Então, foi há alguns dias.
Rulak de repente visitou o quarto de Yovanes sem qualquer aviso.
— O que te traz aqui?
Yovanes não escondeu seu desconforto e perguntou a Rulak.
Aqueles olhos brilhantes eram bastante penetrantes, mas Rulak não se importou nem um pouco.
Com o vapor do remédio venenoso, ele olhou de volta para o quarto nebuloso com os olhos carrancudos e respondeu com uma voz calma.
— Eu vim para dar meus últimos cumprimentos.
— Últimos cumprimentos?
— Amanhã, pretendo entregar a casa para minha neta. Depois disso, não vou colocar um pé neste palácio imperial a não ser o funeral de Vossa Majestade. Essa é a minha saudação final.
— Funeral?
Reconhecendo o significado implícito das palavras de Rulak, Yovanes estremeceu de raiva.
— Agora, você quer dizer que eu vou morrer?
— Parece que você ainda não aceitou. Que Vossa Majestade está morrendo…
— Lombardi!
Yovanes gritou tão vigorosamente quanto estava cheio de raiva.
Mas foi só isso.
— .. Huuk! Ah!
A tosse paroxística e a falta de ar de Yovanes começaram novamente.
Rulak, que olhou com simpatia para Yovanes, torcendo todo o seu corpo, rasgando seu peito, entregou-lhe um lenço de uma mesa próxima.
— .. ack! Gah!
Eventualmente, o médico imperial, que tinha estado ausente por um tempo, saltou de volta e agiu para que Yovanes pudesse respirar novamente.
— Haa… ahh…
Sem saber que a saliva escorre por seus lábios que no final ficam azuis.
Yovanes estava exausto e enterrado em um travesseiro.
— Como você sabia?
A condição de Yovanes piorava a cada dia.
Eles trouxeram médicos famosos do Império para examiná-lo, incluindo a corte real, mas todos eles balançaram a cabeça.
Mostrando que o veneno usado pela Imperatriz é tão tóxico que já é um milagre estar vivo e que já era hora de estar ‘preparado’.
No entanto, Yovanes arriscou suas emoções batendo naqueles médicos a ponto de eles não morrerem antes de expulsá-los do palácio imperial.
‘Quem está morrendo !? ‘
Yovanes negou.
No entanto…
— Vossa Majestade e eu somos muito diferentes, mas temos uma coisa em comum.
Rulak se aproximou do lado de Yovanes e disse.
— Temos um sucessor muito bom.
— Há.
Yovanes bufou.
— Um bom sucessor. Bem, não é da minha conta.
Ele disse, agarrando os lençóis umedecidos de suor.
— Mesmo sem mim, o Império já funciona bem. Aqueles que juraram fidelidade, nem mesmo mostram o rosto.
Yovanes murmurou enquanto continuava seu discurso de autoajuda.
Obviamente, o Imperador deste Império era ele mesmo, mas já estava isolado e esquecido.
— De qualquer forma, estou morrendo. O que acontecer depois disso, não é da minha conta.
— É isso.
Disse Rulak.
— É por isso que é importante.
Yovanes ergueu os olhos para Rulak com olhos turvos.
Rulak estalou a língua mais algumas vezes.
A cabeça de Yovanes, que antes era surpreendentemente rápida para julgar ganhos e perdas, já se tornou embotada.
Ele matou seu pai com veneno, então este freio de envenenamento foi bastante justo.
Ainda assim, não era bom ver Yovanes lutando pela sobrevivência como um animal atingido por uma flecha.
Rulak sentiu pena de Yovanes e abriu a boca.
— O imperador morto não tem poder.
— Quando eu morrer…
Rulak se perguntam se há algo que ele percebeu agora, mas o olhar estúpido Yovanes’ balançou.
— Agora você deve aceitar a morte e se preparar para o que virá mais tarde.
— Mais tarde?
— Isso mesmo. Se Vossa Majestade morrer assim, o que restará? Como o resto de nós avaliará Vossa Majestade? Se você pensar a respeito, a resposta sairá em breve.
— Eu… Eu…
Yovanes perguntou com urgência.
Havia até um embaraço em seus olhos.
— Eu costumava ser um imperador muito bom, não é?
Depois de entrar no quarto, Rulak fechou a boca com firmeza pela primeira vez em vez de responder.
No silêncio que se seguiu, Yovanes respirou várias vezes e perguntou novamente.
— Eu… O que devo fazer?
— Todo aquele dinheiro realmente… Quer que eu o distribua, Majestade?
Um alto funcionário do escritório do governo encarregado das finanças do Império perguntou novamente, como se confirmasse.
Porque ele não conseguia acreditar no que estava ouvindo.
Foi Yovanes quem nunca deu a ninguém que trabalhou para ele durante seu reinado.
Mas, de repente, ele o convocou e foi designado para distribuir uma grande parte do orçamento como recompensa, incluindo os burocratas empregados na família imperial e até mesmo empregados que fazem tarefas simples.
— Sim, entretanto, você já passou por muita coisa. É um presente meu.
Yovanes acenou com a cabeça, fingindo estar indiferente, como se o dinheiro não fosse um desperdício.
— Todos se alegrarão em sua graça.
Deixando Yovanes sozinho, sorrindo satisfeito, o oficial saiu lentamente do quarto do imperador.
Ele pensou em consultar um médico.
Era para ter certeza de que ele era capaz de fazer um julgamento adequado.
— Oh, Sua Alteza, o Segundo Príncipe.
Então ele correu para Perez, que estava entrando no quarto.
Ele curvou a cabeça profundamente com respeito, completamente diferente do que ele fez com Yovanes um tempo atrás.
— Você está voltando de ver Sua Majestade?
— Sim, isso mesmo. Mas …
O oficial explicou a Perez o que havia acontecido há algum tempo.
E ele perguntou como se pedisse permissão no final.
— Posso realmente fazer isso?
Era uma questão que qualquer um poderia achar coisas estranhas com um pouco de pensamento.
Ele estava até perguntando ao príncipe, que ainda não fora nomeado príncipe herdeiro, se ele poderia cumprir a ordem.
Mas o funcionário não sabia disso.
Perez, que ele havia assumido por apenas algumas semanas, era muito mais confiável e fácil de seguir do que o imperador Yovanes, a quem ele ajudava há décadas.
— Vamos fazer isso.
— Obrigado, Sua Alteza!
Foi confirmado por Vossa Alteza.
Ao pensar em receber incentivos, o funcionário ficou exultante e distanciado.
— Estou aqui, Majestade.
Perez estava a caminho para fazer chá duas vezes por dia, conforme prometido.
— Por que você está atrasado?
Apesar de chegar a tempo, Yovanes criticou sem motivo.
— Se você me negligenciar, não fará nenhum bem.
Yovanes sorriu, torcendo os lábios roxos.
— Sinto muito, estou cuidando dos negócios de Astana.
Perez entregou um relatório sem expressão.
— As pernas de Astana… amputadas?
— Sim, ele foi atacado por um monstro, mas ele rapidamente cortou uma de suas pernas no local e salvou sua vida.
— Coisa estúpida. Em vez disso, ele deveria ter morrido.
Yovanes disse com uma carranca.
Então ele jogou o relatório para fora da cama.
— Então, você só está atrasado por causa do caso de Astana?
— Acho que Vossa Majestade vai precisar de Astana, portanto, por favor, cuide da conveniência tanto quanto possível. Estou voltando depois de responder.
— O que você quer dizer?
Não acredito que preciso de Astana.
Perez respondeu com uma cara calma.
— Receio não poder ser o príncipe herdeiro.
— ..O que?
Yovanes estava atordoado e não conseguia parar de reagir.
— Minha linhagem é um obstáculo para o que eu mais quero fazer.
— Huh, você está louco.
Yovanes ficou tão surpreso que sorriu em vão.
— A família real, a linhagem, está no seu caminho?
— Está certo.
Yovanes, que estava olhando para Perez, perguntou.
— O que você quer?
Porque ele não é louco.
Ninguém neste mundo reluta em assumir o trono como futuro imperador.
Isso é o que todos desejam.
— Mude a lei atual de perder o direito de sua família à sucessão e ao título quando alguém se torna a Imperatriz. Então, pensarei a respeito.
Era uma condição estranha.
No entanto, havia um ponto.
— É por causa daquela garota Lombardi?
Yovanes perguntou, contraindo o rosto.
Perez respondeu em silêncio.
— Você está louco. Só por causa de uma garota, você vai jogar fora o trono! Você é cego!?
Yovanes começou a respirar mais superficialmente.
Eu não aprecio a vulgaridade!
Como você ousa fazer um acordo?!
Isso também é por causa da meia-vadia de Lombardi?
— Não se preocupe! Não haverá nenhum trono para ser passado para você!
Yovanes rejeitou fortemente.
Se eu for tão difícil, Perez mudará relutantemente suas condições.
Foi o que Yovanes pensou.
— Ok, então, por favor, escreva uma carta para trazer o Primeiro Príncipe de volta à eclíptica. Eu a enviarei para você.
Perez casualmente preparou um papel e uma caneta e depois os entregou na frente de Yovanes.
Foi Yovanes quem ficou envergonhado quando a situação chegou a esse ponto.
Mesmo que ele tentasse pressionar Perez, a resposta foi apenas fria e sem qualquer arrependimento.
Yovanes percebeu em choque.
— Você está pensando seriamente em jogar fora o trono.
— Está certo.
De pé com as mãos atrás das costas, Perez assentiu.
— Não haveria nenhuma Imperatriz a menos que fosse a Matriarca de Lombardi, e seria melhor para alguém além de mim se tornar o Imperador no futuro. Eu viverei como um marido da família Lombardi.
— Esse cara maluco… você é maluco.
Yovanes agora estava repetindo exatamente isso.
— Se você não gosta de Astana, gostaria de enviar uma carta para a família Meyer?
Os ombros de Yovanes estremeceram muito com as palavras da família Meyer.
O dono da família Meyer era filho ilegítimo do governo.
Se os filhos de Yovanes não pudessem suceder ao trono, eles seriam sucessores adequados.
Yovanes, que estava encarando Perez até a morte, disse.
— Você quer minha manutenção.
A oposição dos aristocratas seria formidável se aquela coisa humilde que se tornou o chefe de Lombardi fosse trazida para a Imperatriz.
A manutenção do Imperador acamado poderá silenciar todo o barulho de uma vez.
— Eu recomendaria Astana em vez da família Meyer. Embora ele não tenha uma mão e uma perna, e sua cabeça seja oca, ele ainda tem o sangue de Vossa Majestade.
Perez disse a Yovanes.
— Seria melhor do que passar o trono para o Senhor de Meyer.
— Seu desgraçado!
Yovanes apertou seu poder de ordenha e gritou.
Mas nada mudou.
Em pé com as mãos nas costas, Perez olhou para Yovanes com um rosto sem emoção.
Os cavaleiros que estavam guardando a porta também não pularam.
Desde que estava deitado em sua cama, Yovanes tem suas emoções indo e vindo doze vezes por dia.
Eles agora estão tentando fazer isso.
Foi uma demonstração clara da situação de Yovanes.
Arrebatar!
Yovanes pegou o papel e a caneta da mão de Perez.
— Sim, vou ficar com Astana…
Yovanes provavelmente escreveria uma carta para trazer o Primeiro Príncipe de volta à Eclíptica.
— Astana…
No entanto, sua mão segurando a caneta permaneceu firme, ao contrário de sua respiração ofegante.
Por que me sinto como se estivesse em um penhasco?
Seu coração bate como se ele estivesse olhando para um penhasco vertiginoso sob seus pés.
Então, Perez falou atrás dele.
— Sua Majestade, escolha. Você gostaria de chamar por Astana ou deixar sua manutenção?
Apenas o som da respiração de Yovanes soou no quarto.
Então, um momento depois, Yovanes começou a mover a caneta com a mão, que estava manchada de tinta.
Perez olhou para a figura e silenciosamente levantou um canto da boca.
— Florentia Lombardi, a Matriarca de Lombardi, quer se casar comigo?
A pergunta de Perez parecia ser uma distração.
Antes que eu percebesse, ele estava com um anel na mão.
Foi o anel de diamante vermelho que recusei quando anunciei meu noivado para desmanchar o decreto de ouro de meu avô.
— Eu…
Os olhos vermelhos de Perez tremeram até se despedaçar quando comecei a falar.
Ele está genuinamente ansioso.
Ele tem medo que eu recuse.
É como se o que você colocou na minha frente não fosse um anel de diamante vermelho, mas o seu próprio coração.
Perez tinha uma cara de que ia morrer se eu negasse com a cabeça.
Eu realmente quero me lembrar desse rosto.
Olhei para Perez por um momento e disse.
— Sim, vamos nos casar, Perez. Vamos viver juntos para sempre.
No momento seguinte, a mão trêmula de Perez colocou um anel em meu dedo.
— Flore, eu estou realmente… Estou…
Perez me abraçou com força e murmurou algumas palavras de significado desconhecido.
Eu podia sentir o coração de Perez batendo forte.
E seu rosto se aproximou lentamente.
Quando nossos lábios ficaram tão próximos.
Ump!
Alguns dos meus dedos bloquearam os lábios de Perez.
Eu disse a Perez, que parecia muito ofendido, de boca fechada
— Antes de anunciarmos o noivado novamente, há algumas coisas que devo fazer.
