantos da boca de Freesia se ergueram levemente enquanto tomava um gole de sua bebida.
— Mas você também vai à festa, Senhora?
Diante da pergunta, Freesia lembrou-se do que seu mestre havia dito antes.
— Freesia, vá à festa e fique perto de Lady Floyen. Ajude-a se houver algum problema.
Em outras palavras, ela foi instruída a vigiar Juvelian e resolver qualquer problema. E como se isso não fosse suficiente…
— Também estarei rondando pelo salão de festas, de olho no que acontecer.
Seu mestre era alguém que ela nunca poderia prever quando e onde apareceria, pensar que ele a seguiria até a festa!
Um suspiro sutil escapou de seus lábios.
“Juro, ele sempre me dá todo o trabalho chato. Pensar que tenho que cuidar da dama conhecida por seu temperamento desagradável e do senhor conhecido por fazer o que quer, tudo sozinha!”
Freesia amaldiçoou seu mestre por dentro, mas percebendo que as damas nobres a olhavam com olhos expectantes, respondeu em um tom elegante.
— Ah, sim. Recebi um convite, então, claro, devo ir.
Deixou escapar outro suspiro depois de tomar um gole de sua bebida.
“Seria insubordinação se eu não fosse, então, mesmo odiando, que outra opção tenho?”
Os nobres, que não tinham ideia de seus pensamentos internos, começaram a conversar novamente.
— Então devemos fazer uma aposta sobre com quem Lady Floyen entrará.
Em vez de responder à sugestão de uma das damas risonhas, Freesia apenas assentiu e sorriu em resposta.
Então, um dos nobres fez uma pergunta sobre algo que estavam curiosos.
— Mas, se ela acabar entrando sozinha, como Madame disse, o escândalo de Lady Floyen não ficaria sem resposta?
— Eh, não acho. Não teríamos que encontrar quem tem os botões de punho?
Freesia começou a beber em silêncio novamente enquanto os nobres começavam a especular por conta própria, sem que ela precisasse intervir desta vez.
— A propósito, ouvi dizer que o sucessor do Marquês Hessen, Lorde Mikhail, também irá à festa.
— Oh, que interessante!
Todos se interessaram pela notícia de que o casal, que havia chamado muita atenção por sua separação, se reuniria novamente no salão de baile.
— Com quem você acha que ele se associará?
— Me pergunto. Ele é um homem tão bonito, o suficiente para ter feito Lady Floyen agir com ciúmes sempre que alguém olhava em sua direção.
— Sem mencionar que também é bastante capaz em termos de habilidade… tenho certeza de que há muitas jovens de olho nele.
Todos sorriam felizes, pensando na boa aparência de Mikhail, quando alguém acrescentou.
— Mas deve se sentir bastante aliviado agora que a mulher que o perseguia todo esse tempo finalmente se foi com um novo amante…
— Ah, você tem razão! É um fato bem conhecido que o amor de Lady Floyen por Lorde Mikhail era unilateral, afinal.
Desta vez, Freesia assentiu abertamente ao comentário óbvio, mas apagou o sorriso do rosto quando um homem passou por sua mesa.
“Cheira a álcool.”
Embora fosse conhecido que este lugar era onde se reunia a escória disfarçada de nobres elegantes, havia alguns que não conseguiam controlar seus impulsos e acabavam causando uma cena.
“Mas não no meu salão.”
O tumulto causado por seu mestre há alguns dias já foi mais do que suficiente. Freesia franziu o cenho e fez um sinal para o guarda dentro do salão.
“Fique de olho nele.”
Seguindo as ordens de sua ama, o guarda seguiu o homem cuidadosamente. Ele se certificou de manter seu status como membro de elite de um grupo de informantes, assegurando-se de que seus passos não fizessem nenhum ruído.
“Está quase na saída.”
Uma vez que o homem cruzasse a esquina, sua missão estaria concluída. Enquanto o guarda pensava nisso, o homem à sua frente se virou abruptamente e se aproximou dele.
“Eh?”
O guarda tentou se defender, mas o homem foi mais rápido.
— Por que está me seguindo?
Uma aura hostil e uma agilidade que poderia dominar seu oponente num instante; o homem à sua frente obviamente não era uma pessoa comum.
“Quem diabos é esse cara?”
O guarda respondeu rapidamente para evitar uma situação indesejada.
— Bem, você parecia muito bêbado, então eu estava te seguindo porque estava preocupado.
Os olhos do homem mascarado examinaram o guarda, mas quando viu a insígnia do salão pendurada na jaqueta dele, deixou-o ir.
— Não estou bêbado.
Depois, virou-se e se dirigiu à saída.
O guarda observou a figura dele se afastar, preocupado com o que ele poderia fazer, e suspirou aliviado.
“Sim, bem, ele não causou nenhum distúrbio… e está saindo do prédio, então deve estar tudo bem.”
Diante da situação resolvida, o guarda retornou ao salão principal.
Enquanto isso, o homem que acabara de se envolver em uma briga saiu do salão e entrou em uma carruagem cujo brasão familiar estava coberto.
— Volte para casa.
Depois de dizer aos cocheiros para onde ir, o homem tirou a máscara, revelando um rosto bonito, embora marcado por uma carranca.
“Juvelian.”
Ele tentou ignorá-la. Seria uma perda de tempo dar atenção a ela.
Mas agora que os rumores de que ela tinha um amante se tornaram mais plausíveis, o homem se encontrou incapaz de agir como queria.
“Será que ela realmente deu os botões de punho a outro homem? E… a um homem humilde que ninguém consegue identificar?!”
O rosto de Mikhail se contraiu quando uma onda de raiva incompreensível surgiu dentro dele ao lembrar da imagem da mulher que se apegava a ele no passado.
— Mikhail, só fiz isso porque estava chateada por você estar com outra pessoa. Nunca mais farei isso, então não me abandone.
Ela repetiu esse tipo de comportamento várias vezes, se apegando a ele até o ponto de ser exaustivo. Ele pensava que seria feliz depois de finalmente romper com ela.
Mas cada vez que ouvia notícias sobre ela, ficava enfurecido.
“Por que me sinto assim só por causa dessa mulher?!”
Em estado de confusão, Mikhail apertou os punhos com força, mas então seus olhos se iluminaram quando uma ideia surgiu. Ele sabia muito bem o que a atormentaria mais.
— Isso mesmo, seria ótimo ver a expressão de agonia no seu rosto quando me vir com outra mulher, Juvelian!
Prometendo infligir dor a uma mulher enganosa, Mikhail fechou os olhos lentamente.
Por alguma estranha razão, sentiu uma leve dor no peito, mas a descartou, culpando o álcool.
Deixei escapar um suspiro quando entrei no meu quarto.
“Ah, não sei o que fazer. Ir com meu pai como meu acompanhante… isso realmente não fazia parte do meu plano.”
Sem dúvida, quando estou com meu pai, terei que estar atenta a todas as minhas ações.
Preocupei-me sobre como agir na próxima festa por um momento, mas deixei isso de lado, pois seria problemático demais me preocupar por mais tempo, e simplesmente tomei minha decisão.
“Está bem, enquanto eu permanecer quieta na festa e minimizar minha presença como se nem estivesse lá, não deve haver problema.”
