【Ministério da Segurança da Família Real de Rafdonia】
— O quê? Ele voltou coberto de sangue? — Ao ouvir o relatório de seu subordinado, o homem irrompeu em risos. Ele não sabia por onde começar a ficar bravo primeiro. — Me diga isso, por que ele entrou em contato com ele? Minhas ordens eram apenas para segui-lo.
— …Acredito que ele tomou a decisão sozinho no campo.
— Acredita? Está brincando comigo? Explique.
— Como o indivíduo em questão era um bárbaro com apenas três meses de experiência, nosso associado decidiu que poderia facilmente expor sua verdadeira identidade.
O homem soltou um suspiro profundo. Não era impossível entender essa lógica. A maioria dos espíritos malignos com menos de um ano era ingênua. Mais da metade deles revelava prontamente suas identidades para qualquer um que se aproximasse e fingisse estar na mesma situação, e a outra metade se entregava através de suas expressões faciais. — Então, você esta dizendo que não houve tal reação dele?
— Sim, senhor. O indivíduo franziu a testa assim que ouviu o que o associado estava dizendo, então ficou zangado e disse para ele falar claramente em vez de usar palavras complicadas. Seria mais fácil ver por si mesmo. — O subordinado tirou um botão do bolso … um gravador de vídeo especialmente projetado. Quando ele o aproximou da bola de cristal na mesa, ele copiou os eventos do incidente. O homem assistiu à gravação várias vezes, estudando minuciosamente as mudanças na expressão, nos olhos e nos músculos faciais do bárbaro.
— América? Taiwan? Europa? De onde você veio?
O associado pode ter cometido um erro ao se aproximar descuidadamente, mas, mesmo assim, a reação do homem foi certamente especial. — Do que você está falando? Não use palavras complicadas e fale claramente. — A resposta veio sem pausa. Normalmente, os espíritos malignos ficavam assustados e quebravam a cabeça para tentar identificar seu agressor. Mas esse bárbaro?
— Uau, você quase me enganou. Você é realmente bom atuando. Você não tem só três meses aqui?
— Atuando? Não fique usando palavras difíceis e diga o que quer.
Seu vocabulário, tom de voz, perguntas ponderadas e respostas à situação eram todos diferentes dos espíritos malignos anteriores.
— Então vou falar livremente. Você é um espírito maligno?
— Por que eu teria algo a esconder? Eu sou. É por isso que…
— Chega. Você não precisa dizer mais nada.
— Perdão? O que você quer di…
— O Chefe me disse que os espíritos malignos precisam ser mortos no local.
Na verdade, todos eles estavam consistentes com a reação distinta que apenas alguém que não era um espírito maligno poderia reproduzir.
— Até mesmo aqueles que não querem revelar suas identidades geralmente escolhem a evasão em situações como essa. — Mas aquele homem? Assim que tomou uma decisão, ele optou por enfrentar a situação de frente, sem hesitar, como um bárbaro. Depois de refletir sobre isso por um tempo, o homem tomou uma decisão final. — Ele certamente não parece um espírito maligno.
Bjorn Yandel. Os espíritos malignos devem ter começado a se interessar por ele depois que seu nome chamou a atenção deles. Mas ele só ganhou fama alguns dias atrás.
“A reunião ainda não aconteceu, então, em termos de tempo, ele não terá aprendido sobre nossa metodologia…”
Todos os sinais apontavam para ele não ser um espírito maligno. Mesmo que de alguma forma ele descobrisse a existência do Ministério Secreto de Segurança, era discutível se seria possível reagir como ele fez em primeiro lugar. Acima de tudo, o incidente na guilda deixou uma forte impressão. Depois de ser injustamente acusado à beira da morte, ele escapou da prisão e causou estragos. Isso não era algo que um espírito maligno que estava tentando fingir ser honrado poderia fazer. Um bárbaro sem nada a perder, no entanto?
— Bjorn Yandel está absolvido.
O homem carimbou um carimbo azul no relatório, colocou-o em um arquivo e o inseriu em um armário. Com isso, o subordinado que o observava soltou um suspiro de alívio. — …Estou aliviado, senhor.
— Sim, é muito afortunado. Se o nosso homem tivesse sido espancado daquela forma por um espírito maligno, eu mesmo o teria matado.
— Então, o que você fará em relação à punição?
— Ele tomou a iniciativa de entrar em contato com o alvo enquanto estava em uma missão de vigilância. Após três meses de suspensão, ele terá doze meses com salário reduzido, e sua avaliação de desempenho e promoção será adiada até o próximo ano.
— Vou transmitir essa informação.
Depois disso, o subordinado deixou seu escritório, e o homem ficou sozinho com seus pensamentos por um tempo.
“Então ele ganhou um epíteto em três meses sem ser um espírito maligno, huh?”
Independentemente deste incidente, valeria a pena ficar de olho neste bárbaro no futuro.
“Será que ele realmente está destinado a ser um herói? Talvez o conde venha a simpatizar com ele.”
Sempre havia escassez de indivíduos talentosos nesta cidade.
【Sua Reputação aumentou em +1.】
【Sua Reputação aumentou em +1.】
“Já é de manhã…?”
Eu não tinha dormido a noite toda por causa da carta que encontrei. Será que seu conteúdo era real ou não? Dei um suspiro enquanto ponderava isso repetidamente até o sol nascer.
“Bem, parece real, mas…”
Aquilo era apenas um pressentimento, e eu não podia ter certeza. Assim, assim que o sol nasceu, lavei-me e saí. Para começar, eu estava planejando aprender mais sobre esse comprimido. Claro, havia uma boa chance de que isso fosse uma estratégia usada pelos caçadores de espíritos malignos, mas…
“Na verdade, essa é mais uma razão para mostrar que estou tentando descobrir o que é.”
Bem, pense nisso como um morador local. Alguém invadiu meu quarto e deixou uma carta com texto ilegível junto com um comprimido. Era apenas normal se perguntar o que era isso. Para alguém que mora aqui, isso seria aterrorizante.
— Achei que você tinha esquecido do nosso compromisso, já que você não veio nos últimos dias. Mas acho que não é o caso.
Por esse motivo, visitei a Torre Mágica, imaginando que uma das acadêmicas deste mundo, uma maga, poderia saber algo. E, de fato, ela sabia … muito mais do que eu esperava.
— Oh, se você recebeu um desses comprimidos, realmente deve ter ganhado alguma notoriedade desta vez. — Essa foi a reação de Raven à carta e ao comprimido.
— Notoriedade?
— Sim. Você não precisa se preocupar muito. Ouvi dizer que quem fica um pouco famoso recebe um desses. — Depois disso, Raven olhou para a carta e lambeu os lábios. — Mas é uma pena. Eu gostaria que você tivesse vindo até mim imediatamente.
A carta estava em branco agora. Deve ter havido algo mágico adicionado a ela porque a tinta se apagou menos de dez minutos depois de eu ler.
— Você não está curioso, Sr. Yandel? O que os espíritos malignos devem ter escrito na carta?
— Espíritos malignos?
— Oh, eu não te contei. Esta é uma carta de um espírito maligno.
— Eu nem sabia que era uma carta. Você é realmente incrível.
Raven fez seu distintivo som de resmungo enquanto eu a adulava com palavras. Então ela entrou no modo onde começa a passar informações demasiadas, como de costume. — Bem, isso é verdade. A maioria das pessoas não sabe disso. Você pode me dar esse comprimido?
— Aqui está.
— Você sabe o que é este comprimido?
— Eu não sei.
— Ele foi feito por um mago muito talentoso, alguém que possui um conhecimento tremendo de magia psíquica, magia dimensional e alquimia.
— Então, o que é?
Ela começou a lançar-se em uma longa explicação sobre quantos magos haviam trabalhado diligentemente para descobrir a fórmula. Mas, diante da minha pergunta direta, ela finalmente chegou ao ponto. — Se você tomar este comprimido, poderá entrar em um mundo espiritual específico.
— Mundo espiritual?
— Oh, isso foi um pouco complicado? É uma espécie de dimensão paralela. O corpo está dormindo, mas a mente vai para algum outro lugar. — Depois disso, a explicação de Raven continuou. Para resumir, foi assim:
1. Se você tomasse esse comprimido, seria convocado para um mundo espiritual à meia-noite do décimo quinto dia de todo mês.
2. Os espíritos malignos lá provavelmente estavam trocando informações entre si.
3. Por isso, muitas pessoas tomavam o comprimido na tentativa de se infiltrar em seu mundo. No entanto, na manhã seguinte, todos eles eram encontrados mortos com a boca cheia de sangue.
Eu me assustei. — Eles são encontrados mortos?
— Sim. Então, Sr. Yandel, não o tome mesmo se estiver curioso.
— Espere. Isso não é apenas veneno, então?
— Ei. É isso que você pensa de nós magos? Juro que não há ingredientes ou componentes venenosos neste comprimido.
— Então, o que aconteceu com as pessoas que morreram?
— Bem, existem muitas hipóteses, mas… A explicação mais provável é que essas pessoas têm uma maneira de distinguir entre aqueles que são e não são espíritos malignos. E quando a alma e o corpo se separam, o corpo morre.
— …Este é um comprimido perigoso. — Esta afirmação foi sincera. Isso tudo significava que no momento em que eu tomasse este comprimido, minha vida estaria em suas mãos. Claro, agora eu poderia acreditar até certo ponto que a pessoa que enviou a droga era um jogador, mas eu não tinha informações sobre que tipo de jogador eles eram.
— De qualquer forma, definitivamente não é veneno. Embora não haja registro oficial disso, existe um rumor de que um espírito maligno capturado fez uma declaração sobre esta reunião. Isso significa que o comprimido não é letal para todos.
— Entendi.
— Ah, e mais uma coisa peculiar é que neste mundo, todos aparentemente aparecem na forma de suas almas, então ninguém é capaz de dizer quem é quem.
Isso foi uma boa notícia e dissipou algumas de minhas preocupações. Será que era por isso que a rede de contatos era tão importante? Se não fosse pela minha conexão com uma maga, eu não teria ouvido esse tipo de informação em nenhum outro lugar. No entanto, fiz mais uma pergunta. — Quer dizer que não há como descobrir quem tomou este comprimido?
— Jamais. Se pudéssemos, todos os espíritos malignos já teriam sido presos a esse ponto.
Eu podia ver por que o remetente estava confiante de que o anonimato da comunidade estava completamente garantido.
— Então, nesse caso, posso estudar este comprimido? — ela perguntou.
— Não me importo, contanto que isso conte como pesquisa de hoje.
— Que mesquinhez, mesmo que eu tenha respondido todas as suas perguntas. Deixa pra lá. Não acho que vá sair mais alguma coisa de eu dar uma olhada, de qualquer forma. — Ela me devolveu o comprimido. — Agora, se terminamos de conversar, venha se sentar aqui.
Como orientado, sentei-me numa cadeira. Não me incomodei em perguntar se a cadeira era um dispositivo de tortura usado para abrir crânios humanos.
— Então, vamos começar.
— …Por favor, termine isso rápido.
Eu já sabia que esta cadeira era um dispositivo mágico projetado para coletar sangue.
Zzzzzz!
Por volta das quatro da tarde, um dia de pesquisa havia acabado, o que significava que eu não precisaria desperdiçar meu tempo vindo até aqui até a próxima semana.
— Oh, esse é o cara que estão comentando, certo?
— Ouvi dizer que foi o Lorde Hernesion que lhe deu o apelido de Pequeno Balkan.
— Aquele homem mesquinho falou tão bem de um bárbaro? Que estranho.
Enquanto saía do laboratório particular de Raven, vi magos reunidos no saguão olhando na minha direção. Será que esse era o poder da fama?
“Da última vez, eles me olharam como se eu fosse material bruto para seus experimentos só de andar por aí…”
Eu estava percebendo mais uma vez como meu nome estava ficando conhecido.
— Dizem que ele tem a essência de um Orc Herói?
— Aru disse que ele até tem a essência de um vampiro guardião.
— Isso é… definitivamente raro.
Seus olhares pareciam sugerir que estavam olhando para um ingrediente muito, muito valioso para seus experimentos. Afinal, a reputação de um aventureiro estava fora do alcance desses bastardos.
— Ei! Você pode vir aqui por um segundo? — um deles me chamou.
— Estou ocupado.
— Só por um mo…
— Estou com fome, então não.
Passando por olhares várias vezes mais desconfortáveis do que o normal, escapei da Torre Mágica.
“Não tenho tempo para ir à biblioteca, então devo apenas voltar para a estalagem e descansar.”
Organizando meus pensamentos durante a viagem de volta, levei cerca de uma hora para chegar à estalagem, onde desabei na cama. Então tirei o comprimido e o examinei cuidadosamente. Meus pensamentos foram se afastando cada vez mais, como se minha mente estivesse se retirando da realidade.
“Uma comunidade onde o anonimato é garantido…”
A maior razão pela qual eu não queria estar em contato com outros jogadores era por causa do risco. Se uma única pessoa soubesse quem eu era, não seria mais um segredo. Mas pelo que Raven estava dizendo, parecia ser uma sala de bate-papo virtual. Bem, no passado, eu tinha pensado que não seria útil ter contato com outros jogadores, mas… Agora, mudei de ideia.
“As pessoas lá, sem dúvida, saberiam muito mais do que eu.”
Eu não estava pensando em informações ocultas no jogo. Não havia nada que outra pessoa soubesse que eu já não soubesse também. No entanto, este era outro mundo, não um jogo feito de código. Agora que o risco de minha identidade ser exposta havia sido reduzido, as vantagens de fazer isso eram mais proeminentes do que antes.
“Eu terei que verificar pessoalmente para ter certeza. Mas conseguir informações privilegiadas não seria ruim.”
Por exemplo, quais táticas os caçadores de espíritos malignos usavam, ou se a Guilda dos Aventureiros tinha criado uma nova lei e a implementado ou não. Entrar nesta comunidade tornaria mais fácil estar atualizado com notícias assim. Em outras palavras, seria uma fonte secreta de informação.
“Não estou realmente com esperanças, mas eles podem até mesmo saber o caminho de volta.”
Depois de olhar para o comprimido por um longo tempo, tomei minha decisão.
“Ainda é melhor tomá-lo.”
Cheguei a essa conclusão depois de pesar cuidadosamente os riscos que eu tinha que correr e o retorno que poderia obter. No entanto, não planejava tomá-lo naquele momento. Não só levaria tempo para eu confirmar que não havia outros riscos, mas…
“Mesmo que o anonimato seja garantido, alguém me enviou este convite.”
Pense nisso. Se três convites fossem enviados, o que aconteceria se todas as três pessoas se juntassem à comunidade? O remetente do convite poderia inferir as identidades dos três novos membros.
“Seria mais seguro tomá-lo depois de pelo menos três meses ou meio ano.”
É claro que todas essas suposições eram inúteis se a comunidade não funcionasse da maneira que eu estava imaginando.
“De qualquer forma, não estou desesperado por informações agora.”
Eu esperaria lentamente e pacientemente, como sempre. Melhor prevenir do que remediar.
Dentro de um laboratório nos andares superiores da torre, no momento em que o ponteiro do relógio passou da meia-noite, um homem deitado em uma cadeira abriu os olhos. Então ele imediatamente se levantou e comunicou-se com alguém através de uma bola de cristal. — Rainha da Alma, como foi o convite mais recente? — Ele tentou esconder, mas a excitação em sua voz era óbvia.
Logo, no entanto, um poço de profunda decepção apareceu no rosto do homem. — Nada.
— Huh, então acho que ele realmente não é um jogador.
— Este é muito provavelmente o caso. Então, o que você vai fazer com as cartas não enviadas desta vez?
O homem pensou por um momento. Originalmente, um total de sete cartas deveriam ter sido enviadas antes desta reunião. No entanto, desta vez ele enviou apenas uma porque havia algo que ele queria confirmar. — Não devo atrasá-las mais por minha causa. Você enviará as cartas que não puderam ser enviadas desta vez antes da próxima reunião?
— Sim, eu passarei adiante. — A curta conversa terminou assim. O laboratório então foi preenchido com silêncio.
— Eu tinha minhas esperanças porque ele escolheu um escudo na cerimônia de passagem para a idade adulta… — o homem murmurou com um suspiro. — Mas não foi ele desta vez também.
Neste ponto, até mesmo ele começou a pensar que os rumores circulando entre os jogadores poderiam ser verdadeiros. Como fã, ele tinha negado continuamente isso o tempo todo, mas…
“Na verdade, não faz sentido uma pessoa ter coletado uma quantidade tão grande de dados por si só.”
Ele realmente existia? Ou, como muitos haviam suspeitado, era simplesmente uma pessoa da empresa do jogo? Já fazia vinte anos desde que ele acordou neste mundo desconhecido, e rachaduras estavam lentamente se formando na fé do homem.
