Aventurar-se era um trabalho que envolvia entrar em um labirinto, caçar monstros e coletar pedras de mana. As pessoas comuns acreditavam que lutar contra monstros era a maior dificuldade dessa carreira. Mas quando você realmente perguntava aos aventureiros, as respostas eram completamente diferentes. Havia a ausência de luz, a impossibilidade de dormir quando queria, a comida que tinha gosto de ração animal, a frustração sexual, ficar sujo de suor e camas imundas.
— Não é tão ruim nos andares mais baixos, onde as expedições são mais curtas. Mas quanto mais alto o andar, mais difíceis os aventureiros dizem que essas coisas se tornam.
— Hmm, entendo.
— Sim. Eles dizem que é normal para grandes clãs, a partir do sétimo andar, tirarem dois a três meses de folga depois de uma viagem ao labirinto.
Como alguém pertencente a essa ocupação, isso fazia todo sentido para mim. Mas… e daí? Qual era o ponto de trazer esse assunto, na tarde do vigésimo segundo dia, durante a refeição bem quando eu estava prestes a tirar um pouco de carne seca? A Raven não falaria sobre isso sem motivo.
— Se há algo que você quer, apenas diga.
Quando olhei para ela, indicando que ela fosse direto ao ponto e a Raven respondeu com uma voz cheia de determinação. — Vamos comer algo decente hoje. Não carne seca, mas uma refeição que use fogo.
Ah, então esse era o objetivo dela. Ela certamente era uma maga. Ela poderia simplesmente ter dito que queria comer algo saboroso hoje.
Pensei brevemente e então respondi: — Ok, claro.
— Você pode ser o líder, mas ainda deve levar em consideração a opinião de todos… Espere, o que você disse?
— Eu disse sim.
— Oh, sério? — Os olhos de Raven se arregalaram. Parecia que ela esperava ser rejeitada. Bem, eu tinha certeza de que ela sabia o quão absurda era sua proposta. Isso não era o quarto andar. Lá, cozinhávamos nossas refeições todos os dias e às vezes até comíamos carne grelhada preservada com magia, mas o Grande Reino dos Demônios do quinto andar tinha uma estrutura de mundo aberto.
— Você tem certeza? — ela perguntou. — Se o cheiro se espalhar, há uma grande chance de não conseguirmos nem comer por causa dos monstros.
— Raven… Afinal, você quer ou não quer?
— Eu… Eu pensei sobre isso, e acho que posso resolver o problema do cheiro com magia. — Parecia que era isso que ela queria dizer desde o começo.
De qualquer forma, quando a decisão de cozinhar comida foi tomada, Ainar, que estava nervosamente escutando a conversa, deixou a boca aberta de surpresa. — Então é isso que uma maga faz… — Ela parecia impressionada que a Raven tinha conseguido minha permissão com apenas uma breve troca de palavras.
“Agora que estamos no quinto andar, eu também preciso melhorar nisso.”
Eu já estava pensando nisso, na verdade. O comprimento total da nossa expedição agora era de cerca de um mês. Eu precisava tomar medidas para gerenciar os níveis de estresse da equipe. As pessoas tendem a ficar irritadiças quando estão sensíveis.
— Então, senhorita Karlstein, por favor, me avise se precisar de água ou fogo.
— Então você pode acender o fogo prrr favor? Nyah.
— Isso é suficiente?
Com isso, a chef oficial do nosso grupo, Missha, começou a cozinhar com a ajuda da Raven. O menu era ensopado de tomate com muita carne.
— Delicioso novamente! Missha! Você deveria se casar comigo no futuro!
— O que está dizendo, senhorita Ainar? A senhorita Karlstein vai morar comigo.
— Uh, fico feliz que vocês tenham gostado, mas ambas essas opções são meio… — Missha parou e olhou para mim.
Enquanto as outras estavam comendo, o Sr. Urso e eu ficamos de guarda. Mas quando as três terminaram de esvaziar suas tigelas, nenhum monstro apareceu.
— Hmm, realmente não cheira. Que tipo de magia é essa?
— Apliquei um feitiço de controle de ar e um feitiço de combustão. Ele reúne o cheiro em um lugar e o queima.
— Hmm, entendo.
O Sr. Urso estava encantado, maravilhado com o fato de ser possível ter uma refeição decente no quinto andar. Eu me sentia da mesma forma. Para ser honesto, estava cansado de carne seca.
— Ok, então, vocês dois podem comer. Nós ficaremos de guarda agora.
Logo, nós dois nos sentamos e nos servimos do ensopado. Como éramos um bárbaro e um homem forte da tribo Urso Negro, cinco minutos foram mais do que suficientes. Nenhum monstro apareceu enquanto comíamos. Não era apenas por causa da eficácia da magia de remoção de odor.
“O número geral de monstros diminuiu.”
Eu estava tendo essa impressão nos últimos dias, mas o número de monstros no quinto andar era muito menor do que no jogo. Claro, eu tinha uma ideia do porquê.
“Malditos clãs.”
No Grande Reino dos Demônios, os monstros surgiam de espelhos localizados em cada zona única e depois eram liberados no desfiladeiro. No entanto, os clãs monopolizavam essas áreas para caçar os monstros assim que surgiam, então inevitavelmente menos monstros saíam de suas respectivas zonas.
“Bem… graças a isso, consegui encontrar isso mais cedo.”
Olhei para o musgo crescendo no canto do caminho e sorri. Era diferente do outro musgo que passamos. Sua cor era meio vermelha e meio verde, e uma área de musgo preto do tamanho de uma bola de gude se formava no ponto onde os dois tipos diferentes se encontravam.
“O problema é como fazer isso parecer natural…”
Enquanto eu estava pensando nisso, alguns monstros apareceram à nossa frente: oito Cães Infernais de sexto nível. Eles eram basicamente cães selvagens do tamanho de tigres com quatro olhos. Como um bônus, seus corpos estavam completamente envoltos em chamas negras.
— Grrrrr!
— Preparem-se para a batalha.
Como havíamos caçado mais desses do que podíamos contar nos últimos dias, entramos na luta sem precisar coordenar. Levamos cerca de dez minutos para encerrar a batalha.
— Então, vamos descer mais?
Raven perguntou qual era o nosso plano, e eu pensei por um momento. Ainda faltava muito tempo antes de ser hora de acampar. Como poderia fazer com que eles ficassem aqui sem parecer estranho?
“Bem, se não fosse por aquele feitiço de esconder o cheiro, estaríamos presos aqui lutando contra monstros agora mesmo.”
Enquanto eu mordia o lábio de desapontamento, o musgo preto no canto da estrada desapareceu.
“…Hã?”
Era quase como se algo invisível o tivesse pegado.
“Já está aqui?”
Rapidamente dei ordens. — Raven, acho que há algo aqui conosco.
— Desculpe? O que você…
— Conjure um feitiço de detecção.
Isso era um efeito colateral de ser perseguido por aquele assaltante mascarado no quarto andar? A Raven não hesitou em lançar com base apenas no meu palpite. — Dire Tanib Karsachi. — Ondas de mana se propagaram em um círculo. A expressão da Raven logo ficou séria. — Há algo. Está na nossa frente.
— É uma pessoa? — perguntei, fingindo não saber, e Raven lançou o feitiço 【Localizar】 em vez de responder.
Whooom!
Um aglomerado de luzes apareceu e começou a grudar no ar como argila. Em pouco tempo, as luzes desapareceram e a figura do nosso visitante invisível foi revelada.
— …Hmm?
Era um esquilo do tamanho de uma criança de seis ou sete anos. Ele estava sentado enrolado em frente ao musgo, roendo o pedaço de musgo preto com seus dentes da frente.
— Kyuu? — Sentindo nossos olhares, o esquilo inclinou a cabeça.
— Nyah! É-É fofo!
— Parece delicioso! — Missha e Ainar exclamaram ao mesmo tempo.
Raven soltou um grito animado. — É um Mila Roden! Temos que matá-lo agora!
“Então você sabe o quão raro é encontrar esse cara.”
— Ahh, certo… ainda é um monstro… — Missha levantou sua espada com um olhar meio triste no rosto.
Por outro lado, o Sr. Urso carregou sua besta com um virote mais rápido do que nunca. Parecia que mais de um de nós reconheceu o valor dessa criatura. — Tivemos sorte de encontrar um Mila Roden na nossa primeira expedição.
— E-Espere. Distorção! Ainda não usei um feitiço de distorção! — Raven interrompeu o Sr. Urso e rapidamente lançou um feitiço. Não era apenas qualquer feitiço de distorção, mas um de alta classe. Agora, quando derrubássemos o monstro alvo, havia uma chance maior de o corpo permanecer intacto.
— Kyu, kyuut! — Assim que foi atingido pela magia de distorção, o Mila Roden entrou em frenesi. Talvez fosse um instinto impresso em seu DNA. A maioria de seus ancestrais teria sido morta da mesma maneira.
— Abman!
Assim que gritei, a besta disparou. No entanto, como um dos poucos monstros herbívoros do labirinto, o Mila Roden conseguiu evitar com movimentos rápidos. Eu imediatamente mergulhei para a frente e o agarrei pela cauda.
— Pii! Piiii! Piit! — A criatura lutou e soltou um grito. Isso parecia muito com machucar um animal, mas, bem, o que se podia fazer? Esta era a lei da selva.
Grrrp.
Quando eu estava estendendo a mão com a intenção de apertar seu crânio, Raven me parou.
— Espere! Não podemos mantê-lo o mais intacto possível quando o matarmos? Ouvi dizer que sua pele é vendida a um preço alto.
Falou como uma verdadeira maga que procurava o curso de ação mais sensato. Concordei obedientemente e segurei o Mila Roden pelo pescoço e cauda para mantê-lo no lugar. — Missha.
— Uh, huh? E-Eu tenho que fazerrr isso?
— Sua espada é a mais fina.
Ainar usava uma espada larga e as flechas do Sr. Urso eram grandes demais. Minha maça nem valia a pena mencionar. E como esta criatura ainda era um monstro, seria difícil matá-la com uma faca comum.
— Espete na testa.
— Ugh… — Missha parecia relutante, mas no final, puxou sua espada para dar paz à criatura.
— Kyuu… — O Mila Roden ficou mole como se alguém tivesse puxado sua tomada. Engoli em seco e contei os segundos.
“Um, dois, três…”
Esse era geralmente o tempo que levava para os monstros se transformarem em luz após morrerem.
— Bjorn! É carne!
O corpo não desapareceu.
O Mila Roden de sétimo nível, um esquilo que carregava um espelho nas costas, era categorizado como uma espécie rara junto com o Mímico porque era ridiculamente difícil encontrar um.
— Haha, pegamos um monstro muito raro graças a você, Sr. Yandel. Você tem experiência com esses, Sr. Urikfried?
— Esta é a primeira vez que vejo um também. É tão raro quanto você deve imaginar.
O Sr. Urso estava ativo no quinto andar há muito tempo, mas esta também era a primeira vez que caçava um desses. Bem, considerando a natureza do monstro, isso era compreensível. Era um monstro pacifista que tinha a habilidade de se ocultar o tempo todo. Para adicionar a isso, quando feitiços de detecção eram lançados ao seu redor, ele se recusava até a pisar dentro do alcance. Era um monstro que você só podia encontrar com sorte divina, supondo que não conhecesse o musgo preto.
“Se você apenas esperar aqui e usar um único feitiço de detecção, você sempre encontrará um.”
Claro, isso era mais fácil dizer do que fazer. Levei mais de um ano preso no quinto andar para aprender esse método. Este era um jogo cheio de recursos ocultos. Eu havia olhado por partidas gravadas com a convicção de que poderia haver uma condição para fazer o Mila Roden aparecer, e notei o musgo desaparecendo do mapa em uma das gravações. Na época, pensei que poderia ser um bug.
“Este jogo doentio…”
Logo confirmei que não era um bug, mas um recurso oculto. Se você lançasse um feitiço de detecção assim que o musgo desaparecesse, as chances de um Mila Roden aparecer eram de cem por cento. Claro, se o feitiço de distorção funcionasse ou não era outra história.
— Acho que isso é sorte de iniciante. Até o feitiço de distorção funcionar é…
— É distorção de alta classe. Não apenas distorção.
— Oh. Certo, distorção de alta classe…
No jogo, a taxa de sucesso de usar magia de distorção em um Mila Roden era de vinte por cento. Até mesmo um feitiço de distorção de alta classe tinha menos de trinta por cento de chance de sucesso, por isso achei que teríamos que pegar pelo menos três ou quatro antes de conseguirmos preservar um.
— De qualquer forma, poderia me entregar isso? — perguntou Raven.
— Você sabe como esfolar?
— Eu fazia isso todos os dias durante meu aprendizado.
O cadáver mole foi rapidamente desmembrado em couro, intestinos e ossos pela faca de açougueiro da Raven. Sua técnica era muito mais rápida e sofisticada que a do Rotmiller.
“Uau, especialistas estão em outro nível.”
— Mas o que é caro neste cara?
— Sua pele é muito procurada por causa de sua raridade, e seus tendões são usados como ingredientes mágicos. Mas… seu verdadeiro valor está em outro lugar. — Logo, Raven cortou o espelho preso à pele nas costas da criatura, marcando o fim do processo de açougue. — É este espelho.
— Espelho?
— Sim. Não pode ser levado para a cidade, mas pode ser muito útil aqui. — Com isso, Raven explicou o propósito do espelho em detalhes. Eu a observei fazendo isso, satisfeito.
“É por isso que você precisa de uma maga no seu grupo?”
As coisas ficaram muito mais fáceis para mim. No passado, eu tinha que explicar tudo de A a Z sozinho. Ufa, será que finalmente posso viver como um bárbaro normal?
— Mas você também tem bons instintos, Sr. Yandel.
— Huh?
— Não há como você ter sentido a presença do Mila Roden. — Raven me lançou um olhar estranho, mas pareceu deixar passar sem ficar desconfiada. Como ela mesma recentemente passou por algo semelhante no quarto andar, acho que ela pensou que não era impossível que eu conseguisse fazer o mesmo.
— Então, como se usa? — No jogo, você simplesmente equipava o espelho no mago e apertava um botão. Então, como funcionava na vida real?
— Uh, não tenho certeza. Isso não estava escrito no livro. Talvez injetar um pouco de mana nele funcione?
— …Tente. Ah, mas antes disso, lance um feitiço de vínculo primeiro. Só para garantir.
— Boa ideia. — Depois de lançar a magia de vínculo, Raven segurou o espelho e fechou os olhos. Parecia que ela estava empurrando mana para dentro dele, mas como um bárbaro sem aptidão para mana, eu não consegui sentir nada de especial. Esperamos por um tempo, quando…
Flash!
De repente, o espelho nos envolveu em uma luz radiante. Quando percebi, em vez de um labirinto cheio de escuridão, estávamos no topo de um vasto deserto.
【Vocês entraram no Espelho de Fogo.】
— Está tudo mudado, como uma Fenda! — foi a impressão do Sr. Urso. No entanto, este lugar era completamente diferente de uma Fenda. Para começar, não havia guardião ou chefe final, e este lugar não tomava a forma de uma masmorra. Esta era apenas uma estrutura de mundo aberto repleta de monstros.
— Vá para outro lugar, bárbaro. Este é o território do nosso clã.
Em outras palavras, esta zona era o mundo além dos espelhos do qual todos os clãs estavam acampados ao redor, pegando todos os monstros assim que surgiam.
— Bjorn! Os monstros estão vindo de todos os lados!
— Preparem-se para a batalha!
【Efeito de Campo – O Mundo Oculto foi ativado.】
【A taxa de drop de pedras de mana aumentou significativamente.】
【A taxa de drop de essências aumentou ligeiramente.】
Vamos conseguir apenas duas essências… nem mais, nem menos.
