Regis assumiu que sua filha sairia apenas para dar uma pequena pausa e logo voltaria, mas enquanto guardava a porta do terraço, começou a ficar nervoso porque Juvelian estava demorando mais do que ele pensava.
“Certamente nada de ruim poderia ter acontecido com ela, certo?”
Ele ainda podia sentir sua presença e decidiu intencionalmente não olhar para o terraço para respeitar a privacidade de sua filha, mas como Juvelian não havia retornado por um bom tempo, Regis não pôde evitar deixar sua mente divagar por cenários sombrios.
“Ou talvez o Imperador tenha feito um movimento…”
É claro que o Imperador tinha “aquilo”, então era improvável que ele fizesse algo precipitado, mas a possibilidade de o Imperador pregar uma peça nele era alta, já que ele provavelmente ficaria furioso com a provocação anterior de Regis.
Por essa razão, Regis reuniu sua força de vontade e olhou para fora para inspecionar o terraço.
Logo, seus olhos se abriram em estado de choque.
“Ela está com alguém. E… é um homem.”
Regis olhou para a porta.
Ele observou cada ação de sua filha, parecia que ela estava conversando com alguém com quem estava familiarizada. Se ele abrisse a porta agora e interrompesse, seria um ato de quebrar a confiança.
Como não queria decepcionar ainda mais sua filha, Regis não teve outra escolha senão agir com cautela.
“Sim, seria melhor apenas ver quem é e então fazer uma verificação de antecedentes sobre ele.”
Enquanto Regis mostrava a paciência de um pai, de repente, a distância entre o homem desconhecido e sua filha começou a diminuir cada vez mais.
“Como ele se atreve…”
Regis apertou os punhos inconscientemente. Enquanto Juvelian olhava para o homem e segurava suas mãos, parecia que estavam prestes a dançar.
“Quem se atreve a… com minha filha…?”
Depois do incidente com Mikhail, Regis fez um esforço para evitar que qualquer canalha indigno tentasse se aproximar de sua filha. No entanto, o fato de alguém poder se aproximar e atrair sua filha diante de seus próprios olhos fez com que Regis ficasse furioso.
Naquele momento, viu sua filha tropeçar e automaticamente se estremeceu.
Felizmente, o homem com quem ela estava a pegou rapidamente, segurando-a pela cintura para que não caísse.
Embora Regis suspirasse aliviado, também se sentiu um pouco estranho.
O dia em que sua filha desabou não fazia muito tempo, ele havia desejado que fosse apenas um pesadelo, mas no momento em que viu que sua filha não acordava desse terrível sonho, reconheceu o sentimento gravado em seu coração. Era o medo.
Quando ela parou de olhá-lo, ele se sentiu desconfortável, temendo que ela pudesse desabar novamente, no entanto, graças às rápidas ações do homem não identificado com ela agora, sua filha ainda estava segura.
“Pelo menos ele tem reflexos rápidos.”
Ele não queria admitir, mas no final, Regis não teve outra escolha senão reconhecer o fato de que mesmo que ele não estivesse lá, agora havia alguém mais que poderia proteger sua filha.
Embora seus punhos ainda estivessem tensos, Regis tentou sufocar sua impaciência.
“Bem, sim, acho que a investigação sobre a família a que ele pertence pode ser feita em…”
Naquele momento, os olhos de Regis brilharam de raiva.
“Aquele maldito bastardo!”
Havia uma razão pela qual sua raiva explodiu ao ponto de ele lembrar maldições que normalmente não usava.
“Como você se atreve a colocar a mão no corpo da minha filha?”
— Não vou te agradecer, porque foi você quem disse que me aceitaria como seu aprendiz.
Mesmo quando fez um comentário insolente, Regis nunca tinha ficado com raiva de seu aluno. Ele não tinha escolhido ajudá-lo com o objetivo de receber algo em troca, além disso, o treinamento não foi tão leve a ponto de ficar com raiva de uma criança que ainda era imatura.
No entanto, agora Regis não queria fazer mais nada além de afastar seu aluno ingrato, que parecia não saber como retribuir a bondade, do lado de sua filha imediatamente. Ele queria bater nele até que recuperasse seus sentidos para nunca mais se aproximar de sua filha.
Foi um sentimento estranho; parecia que sua cabeça estava em chamas.
— Pai?
Mas no momento em que Regis viu sua filha olhando para ele com seus grandes olhos de cervo, ele não teve coragem de fazê-lo. Ele afrouxou seus punhos tensos e lentamente soltou um suspiro.
“É, não há como eu conseguir vencer você.”
Mas mesmo que esse fosse o caso, Regis nunca poderia aceitar uma relação entre sua filha e seu aprendiz. Ele sabia que sua filha só sofreria se eles ficassem juntos.
“Nunca aceitarei que ela esteja com esse moleque. É muito perigoso.”
Regis decidiu separar os dois para que nunca mais se vissem.
Quando vi meu pai aparecer de repente no terraço, fiquei um pouco nervosa. Eu estava preocupada que ele pudesse me culpar por não mostrar meu rosto no salão de baile, mas, contrariando minhas expectativas, a única coisa que meu pai fez foi estender a mão para mim.
— Vou pedir os detalhes mais tarde. Vamos embora por agora.
Pensei que pelo menos ele me repreenderia, então, sendo honesta, sua reação foi fascinante e estranha.
— Sim.
Aproximei-me de meu pai e tentei pegar sua mão, mas não consegui porque o aprendiz de meu pai se recusava a soltar minha mão.
— Você machucou o pé.
Foi um pouco embaraçoso ouvi-lo dizer isso, já que eu ainda conseguia andar.
— Estou bem.
Mas naquele momento, meu pai afastou a mão de Max enquanto sorria educadamente.
— Isso não é da sua conta, então não se preocupe.
Tentei permanecer indiferente, mas descobri que não conseguia. Parecia que meu pai estava dizendo a Max que não se preocupasse com alguém tão insignificante como eu.
“Me perguntei por que ele não estava ficando bravo, será que é porque o aprendiz dele está aqui?”
Estava começando a sentir meu humor decair quando, de repente, me vi nos braços de alguém.
“Ah?”
Surpresa, vi meu pai com um leve sorriso no rosto enquanto me segurava em seus braços.
— Porque ela é minha filha.
Se fosse antes, eu poderia até ter hesitado com essas palavras.
Durante um tempo, fui uma menina que ansiava por seu amor, mas a eu de agora não podia mais fazer isso.
“Não há nenhuma razão para que eu espere isso de repente agora.”
No passado, eu o olhava com olhos cheios de expectativa. Pensava: “Meu pai não me amaria se eu o agradasse e o adulasse?”
Eu me torturava com essa esperança miserável, mas agora não tinha mais intenção de continuar cometendo atos tão tolos.
“Porque eu conheço o final desta história.”
Enquanto eu era tomada por um sentimento momentâneo de amargura, meu pai disse algo ao seu aprendiz.
— Vou começar a ir até você a partir de agora, então não venha à nossa casa.
Ele era alguém que normalmente preferia ficar, então ao ouvi-lo dizer que iria encontrar Max ele mesmo, parecia que meu pai realmente apreciava seu aprendiz.
Quando dei uma olhada em Max, vi que ele tinha uma leve carranca no rosto.
“Não parece que ele foi incomodado?”
Então, logo, franzi a minha própria testa.
“Ah, espere, pai. Você não acha que tudo isso está errado?”
Foi porque eu não pensei que voltaria ao salão de baile enquanto ainda estava sendo carregada em seus braços.
— Pai.
Assim que o chamei, ele me olhou com seus olhos azuis e respondeu:
— Você machucou o pé, então não precisa se esforçar para ficar aqui por mais tempo.
“Não, não é isso! Estou dizendo que me envergonha porque isso é muito humilhante!”
Já tinha atenção suficiente voltada para mim, mas parece que estava atraindo ainda mais atenção enquanto tentava convencer meu pai a não me envergonhar.
“Eu só quero desaparecer em silêncio.”
Mas a realidade não se desenrolou como eu queria, porque agora tínhamos a atenção de todos os convidados no salão de baile.
Antes que percebêssemos, o senhor da casa, o Conde Arlo, se aproximou e falou com meu pai.
— Sua Excelência, aconteceu algo com Lady Juvelian…?
— Minha filha não está se sentindo bem, então temo que teremos que ir.
Suspirei ao ouvir o comentário.
“Oh, estou tão envergonhada.”
Originalmente, planejei manter um perfil baixo e depois voltar para casa em silêncio, essa era a única maneira de evitar fofocas sobre mim na festa de hoje.
No entanto, recebi muita atenção quando apresentei meu presente, e agora que estava nos braços do meu pai sob o pretexto de que não me sentia bem, o resultado era bastante óbvio.
“Para amanhã… provavelmente haverá muitos boatos sobre mim.”
Bem, não era a primeira vez que recebia comentários maldosos, então não era como se fosse inesperado, no entanto, porque muitas pessoas me odiavam, esperava sofrer estranhos rumores mais uma vez.
O simples pensamento me deu dor de cabeça.
Quando o Duque e sua filha deixaram o salão de baile, aqueles que costumavam desaprovar Juvelian começaram a manifestar seu descontentamento.
— Que tipo de incômodo é esse, perturbar a festa de outra pessoa?
— Não entendo como alguém que estava bem há pouco tempo de repente ficou doente dessa maneira.
— Você não acha que ela estava fazendo isso deliberadamente porque queria atenção, certo?
Então, uma voz fria interrompeu e interrompeu bruscamente a conversa.
— Parece que todos esqueceram que Lady Floyen esteve doente.
Quando a voz de Rose, a personagem principal da festa de hoje, soou, o silêncio caiu sobre o grande salão.
Ela estava apenas observando aqueles que fofocavam sobre Juvelian, mas não podia mais ficar calada.
— Como vocês viram, parece que ela ainda não se recuperou totalmente da doença, mas mesmo assim fez um esforço para comparecer à minha festa de aniversário… acho isso realmente admirável.
Muitas pessoas começaram a simpatizar com as palavras de Rose.
— Sim, ela estava sentada há bastante tempo com o rosto pálido antes de se levantar para sair para o terraço.
— Claro. Eu também vi isso.
Com os olhos cheios de lágrimas, Rose falou novamente.
— Não faz muito tempo que comecei a me aproximar mais de Lady Floyen, mas enquanto trocávamos cartas, senti que ela é uma pessoa muito bondosa.
Vários nobres expressaram seu acordo.
— Ela está certa. Quando recebi uma resposta, não esperava muito, mas depois de perceber que foi Lady Floyen quem escreveu, passei a vê-la de forma diferente.
Entre eles estava o filho do Conde Rowain, Edmund Rowain, que não havia conseguido se associar com ela.
— No meu caso, enviei uma solicitação de par para Lady Floyen por acidente, mas ela foi gentil e perdoou meu erro. A imagem dela naquele momento era tão angelical…
Ignorando suas palavras que pareciam ter apenas interesse próprio, Rose continuou.
— Como personagem principal da festa de hoje, estou muito grata a Lady Floyen. Portanto…
Quando Rose se sentiu emocionada demais para falar, o Conde Arlo segurou os ombros de sua filha e se dirigiu à multidão.
— Meus distintos convidados. Todos temos o mesmo status politicamente, não deveríamos nos unir? Sem mencionar que, se o Duque descobrir que estamos fofocando sobre sua filha hoje… tenho certeza de que todos aqui vão se arrepender.
Os que estavam fofocando sobre Juvelian engoliram em seco, nervosos.
Não importa quantas vezes as pessoas amaldiçoem até mesmo o Imperador pelas costas, a atmosfera naquele momento os fez suar frio.
Além disso, ver o Duque sair com sua filha nos braços certamente diferia do rumor que afirmava que ele era indiferente a ela.
Quando o silêncio caiu sobre o salão de baile, o Conde Arlo soltou um sorriso amigável.
— Parece que o clima ficou um pouco sombrio. Talvez seja porque a música parou. Mestre, por favor, retome a música.
