À medida que a música voltou a tocar, a atmosfera do salão de baile foi gradualmente ficando mais animada novamente.
Alguns nobres começaram a cochichar entre si.
— Bom, é compreensível que o Conde queira manter as coisas amigáveis. O presente da Lady Floyen foi bem impressionante, não?
— Sim. Mesmo sem o presente, parece que o Duque ama muito sua filha… é melhor para o Conde manter uma boa relação com ele.
Quando a conversa sobre Juvelian voltou a ser favorável, Rose olhou para seu pai com orgulho.
Pensando bem, Rose percebeu que só começou a trocar cartas com Juvelian graças ao apoio de seu pai.
— Obrigada, pai.
O Conde Arlo sorriu suavemente diante da humilde gratidão de sua filha.
— Parece que você fez uma boa amiga.
Trocando um olhar caloroso com seu pai, Rose lembrou-se da imagem do Duque Floyen saindo com Juvelian nos braços e sorriu.
“É um alívio que ela também pareça ter uma boa relação com o pai.”
Me senti muito melhor depois de sair do salão de baile, mas não tinha como me sentir completamente à vontade enquanto estivesse nos braços do meu pai.
Só quando vi a carruagem da nossa família à distância, finalmente comecei a sentir que podia respirar.
“Agora que estamos prestes a entrar na carruagem, esse desconforto vai acabar logo.”
Mas mesmo dentro da carruagem, descobri que não conseguia me acomodar. Foi porque meu pai, depois de me colocar no chão, decidiu sentar-se ao meu lado.
— Você pode desmaiar de novo como da última vez, então sente-se ao meu lado, só por precaução.
Só pude dar um sorriso forçado em resposta.
Mikhail apertou o punho, lembrando da imagem de Juvelian saindo do salão de baile.
“Ela está doente? Então, ela não estava fingindo?”
Juvelian sempre o havia seguido muito bem, a ponto de, mesmo que ele aumentasse o ritmo, ela nunca ficar para trás.
Como resultado, Mikhail assumiu que ela naturalmente tinha uma constituição saudável.
“Mas agora que penso nisso, nos dias depois dos momentos em que ela poderia estar sobrecarregada, ela nunca aparecia. E sempre que ela me seguia, sua respiração parecia perturbada.”
Depois de perceber isso, ele sentiu um estranho aperto no peito.
Como meu pai havia ficado irritado de repente no terraço antes, esperava que ele me perguntasse o que havia acontecido com seu aprendiz, mas ele apenas me fez um pedido simples e saiu do quarto.
— Allen disse que você precisava descansar, então evite sair por alguns dias.
E assim, mais uma vez, me encontrei confinada à minha cama porque meu pai me ordenou a ficar em casa.
“Por que ele está agindo assim?”
No passado, meu pai costumava me tratar como se eu nem existisse, então eu não conseguia entender e me sentia sobrecarregada com essa mudança de comportamento.
“Deve haver algo que ele possa ganhar se me tratar bem.”
Encontrei minha resposta inesperadamente rápido.
“Sim, deve haver algum tipo de benefício. Suponho que seja porque meu corpo precisa estar saudável para eu me casar com o Príncipe Herdeiro.”1
Quando pensei no Príncipe Herdeiro da novela original, um suspiro escapou automaticamente dos meus lábios.
“Seria impossível conquistar uma pessoa cruel e desumana como ele…”
Achei que poderia escapar de uma morte prematura rompendo com Mikhail, mas se soubesse que me encontraria com um urso enquanto tentava evitar a raposa, teria tentado encontrar outra maneira.
“Bem, agora está no passado, então não posso fazer nada a respeito…”
Apertei o punho com força.
Embora tenha decidido ser obediente ao meu pai para um futuro melhor, não tinha intenção de me casar com o Príncipe Herdeiro e, consequentemente, acabar com minha vida.
“Espere e verá, pai. Não vai sair do jeito que você quer.”
Max apertou o punho enquanto olhava para sua mão.
“Por que… por que continuo pensando nela?”
Não importava o quanto tentasse esquecê-la, ela continuava aparecendo em sua mente.
O calor que sentiu quando entrelaçou seus dedos com os dela, que eram pequenos e delicados, e a estranha sensação que sentiu quando a envolveu com o braço.
Max tentou se concentrar em outra coisa, mas enquanto fazia isso, os pensamentos sobre Juvelian ficaram mais claros em sua cabeça.
Quando lembrou do rosto sorridente dela enquanto acariciava sua cabeça, sentiu uma pontada no peito, e quando lembrou dos lábios vermelhos dela, não pôde evitar querer saber como eles se sentiam.
Parecia que ele estava flutuando nas nuvens, como se estivesse sonhando, mas no momento em que seu mentor apareceu e rompeu o sonho, Max sentiu animosidade em relação a ele.
“É óbvio o quanto ele a tem protegido.”
Apesar de saber que seu mentor era seu pai, Max ainda sentiu raiva naquele momento. Além disso, queria expressar sua irritação imediatamente quando seu mentor o ameaçou para não ir à sua casa.
Mas a razão pela qual Max não conseguiu ficar bravo… era porque Regis era o pai de Juvelian antes de ser seu mentor.
Ele tentou entender dessa maneira, mas se sentiu impotente quando viu a figura de seu mestre carregando-a.
Max apertou os dentes ao lembrar do acontecimento.
“Ainda assim, se intrometer nos assuntos de sua filha é ultrapassar os limites.”
Ao ver Max remoendo sozinho, Freesia soltou um suspiro.
“Ele ficou ainda mais estranho desde que voltou da festa.”
Estava se aproximando o evento longamente preparado, mas Freesia não pôde evitar se preocupar, pois ele estava agindo de uma maneira que ela não conseguia entender ultimamente.
— Freesia.
Com sua chamada repentina, Freesia levantou a cabeça. Encontrou seu senhor olhando para ela com uma expressão séria no rosto.
“O que poderia estar causando essa expressão?”
Não importa o quão estranho ele estivesse agora, não havia nada que Maximillian não fizesse se isso significasse contribuir para seu objetivo. Ele era fundamentalmente uma pessoa fria que nunca podia se dar ao luxo de baixar a guarda.
Freesia esperou nervosamente que ele continuasse.
— Freesia, envie uma carta em seu nome.
— Perdão? Para quem?
— Juvelian.
Quando o nome que ela esperava saiu da boca de seu senhor, houve um momento de silêncio antes que ela falasse.
— Mas se é para Lady Floyen, poderia ser um pouco difícil.
— Por que seria difícil?
Perguntou ele com a testa franzida.
— Bem, você sabe…
Freesia sorriu sem jeito e continuou.
— Na verdade… Lady Floyen se tornou um pouco famosa, então provavelmente estará bastante ocupada.
“Poder rolar e relaxar na cama é realmente o melhor.”
Embora muitos pudessem ver o confinamento em casa como um castigo, era uma proposta pela qual eu estava pessoalmente grata.
Rolei pela minha cama distraidamente, mas soltei um suspiro ao lembrar de um fato triste.
“Agora que penso nisso, considerando o escândalo na festa, estou certa de que há rumores sobre mim.”
Era óbvio o que as pessoas estariam dizendo sobre mim, mesmo que eu não estivesse lá para ouvir.
“Desmaiar e causar uma cena na festa de outra pessoa, sem mencionar o presente estranho para chamar atenção. Provavelmente todos me estão difamando como alguém que busca atenção.”
Francamente, não gostava de festas ou qualquer lugar que chamasse atenção, então só queria participar discretamente e manter um perfil baixo. Era óbvio que minha reputação só pioraria se me destacasse e chamasse atenção.
Mas agora que a situação tinha ido completamente na direção oposta do que eu queria, estava à beira do meu limite.
“Vou precisar pensar no que fazer agora.”
Nessa situação, seria uma boa ideia informar alguém sobre minha situação, mas também era irritante ter que explicar a outras pessoas.
“Se eu permanecer discreta por um tempo, as pessoas vão acabar esquecendo, certo?”
Considerei a ideia de evitar as pessoas por um tempo, mas logo a abandonei assim que me veio à mente.
“Bem, de qualquer forma, tudo seria em vão se meu pai me casasse com o Príncipe Herdeiro.”
Quando comecei a sentir dor de cabeça com todos esses pensamentos inquietantes, ouvi alguém bater na minha porta.
— Minha Senhorita, sou eu, Marilyn.
— Ah, sim. Entre.
Então, Marilyn entrou no quarto segurando uma bandeja de prata e meus olhos se abriram quando vi o que havia em cima.
— Isso é…?
Marilyn sorriu suavemente.
— São todas cartas para você, minha Senhorita.
Abri uma das cartas com cuidado, pensando que poderia ser um correio de ódio anônimo.
Sabia que essa era uma oportunidade perfeita para que outros falassem mal de mim, então, quem sabe? Alguém poderia facilmente me odiar e colocar uma lâmina ou algo assim na carta.
Mas meus olhos logo se arregalaram quando li o conteúdo da carta.
“Uma convite?”
Rapidamente li o conteúdo. A carta perguntava como eu estava e também me convidava. Estava assinada pela filha da nobre família que enviou a carta.
Também chequei as outras cartas, só para ter certeza. Assim como a primeira carta, todas eram convites. Todas foram enviadas pelas filhas de nobres.
“Ah, por que todo mundo está assim de repente”
Embora eu tivesse uma ideia do motivo, não entendia completamente por que estavam tentando se aproximar de mim seguindo o exemplo de Rose.
“Realmente… eu detesto isso.”
Para ser honesta, não havia como eu considerar esses convites de forma positiva, especialmente quando já era bem conhecido entre os nobres que eu estava doente. Além disso, depois do que aconteceu na última festa, eu realmente não queria voltar a outra.
“Se eu disser que não quero ir sem dar uma razão, posso acabar despertando hostilidade nessas pessoas. Melhor recusar dizendo que ainda não me sinto bem.”
Embora tenha sido humilhante, todos viram meu pai me carregando nos braços, então provavelmente vão entender.
Enquanto pegava outra carta com um leve suspiro, li um nome familiar.
“Rose…?”
Rose Marie Arlo, a anfitriã principal da festa de aniversário. No momento em que vi a carta que ela enviou, não pude evitar sentir um pouco de nervosismo.
“É natural que ela esteja brava.”
Abri a carta pensando nisso, mas quando li o conteúdo, senti algo diferente.
[Querida Lady Floyen,
Como você está se sentindo?
Na verdade, fiquei um pouco surpresa porque não sabia que você ficaria daquele jeito. Nunca pensei que ainda estivesse doente.
Sinto muito por não ter considerado isso antes. Você me deu o melhor presente da minha vida, mas acabou tendo uma experiência ruim por minha causa.
Tenho muitas coisas que gostaria de dizer, mas vou ser breve para não atrapalhar seu descanso. Espero sinceramente que você se recupere logo.
Atenciosamente, Rose Marie Arlo]
Foi estranho ler uma carta escrita por alguém que eu pensei que estaria me odiando, mas que estava, na verdade, cheia de preocupação.
Era a primeira vez, desde que comecei a viver como “Juvelian”, que recebia tanta boa vontade.
“Embora, se eu considerar a relação entre nossas famílias, é natural que ela aja assim por motivos políticos, mas…”
Não pude evitar sorrir.
“Por agora, vou ler as cartas restantes e depois pensar no que escrever em resposta.”
Peguei a próxima carta.
“Hm, Conde Herend… parece familiar. Onde ouvi esse nome antes?”
Refleti sobre o nome, tentando lembrar da lista de nobres que Marilyn me deu antes, mas ninguém veio à mente.
“Por outro lado, eu só memorizei as casas que têm relações com minha família, então não é surpresa que não me lembre.”
Enquanto lia a carta, acabou sendo outro convite, como eu esperava.
Franzi levemente a testa e juntei todas as cartas, separando apenas a de Rose, e então me joguei na cama.
“Isso mesmo, agora não é o momento de escrever cartas calmamente. Preciso pensar em uma maneira de fazer meu pai desistir do compromisso.”
Max andava de um lado para o outro com um olhar nervoso no rosto.
Logo, uma voz misturada com irritação saiu de sua boca.
— Por que diabos ela não está enviando uma resposta? Definitivamente enviamos uma carta.
Freesia soltou um suspiro.
“Faz só dois dias desde que enviamos a carta.”
- DE NOVO COM OS MAL-ENTENDIDOS AAAAAAAAA[↩]
