O mundo além do espelho era um mapa oculto como o Labirinto de Larcaz. Sua dificuldade era bastante alta logo na entrada, pois os monstros surgiam desde o início.
— Bjorn! Outra onda está chegando!
Assim que uma batalha terminava, outra horda de monstros avançava. Desta vez, a escala era completamente diferente. Havia oito Lobos de Fogo, de sétimo nível, cinco Salamandras, de sexto nível, e três Paus-Vermelho, de quinto nível.
— Raven, quanto tempo para o feitiço!?
Assim que gritei isso, uma luz azul saiu da varinha de Raven. — Nara Brigianu Toon! — Este era o feitiço de gelo de larga escala de quinto nível 【Nevasca: Chuva Congelante】.
Crashhh!
Nuvens cinzas se formaram no céu acima de nós, e fragmentos de gelo afiados caíram delas.
Bang, bang, bang!
Mais da metade dos monstros foi obliterada com um único feitiço. Claro, os monstros de quinto nível não foram afetados nem mesmo por essa habilidade de larga escala.
— Behelahhh!
Graças ao meu Nível de Ameaça aumentado pelo Surto Selvagem e pela Gigantificação, os monstros se aproximaram de mim por conta própria. É por isso que um tanque era tão importante quanto um mago neste lugar.
— Gaaaaaa!
Bloqueando o chicote do Pau-Vermelho com meu escudo, concentrei-me apenas na defesa, também conhecida como Modo Tartaruga Bárbara. Eu poderia derrubar pelo menos um deles com Golpe, mas era melhor economizar meu MP, pois meu Nível de Ameaça cairia assim que a Gigantificação terminasse.
— Matem as Salamandras primeiro!
Enquanto eu enfrentava três Paus-Vermelho, nossa maga preparava um feitiço para a próxima onda. Desta vez, era a vez dos causadores de dano desempenharem seu papel.
Clashhh!
Recebendo apoio de longo alcance do Sr. Urso, a Ainar e a Missha começaram a eliminar os monstros seriamente. Demorou menos de três minutos para acabar com os monstros.
“Limpar monstros é rápido com três causadores de dano corpo a corpo.”
Depois, nós cinco nos unimos para derrotar os monstros de quinto nível, mas não havia tempo para descansar.
— …Mais uma.
Mal terminamos a batalha, outro grupo de monstros veio procurar a fonte do som. Repetimos esse processo várias vezes.
Depois de cerca de dez batalhas, Raven disse — Sr. Yandel, eu não tenho muita mana sobrando. — Raven estava usando feitiços de ampla escala sem economizar, então sua mana foi reduzida para menos de um terço dos seus níveis habituais. Claro, isso não era problema. A primeira onda estava quase acabando.
— Não use magia de ataque, apenas dê suporte.
— Okay!
A mana restante da Raven foi usada para lançar maldições nos inimigos ou dar buffs1 à equipe. Minha Gigantificação terminou por volta desse momento também. Parecia que o Sr. Urso, que estava disparando flechas explosivas, também não tinha muito MP sobrando.
— Behelahhh!
À medida que nós três começamos a sofrer, a importância das irmãs de combate corpo a corpo Ainar e Missha aumentou consequentemente. Afinal, o combate corpo a corpo era a melhor maneira de lidar com DPS médio.
— Oohhhh! Esta é a batalha que eu queria! — A empolgação da Ainar atingiu o auge enquanto ela lidava com nossos inimigos intermináveis. Como uma verdadeira bárbara, considerada da tribo dos guerreiros, seu entusiasmo era bastante benéfico.
“Ela sempre foi tão boa em lutar?”
Embora parecesse que ela estava balançando sua grande espada de forma bruta, ela ainda evitava tudo o que precisava ser evitado. Era como se ela estivesse lutando sob o efeito de alguma substância estimulante.
“Bem, ela treinou sua esgrima lá…”
Seus instintos de batalha pareciam até superiores aos da Missha. De qualquer forma, a batalha estava se aproximando do fim, então mudei a formação. — Abman, agora, envie-o para cá!
Urso de Ferro Iradun, Urso para encurtar, era o assistente de tanque da equipe.
Whoom!
Até o Urso, que estava protegendo nosso lutador de longo alcance na retaguarda, se juntou à linha de frente e nos emprestou sua força. Isso porque parecia realmente que todos estavam no limite agora. A mana da nossa maga estava completamente esgotada neste ponto, então até o suporte havia chegado ao fim.
Crunch! Crunch! Whiiish!
Empurrados aos nossos limites pela primeira vez em um bom tempo, limpamos os monstros com ataques normais que não envolviam habilidades… apenas uma maça, espadas e virotes de besta gigante.
— Parece que acabou… — Assim que terminei esmagando o crânio flamejante do último monstro, a batalha terminou. Centenas de pedras de mana decoravam o chão.
— Mas as pedras de mana sempre foram tão escuras?
— É o que torna este lugar especial. A densidade das pedras é cerca do dobro.
Simplificando, um evento duplo estava em jogo. Levou vários minutos para a Raven coletar as pedras com a pouca mana que lhe restava. Ah, e havia uma essência.
— Eu vi quem derrubou! Veio do cara que usava cabeças humanas em seu corpo!
— Você quer dizer Caçador-de-Cabeças. — Esse era um monstro morto-vivo do tipo fogo de sétimo nível. Abandonei a essência friamente. Poderia ser útil se consumida, mas agora que íamos caçar monstros de quinto nível todos os dias, não havia motivo para pegá-la.
— Mm, vamos deixá-la…? — Ainar me olhou com óbvia decepção, como uma criança que havia deixado cair seu doce no chão.
“Eu disse que não. Má menina.”
— Não é uma boa essência para você. Então lide com isso.
— …Okay! — Pegar qualquer coisa acabaria custando mais dinheiro se você tentasse apagá-la depois. Mas suponho que jogar fora o saque a incomodava. — Mas não podemos apenas vendê-la em um tubo de ensaio? — Ainar gritou.
Essa sugestão específica foi tratada pela maga. — Não. Qualquer coisa abaixo do nível seis não pagará nem pelo tubo de ensaio. E além disso, ouvi dizer que você só pode levar um item deste lugar.
— Hm? Só um? O que você quer dizer com isso?
— Eu não sei o motivo, mas os itens obtidos aqui precisam ser distorcidos com magia para serem levados, e ouvi dizer que só pode haver um. — Essa era uma característica deste mapa que eu teria que explicar se a Raven não soubesse disso. — Temos que escolher cuidadosamente o que vamos levar conosco. Essências são úteis… Mas ouvi falar de algumas pessoas encontrarem um item realmente valioso aqui.
— Um item valioso… — O item que íamos levar conosco já estava decidido, mas isso despertou minha curiosidade. Alguém mais já sabia sobre o item?
Pedi mais detalhes, mas a Raven me interrompeu, dizendo que era tudo o que ela sabia. — Informações sobre essas coisas são difíceis de aprender com livros. Eu só ouvi falar disso por outras pessoas.
Verdade, informações sobre o quinto andar e acima eram classificadas como avançadas. Até mesmo conquistas triviais eram tratadas como propriedade intelectual e não compartilhadas livremente. Alguns clãs até proibiam seus membros de mencionar o trabalho que haviam feito no labirinto. Essa garota não havia se apegado ao Livro Completo das Fendas por nada.
— Primeiro, descansem um pouco. Vou ficar de guarda. — Após uma batalha feroz, decidimos fazer uma pausa. Enquanto nos acomodávamos, avaliamos nosso estado atual.
— Raven, quanto tempo até que sua mana esteja completamente carregada?
— Com meditação ou sono, doze horas. Se eu não conseguir isso, levará mais de um dia.
— Entendi. — Foi isso que eu quis dizer sobre os causadores de dano corpo a corpo serem melhores que magos no quinto andar. Magos exigiam uma quantidade considerável de tempo para recarregar sua mana. — De agora em diante, economize sua mana o máximo possível.
— Você vai continuar a expedição assim?
— Este não é um lugar fácil de alcançar. Devemos explorar o máximo possível. Podemos encontrar aquele item valioso de que você estava falando.
— Isso é verdade. Não há como saber quando voltaremos aqui novamente…
Então esse problema foi resolvido. Após reabastecer nossa energia por quinze minutos, retomamos nossa missão. Foi uma marcha forçada, mas ninguém reclamou. Eles já haviam visto a quantidade de pedras de mana e essências que este lugar produzia.
— Finalmente vou poder me orgulhar diante da minha esposa. — O Sr. Urso sorriu de orelha a orelha. Não importava o que acontecesse, ele era um homem de família.
— Abman, você sente um portal em algum lugar?
— Posso sentir um vagamente… está muito longe, naquela direção. — Neste mapa onde as bússolas não funcionavam, confiávamos na habilidade do nosso batedor para navegar. — …Se você vai na direção oposta, por que perguntou?
“Porque o lugar que quero ir é por aqui.”
Claro, eu não podia dizer isso. Em vez disso, improvisei uma explicação plausível. — Aquele portal provavelmente é a saída. Teremos que ir na direção oposta se quisermos encontrar algo.
Nada do que eu disse estava errado, então rapidamente ganhei o apoio da Raven. — Ah! Isso mesmo. Li que havia um portal que levava para fora do espelho.
Ufa, é por isso que precisa haver um personagem razoavelmente inteligente na equipe. — Certo, então vamos.
Era por volta das 19:00h do vigésimo segundo dia. Como o dia estava quase acabando, tínhamos cerca de uma semana sobrando agora. Para aproveitarmos ao máximo, tínhamos que nos apressar. Este mapa, o Espelho de Fogo, tinha uma peculiaridade distinta: levava um dia para os monstros se regenerarem. Graças a isso, os campos de caça se tornavam temporariamente uma zona segura. Isso foi uma sorte. Se os monstros estivessem constantemente surgindo aos montes, não teríamos sequer conseguido dormir.
【Você derrotou um Guarda do Inferno. EXP +4】
【Você derrotou um Gremlin. EXP +2】
【Você derrotou um Guerreiro da Perdição. EXP +5】
【Você derrotou um Verme do Caos…】
【Você derrotou uma Fada de Fogo…】
Matando monstros que não conseguimos caçar antes por causa do controle que os clãs tinham sobre seus respectivos territórios, escapamos da floresta ao redor do ponto de partida após três dias. O progresso foi muito mais lento do que eu esperava.
“O mapa é extenso, mas o problema principal é que há muitos monstros.”
Uma vez que uma batalha começava, os monstros da área circundante se reuniam graças ao som. Claro, era muito melhor do que eles convergirem sobre nós de todos os lados, como no começo. Agora, só precisávamos nos preocupar com nossos inimigos vindo em nossa direção pela frente, e era possível recuar se necessário. No entanto, à medida que nossa marcha forçada se arrastava, a energia e a mana se esgotavam e nossa velocidade de caça diminuía. Isso levou a algumas situações perigosas. No final, tivemos que fazer pausas periódicas.
“Ainda assim, a velocidade em que estamos coletando pedras de mana é insana.”
Eu não chamei este lugar de Zona em Chamas2 à toa. Com a capacidade de vencer batalhas de larga escala usando magia e uma taxa de queda de pedras de mana dobrada além disso, eu realmente comecei a sentir que estava ganhando dinheiro através das pedras de mana depois de vir aqui. Antes disso, nossos grandes prêmios vinham de pegar saqueadores e obter seus equipamentos.
“Afinal, as grandes batalhas são o melhor tipo de caça.”
Na manhã do vigésimo sexto dia, depois de acampar em frente a ele, entramos oficialmente em uma nova área.
Whoosh!
A Floresta Ardente, como o nome sugeria, estava envolta em chamas negras que queimavam 365 dias por ano. No entanto, o dano de fogo que sofremos foi insignificante graças às árvores estarem bastante distantes umas das outras e ao Sangue Frio aumentar nossa resistência às chamas. Havia três razões pelas quais escolhi este lugar. Primeiro, tinha a menor dificuldade de batalha.
— Hmm, não há nada de especial.
— Sim, eu estava um pouco prrreocupada, mas acho que é mais fácil do que a última área. Também não tem monstros de quinto nível.
Embora houvesse muitos monstros, eles eram apenas de sexto ou sétimo nível. Claro, presas fáceis significavam menos recompensas. No entanto, as Montanhas de Cinzas e o Lago de Lava do outro lado eram bastante desafiadores para personagens do nosso nível, e não havia nada a ganhar entrando no Altar dos Mortos onde o portal estava.
Em segundo lugar, precisávamos obter algo para tornar as coisas mais confortáveis para nós, um item escondido no centro da Floresta Ardente. Com essa coisa, não só seria possível limpar as outras zonas na próxima vez, mas também poderíamos entrar em uma certa ilha no sexto andar.
— Não relaxem demais. Nunca se sabe o que pode aparecer. — Dei um aviso por hábito, mas uma vez que entramos na floresta, também acelerei. Como nossa viagem aqui demorou mais do que eu esperava, não estava claro se havíamos chegado a tempo.
— As árvores aqui estão todas queimadas.
— Vamos descansar aqui hoje.
Depois de um ciclo interminável de batalha e viagem durante todo o dia, só desensacamos nossos sacos de dormir em nosso acampamento quando o dia estava chegando ao fim. Na manhã seguinte, encontramos um monstro.
“Finalmente está aqui.”
— Arua! Qual é o nome dessa coisa?
— Uh… Eu também não sei.
Apenas um desses existia na Floresta Ardente, um monstro que até a Raven, que passou a vida inteira lendo livros, não sabia o nível ou o nome. Um monstro raro que até os clãs que controlavam os territórios no quinto andar podiam ou não encontrar uma vez por ano.
— Kwohhh! — Este era o monstro raro de quinto nível Berthas, e minha terceira razão para escolher a Floresta Ardente.
— Behelahhh!
Esse cara deixa cair uma essência cem por cento das vezes.
